影の煩い、色の彷徨い

Green Bar（グリーン・バール）

　グリーン・バールの強襲に備え、ドッペルゲンガー+αの面々は各自担当の展示室で待ち構えていた。どの部屋も中々の広さで、加えて展示品にも防護が施されている為、多少なら小競り合いがあっても問題なさそうだ。

　「韋駄天ちゃん、それ何？」糸が韋駄天の持っている鉄球を指差し尋ねる。

　「ん、これ？液体金属。」そう言った韋駄天は前と同じくそれを地面に落とし、液体化した金属が韋駄天の脚部を覆う。

　「え、何それどうなってんの？めっちゃすごいじゃん！…あーでも…重くない？」糸が率直な感想を述べた。

　「そっっおなんだよ！重い、ヘビー、何世代前のOSだってハナシ！！それに無骨なデザインだし、改良の余地ありありなんだよなぁ～。」肩をすくめる韋駄天。

　「ところで糸ちゃんの情力ってどんなん？フランスでも凄い早さと正確さで街の修復してたけど。」今度は逆に、韋駄天が糸に尋ねる。

　「あぁ、あれはどちらかというと「修繕」の方が合ってるかも。うんとね…一旦石や木を線維化させるでしょ？そしたら今度は、その線維を束ねたりくっつけたりして元の形状・状態に戻した…って感じかな！それがアタシの情力「織姫」なんだよ～！」糸が近くのショーケースに触れる、するとそのガラスが見る見る内に無数の細い糸になり…再び立方体へと姿を戻した。

　「…と偉そうに言ってはみたものの、結局アタシがやってることは、ただ物質の…残留記録…とでもいうのかな…あ、形状記憶、それだ！それに従って、物質が元の形に戻る手助けをしただけなんだけどね。」

　「……え…そ、それ、ヤバくない…！？」韋駄天は呆然として糸を凝視する。

　「んー、まぁ応用性の高い情力ではあるかもねー…っと、そろそろ来る頃か…？」

　我に帰った韋駄天、二人は入口の方に視線を向ける…するとその時、部屋の照明が落ち、辺りが闇に包まれる。

　「わわっ！韋駄天ちゃん、懐中電灯もってたりする？」慌てた様子の声を聞いた韋駄天、「うん！」と相槌を打つと、スマートフォンのライト機能で明かりをつけ、入り口を照らした…

　”Ha, security...Seems that our notoriety is known well...”（へぇ、護衛付きか…オレらも随分、有名になったもんだ。)

　コツコツと足音が響き、段々と姿が見えてきた。その者はストレートの暗い茶髪に強気な印象を与える鋭いつり目、人目を惹く端正な容姿をした少女だった。

　非常用の電気が点き、部屋が再び明るくなる。

　”I tell you only a time. Give it to me, if you don’t want to be injured.”(一回しか言わねぇ、怪我したくなけりゃ、おとなしく後ろのモンよこせ。)

　そう言って彼女は二人の後ろに展示されている美術品を指差した。

　「こっちのセリフ！痛い目に遭いたくないなら大人しくお家（うち）にお帰り！」

　一応英語が分かる韋駄天だが、思わず日本語で挑発し返してしまった。「あ、お家に帰られたら真白ちゃんの件が…」忘れずに糸が苦笑いでツッコんだ。

　「なんだてめぇら日本人か…まぁんなことどうでもいいさ…面白れぇ、ちょうど身体が鈍（なま）ってたところだ、相手してやるよ！」

　日本語でそう言った彼女、身に付けていた腰袋に手を突っ込むと、なんとメリケンサックを取り出して装着し、二人に向かって走り出す。

　「糸ちゃん、メインはワタシ、アナタはそのサポートをお願い！」そう言って韋駄天も彼女に向って走り出し、強力な蹴りをお見舞いする。茶髪の子は拳を突き出し、鈍い金属音と火花が散った。

　「へぇ、蹴り技か…悪くねぇ！」脚技（きゃくぎ）と拳技（けんぎ）、対極的な武術の使い手が今、戦いを始めた…

　「さてと…敵襲に備えて、どんな対処をするつもりなんだい？」一方その頃、別室で待機していた血染が焔に尋ねる。

　「うん、うちの情力は屋内では不向きやからな…お前メインで頼むわ、うちはそのヘルプ。」焔は準備運動で肩を回しながら応える。

　「あたしの情力もそこまでインドア向けじゃないんだけど…まぁあんたのよかマシか…仕方ない！んじゃ、援護は任せたよ……頃合いか？」

　二人は武器を出し構える、そして…

　「うわ！」

　韋駄天達の時のように施設内の照明が消え、二人の視界が闇に遮（さえぎ）られた。

　「視界奪ってきよったか、まぁそれが一番合理的やしな……うーん、スプリンクラーとか作動せんといてや…」焔は情力で火を出そうとする。「まぁ待ちな、多分すぐに非常用の電気が点くはずだから。」しかし血染がそれを制し、暗闇の中に視線を巡らせた…何かに気付いたようだ…だがそれは相手も同じ。

　”Oh, with guardians…”（何だ、護衛がいたのか。）

　「！？」

　焔と血染は互いに聞き馴染（なじ）みのない声を耳にした、そして血染の言った通り緊急用の電気が点（つ）き、辺りに明るさが戻る。