コカトリスの卵

第2話 卵泥棒

　私達はクレアさんにクエストを受理してもらった。

　本当はもう少し上のランクのクエストらしいけど、私達のことを高く評価してくれていたからこそ、特別に受けさせてもらえた。

「でもよかったね、フェルル」

「うん。余った卵は貰っていいんだって」

「いやいや、そこじゃないから」

　私は手を横に振る。

「えっ？だってコカトリスの卵だよ。プリンにしたらしつこくない甘味で、顔がとろけそうになるし、スクランブルエッグにしたら、プルプルすぎてほっぺが落ちるんだよ」

「そうじゃなくて、受けさせて貰えたことだよ」

「ああ、それね」

「それなじゃない！」

　私はしばらくぶりに、フェルルに抗議した。

　この凄さがわかってないみたいだ。でもでも、フェルルの話を聞いてたら、私もその卵が食べてみたくなった。

「まあいいや。でも、もし余分に手に入ったら、持って帰ってミフユさんに調理してもらおうね」

「さんせーい！」

　フェルルがバンザイする。

　見れば口元から涎（よだれ）が垂れていた。もしかしたら私もと思い、口元を拭（ふ）くのでした。

「ねぇフェルル、この辺りだよね？」

「うん。そのはずだよ」

　私とフェルルはコカトリスの目撃例があったところにやって来た。

　ただの森の中なのに、さっきからビシバシ感じる気配に釣られないようにと、気を引き締めた。

「もしかして、他にも狙っている人がいるのかな？」

「その可能性は十分あるよ。でも、私達が負けるわけないけどね」

　そんなフェルルは頼もしかった。

　だから私もかなりの余裕（よゆう）を、持つことが出来た。

　そんな時だった。

　バササッサァー！

　私達の真上を何かが横切る。

　その影が私達を包み込んで、一瞬太陽の光を遮った。

「なに！？」

「師匠、あれだよ。コカトリス！」

「えっ、あれなの！？」

　私はフェルルの言うコカトリスが飛んで行った方を睨んだ。

　多分向こうに巣があるんだ。ってことは、早くしないといけないね。

「行こう、フェルル」

「うん」

　私とフェルルは走った。

　森を抜け、辿り着いたのは草木が生えていない地面だった。

「うわぁ！」

　その瞬間、私は何かをかけられた。

　頭からネトネトする液体が垂れてくる。指に絡めてみると、紫色をしていて、毒々（どくどく）しい色をしている。

「もしかして、これが毒？」

「師匠大丈夫！」

「うん。でも、気持ち悪いよ」

　私は指に絡みついた、毒を指先で伸ばしたりしてみる。

　汚いし、気持ち悪い。そんなものをぶっかけられて、冷静にはいかない。

　私は視線を変えると、そこにいるモンスターを睨みつけた。巨大な鶏だ。

「絶対に許さないからね！行くよ、フェルル！」

「せーのっ！」

　私がフェルルにそう言う前に、フェルルは剣を引き抜き、ズバッ！とコカトリスに斬り掛かっていた。

　しかもコカトリスが反応する前に次の一撃、横薙ぎを繰り出していた。

「そりゃあ！」

　コカトリスの腹に、フェルルの剣が炸裂（さくれつ）した。

　するとコカトリスは後ろに思いっきり吹っ飛び、そのまま動かなくなる。

「師匠、倒したよ」

「倒したよって。早すぎるでしょ！」

　私は驚きのあまり、本音（ほんね）が漏（も）へた。

　しかし肝心（かんじん）のフェルルは「ほえっ？」とポカンとしている。

　私はそんなフェルルを怒るでもなく、褒（ほ）めるでもなく、

「あははははっ。か、帰ろっか」

「うん。卵を持ってね」

　ただただ、苦笑いするだけでした。

　騎士で勇者なフェルルのとんでもない実力を目の当たりして、私は呆然（ぼうぜん）と立ち尽くしているだけでした。