美少女天使の告白受けたし、勇者なるわ！

◆ ５・勇者は選抜式らしい ◆

　アーラは『セイジョ』というものを探したいらしい。彼女はたびたびルーファには分からない言語――彼は天使ちゃん語と命名した――を用いる。

　何に当たるかは追々聞き出すしかないだろうと、町に急ぐこととした。

　いつの間にか空は青く照っている。

　雲が晴れて見れば、まだ昼も日中（ひなか）だったのだと分かる。暴風雨が通った後のように、道には瑞々（みずみず）しい緑の木々が幾本も転がっていた。

　彼女と並んで歩くために歩幅を調整する男は、己が起こした惨事を棚に上げ、彼女のための道を整備する。

　すなわち――。

「〈　アエーラス（風よ）　〉」

　掌に小さな竜巻が生まれる。

　風の呪文だ。

「〈　ズレパーニ（鎌と成せ）　〉」

　形が平らかに鎌のように薄く、横幅を持って広がる。

「〈　ディエスシーゾ！　〉」

　呪文の終わりと共に、風の鎌が飛ぶ。まっすぐに全てを切り裂きながら地も、立ち塞がる幹（みき）も微塵（みじん）に刈った。

　後に残るは小石すらない、柔らかな土の大地。

　彼女の足元から続く確かな路（みち）。

　彼女は驚いたように目を見開く。

「これ、……マ・ギィア？」

「ん？　魔法だぜ！　天使ちゃ……アーラ、足元には気を付けてくれよ？」

　紳士的にリードしている気分でルーファは告げる。だが彼女は少し悲し気に目を伏せた。

「痛くないのかな？」

　ルーファは再度唱えようとしていた唇を閉ざした。

　そ、そこで引くのかっ！？　そうか、そうだよな、天使ちゃんだもんな？！　どうするっ、ここで嫌われたくはねぇ！！！！

　彼女はすぐに、顔を上げて笑った。

「でも通りやすいね、ありがとう、ルフス」

　ずり落ちたマントからはチラリと翼が見える。力なく垂れている様に罪悪感が沸き起こる。

　あぁ！！　俺様なんて罪深い事を！！　天使ちゃんの翼がっ。

　宗教的に天使を祭る所はないし、信仰もされていない。国教会でも天使降臨の話はあれど、あくまで神の信奉者として教えられている。神の代弁者にして審判者、信奉者、色々な言葉で天使を表している。

　厳（おごそ）かで美しいモノであることには変わりないのだ。

　ルーファは問いかける。

「木、に……ごめんなさい、したら許されるか？」

　彼女は少し考えて頷く。

「きっと大丈夫。消えては生まれるのが地上なんだって……。でも、本当は消えるのが、ないといいね？」

　目を凝らさなければ木屑さえ発見できない路に向かって、ルーファは頭を垂れた。

「……だから、ルフスのお手伝いに来たんだ」

「おぉ、お、お、おれ？？　やっぱり、なんだな？！　つまりその、いわゆるっ、俺がっ、で、ＯＫってことだよな？！」

「うん？　うん、ユーシャだと思う。私、初めて見た時から」

　ルーファの作った路を踏みしめ、進みながら彼女は翼をはためかせる。

「ずっと好きだったの。とっても強いヒト」

　ルーファは座り込んだ。

　俺の人生、ロクに良いことないなとか思ってたけど、全部見ててくれたんだな！？　いつごろからかは分かんねぇけどっ、口ぶりからコレはかなり昔から一途（いちず）に想っててくれた系じゃね！？

　あんな危険な降り方までして、俺様に逢いたくて……っ。めっちゃ健気（けなげ）じゃね！？

　責任とって結婚しよ。

　心を決めていた所で彼女がとんでもない発言をする。

「でも、ユーシャ候補は数人いるらしくて」

「……え？」

「兄さんが言ってたの。選抜式なんだって」

　アーラ選抜？！？！　ってか俺様のアーラを名実共にＧＥＴするには、自称勇者のアホ共と戦え、……そういうことか？

　いや、勿論わかってる。

　アーラは可愛い。

　可愛いアーラが可愛すぎて強い男しか渡せないってのは、そんな気持ちは、よーく分かる。

　蒼穹を見上げる。

　いいだろう、お義兄様。その勝負、受けて立つ！！！！

　勇者候補者、全員ぶっ殺してでも勇者になるぜっ。