美少女天使の告白受けたし、勇者なるわ！

◆ ３・方向性としては勇者になる ◆

「ダメ……お願い」

　天使の声に、甲冑を締め上げていたルーファの手は緩まない。

「ソレ、そのヒト、ヒトなの！　テァ・フィーィス、え、と、えーっと、ぼう、見る、ヒト！　かんそく、みる、チョーサ、みる！　間違い、止める、ヒト」

　天使が羅列する言葉は悪い物ではなさそうだ。だが、手を放した瞬間に、天使に危害を及ぼす可能性は否めない。

　ゼロでない限りは手を緩める気はなかった。

「大丈夫、テァ・フィーィス、お願い、守るヒト……っ」

　必死で言葉を紡ぐ天使に、ルーファは手を緩め鞘を外した。

　地面に這いつくばり、甲冑越しに激しくせき込む男を見下ろす。時間にしてギリギリだろう。意識を飛ばす所まで締め上げても良かったが、まだ聞きたい事はある。加えて、痛みというものは意識があってこそ効果を増すのだ。

「なぁあんた、俺様は言葉遊びする気はねぇんだ。何者だ？　人外の相手は骨が折れるが幸（さいわ）いあんたは『息』がある。息を止めればイイ相手なら手は幾らでもあるんだぜ？」

　ルーファの声は硬質で落ち着いていた。

「で、どこの誰だって？　言葉には気をつけろ。天使ちゃんの手前、非道な事をする気はないが、思ってるほど気長でもないんだ」

　仰向けになり、呼吸を整えた男が答える。

「オ、レは……っ、ボウカン、シャだっ」

「傍観者？」

「そ、ぅだ……三界のっ、均衡、保つんだっ」

「ルフス、そのヒト、テァ・フィーィス、見てるヒト。ヒトの生が終わって、役目受けてなるの。だからヒト」

　二人の発言を総合すれば、甲冑男が人間だという事は分かる。たが、肝心な部分が分からない。

「なんで天使ちゃんを狙った？」

「狙ってねぇよ！」

　男が叫ぶ。

　途端、ルーファの足が喉を踏みつける。うめき声が上がる。

「言ったろ？　言葉には気をつけろ。嘘はペナルティとなる」

　そうしてルーファは足をのけた。またもせき込み、荒い息を繰り返す男。

「天使ちゃん、狙ったよな？」

「……っ、……つれ、もどそうと、しただけだっ。攻撃じゃない！」

　焦ったように付け加えられた言葉と、見た事を思い出してルーファは頷いた。

　確かに、アレが攻撃と感じたのは俺様の早とちりだったか？　だが煽（あお）ったのはコイツだよな？　天使ちゃんに危害を加える気じゃないなら、まぁいいか？　いやいや、連れていこうとしてんのか。それ敵か？　敵だよな？　俺様の敵。

　天使の娘がルーファの腕を掴（つか）む。

「戻らない、ここで、ユーシャのお手伝いするの」

　掴まれた腕を見て、顔が緩みそうになる。天使はルーファと居たがってくれているのだ。

　そうだったわ、俺様『勇者』になるんだった！！！！　敵か味方かじゃねぇわ、大事なのは悪か善か、だな？

　地面にいる黒い塊を処理よりも、すべき事がルーファにはあった。