誰にも言っちゃ駄目だよ

第10話 十話

　いかん、いかん。

　何かを持ってかれそうになってる。

　乙女の大事な……けしからん、これは、まずい、非常にまずい。

　等々力くんの両手首を掴んで、自分の目の前で両手を、ぱちんと音を立てて打った。

　セルフ猫だまし。

「これは何？」

　されるがままの状態で、ポカンとしている。

「大丈夫、こっちの問題だから」

　目に力を入れ直した。

　二杯目はミルクティーを注文した。

　等々力くんも同じく。

　そういえば、さっきから同じものばかり頼んでいるけど。

　この地球外生命体の主食って、何？

　好き嫌いはないとか、言ってたような……。

　いや、根本的にこれからの（私を含めて）地球人類にとって、極めて大事なことだわ。

「……等々力くんて、好き嫌いないって、言ってたわよね？」

　普段の何気ない感じで、質問をする。

　表情は穏やかに、胸のぞわぞわは隠しきっている、はず。

「そうですねぇ、僕は調味料無くても、ほぼ大丈夫ですよ～、素材の味を楽しみたいですし」

　おい、いつから元店長との会話聞いてたのよ。

「調味料の話はやめようね、まだ、記憶に新しいから……」

　口元だけで微笑みの形をつくり、それ以上は言うなと、無言の圧をかける。

「あっ、いざという時は、何でも食べるって意味で、取っててくださいねー」

　何かを察したような、そう見えるだけかもしれないけれど、無邪気な笑顔で答えられた。

「わ、わかってるわよ」

　浮かんだ妄想は、意識の奥に沈めておこう。

「明日定休日なんで、一つですがどうぞ～」

　閉店間際のラストオーダーにも、嫌な顔しないで接してくれたマダム店員が、小皿をテーブルの真ん中にそっと置いた。

「「ありがとうございます！」」

　私たちは愛想がいい。

　ガトーショコラだ。

　嫌いじゃない。

「智草先輩は、僕が助けてあげたんですから、僕が食べてもいいですよね～」

　私の顔とケーキを見比べて、小悪魔的な愛嬌でニコッと笑った。