美少女天使の告白受けたし、勇者なるわ！

◆ １２・セイジョってナニモノだよ！？ ◆

　サー・ランドールの声は一歩遅かった。

　すでに相手は踏み込んでいる。彼女の手には抜き身の細い剣。

　軸足を起点に細身の剣から放たれる突き。

　早いっ。

　バックステップで避けながら、相手を観察する。二度三度と放つ突きは鋭いながらも軽い。

　ランドールの言葉を信じるなら、彼女のパワーは男のソレに匹敵する事になる。

　剣を水平に構え、ルーファも突きを繰り出す。

　互いの剣の切っ先がぶつかり合い高い音を立てる。

　カンカンカンと小気味良いほどに、リズミカルに響く。

　力、じゃねぇ……受け流してやがる。

　身体の芯ごと左右に展開し、攻めてくる小柄な体には打撃すらも遠い。

「〈　フォティア（炎よ）・トゥリー（槍と成せ）　〉」

　ルーファは片手で剣を、片手で炎の槍を作り出す。

「ハッ、炎か、面白いっ！！　やってみろ！」

「〈　エィクィリーシィ！　〉」

　彼女に向けて放つ槍は、接触と同時に激しい業火として燃え上がる。

　炎に包まれた女を前にも、ルーファの戦意は衰えず、その首に目掛けて剣を繰り出す。

「うっわ」

　ランドールの呆れた声。

　炎ごと宙返りし、迫る剣を避けた女が笑う。

　響く哄笑。

「ハーハッハッハ！！！！　全く効かんわっ。〈　ネロー（水よ）・トゥシー（雫と成せ）・プロィシー　〉」

　己に水呪文を唱え、彼女は湯気を立てながら生還した。

　成程、普通じゃねぇな。

　ルーファは再度相手を見る。

　確かに小柄というには線が細い、男女の区別を見誤ったのは女というには幼いせいかもしれない。

　一瞬即発の雰囲気に割って入ったのはアーラだった。二人の間に立ち、攻撃的な女に声をかける。

「どうしてタタカうの？！　あなたセイジョなのに」

　アーラの言葉に衝撃が走る。

　セイジョ？　え？　いや、それ『あなたセイジョなのに』って事は、セイジョってのは物じゃなくてコイツになるよな？　セイジョって名前だったのか。

　生きてなくて死なない物が『セイジョ』で、つまり、普通の人間に見えるが、実は人間じゃねぇって事だな。概念（がいねん）が分からねぇ。

　サーは悪魔とも言ってたし、普通の人間に見えるが……アレらは比喩じゃねぇのか？

　つまりコイツを殺（や）るにはどうすりゃいいんだ？

「セイジョ？　なんだソレは。ボクはその男共を倒して勇者になるんだ！」

「いや、待て、勇者は俺様がなる」

　天使アーラを嫁にする条件＝勇者と思い込んでいるルーファには譲れないことだ。その為なら、相手が誰でも戦える。

　セイジョの力で能力底上げ云々（うんぬん）ってのは俺様の方針的に迷惑極まりねぇ。それにアーラ選抜に関しても勇者って立ち位置は譲れねぇ。

　そしてこれは向こうからのアーラを賭（か）けた勝負の申し込みだ。

「いいぜ、続けようじゃねぇの」

　勇者の可能性がある人物ならば、今のうちに消しておくべきだ。ルーファは、空いた手で鞘をも手に取った。