碧玉の男装香療師は、ふしぎな癒やし術で宮廷医官になりました。

２－１３ 計画通り

　燕明の私室のある龍（りゅう）冠（かん）宮（きゅう）を挟んで、太医院と反対に位置する内侍省に月英が向かっていると、見覚えのある青年がちょうどこちらに向かってきていた。

「ちょうど良かった！　おーい、万里ー！」

　手を振りながら駆け寄る月英に気付いた万里は、口角を下げた。

「……なんだよ」

「あのさ、もし亞妃様に香療術をとか頼まれたら、悪いけど暫くは訪ねられないって断ってくれないかな」

「何でだよ」

「僕、暫く太医院を空けるからさ。春廷と一緒に」

　万里は、月英が最後に付け加えた言葉にピクリと反応を示した。が、もう声を荒げることはない。

「空けるって……どのくらい……どこに行くってんだよ」

　興味ないといった様子で視線は逸らされているが、足元に視線を落とせば、万里のつま先は忙しなく地面を叩いていた。

「狄に行こうと思うんだ」

　万里の目がクワッと見開かれる。

「なんだってそんな場所に……っ!?　もしかして、あのお姫様のためか？」

「自分のため、かな。もう陛下の許しももらってる。開国はしたっていうけど、やっぱりまだ危険性はあるみたいで、目立たないようにって数人だけの旅になるんだ。僕と春廷と……あと一人はまだ決めてないけど……」

「ア、アイツもなんだな」

「うん、自分から言ってきたよ。新しい医術の発展に繋がる何かが得られるかもしれないからって」

　月英が俯いた。

　二人の間に、何とも言えぬ閑寂とした空気が流れる。

「万が一さ……万が一だけど、ここに帰れなくなるかもしれないから……会えて良かったよ。ほら、君とは少なからず関わりはあったから。それに、亞妃様への伝言も頼めたし」

　月英の顔が上がれば、万里はビクッと肩を微動させた。

　困ったように笑う月英の弱々しい笑みに、万里は言葉の重みを知る。

　月英は踵を返し万里に背を向けた。

「じゃあ、もう行くね。早くもう一人探さないといけないし」

「――っま、待て！　オレも行く！」

　気が付いたときには、万里は叫んでいた。

　驚きに月英が目を瞬かせる。

「え、でも……」

「行く！　待ってろ、今すぐ呂内侍に了解もらってくるから！」

「う、うん。分かった」

　待っていろと手を突き出し、反転するとあっという間に、内侍省へと走り去っていった万里。

　その背を見送りながら、月英はニヤリと口端を深く深くつり上げた。

　――かかった。