僕と勇者の異聞奇譚 〜最弱の僕は魔王よりも先に勇者を倒したい〜

戦舞姫。

「土石！」

　大量の小石がウルフ目掛けて飛んでいく。それはウルフの目を抉り喉を潰し、身体を貫通した。

「大丈夫かぁ？　ガキィ」

　それはエリックだった。あいつ、色んな魔法を扱えるなんて、意外とすごい奴なのかもしれない。

「助かったよ、エリック。ありがとう！」

「あぁ？　気安く俺様を呼ぶんじゃねぇっての」

　これで下には勇者とエリック、それから縮こまるアンドレが揃ったわけだ。遠くでは、華麗な弓捌きで魔物を狩っていくカタコト女と、怪我した人たちを癒やすゆるふわ女の姿が見えた。

「下は……大丈夫そーだな。よし、オレらも客を誘導しながら応戦するぜ！」

「む、むむむ無茶ですよっ！」

「……」

　武闘家は首を横に振って早くも逃げ腰だけど、反対に僧侶はヤル気なのか、力強く頷いてみせた。正直僕としては、僕を守りながら、なおかつ勇者が死なないならなんでもいい。

　そんな時、だった。

「あ、れ？　花びら……？」

　屋内だというのに、どこからか大量の花びらが舞ってきたのだ。その彩り豊かな光景に、僕だけでなく、逃げ惑う観客たち、応戦していた冒険者、さらには暴れていた魔物までもが、ただただ見入っていた。

「綺麗……」

　ぽつりと零したのは、一体誰の声だったのだろう。

　永く続くと思われたその景色は、カツン、カツン、と響く靴音によって、急に現実へと戻された。

「本日はお集まり頂き、誠に感謝致します」

　そう言って奥から出てきたのは、青の仮面を身につけた誰かだ。いや、仮面をつけているし、あれが恐らく戦舞姫（ヴァルキリー）なのだろう。

　青くて長い、艶めく髪をひとつにまとめ、すらりとした手に持つ扇で弧を描き、合わせて動く足はなんて優雅なことか。誰もが、その動きと声の虜になる。

　ヴァルキリーが名前とは反対に、男だとしても、だ。

「ゔぁ、ゔぁりゅき、ゔぁりゅきりぃ……！」

　四天王を前にした司会者が、腰を抜かしたままで、なんとかそれだけ口にした。

「賞金目当てにご参加された冒険者様も、ただただ巻き込まれただけの不幸な皆様も、そして」

　ヴァルキリーが、司会者に目をやった。

「下劣な賭け事に狂う高貴な方々も、どうか本日は、わたくしめの舞いをご覧になって、御心を休ませて頂ければと思います」

　下劣な、賭け事……？　ヴァルキリーの言葉に、司会者が「ひっ、なんでっ」と明らかに慌てているのがわかった。

「睨んだ通りだ。最近、魔物たちがどうにも騒がしくてな。まさかと思って来てみれば案の定。どうだ？　VIPどもで食い漁る金は美味かったか」

「そ、そんな、でも、そうだ証拠、証拠がない！」

「残念だが、そっちのほうは他が向かってる。観念するんだな」

　一体どういうことだろう。とにかくわかるのは、どうやら司会者は悪いやつで、ヴァルキリーが良いこと？　をしたということくらい。

　首を傾げていたのは僕だけじゃないみたいで、武闘家が魔法使いに「どういうことです？」と耳打ちをしている。魔法使いは「あー」と面倒くさそうに頭をガリガリと掻いてから、

「賭け事なんだよ、この大会そのものが。優勝するのは誰かを当てて、恐らくだが、優勝したやつを裏で魔物の餌にでもしてたんだよ、たぶんな」

「でもそれじゃ、賞金は……？」

「ねーよ、この様子じゃな」

と心底嫌そうに舌打ちをした。

「今回ばかりは命は取らねぇでおいてやる。が、また同じことをするようなら……」

「ひっ」

　ヴァルキリーの仮面の奥が、どうなっているかなんてわからない。けれど、震える司会者を見るに、きっとすごく怖かったに違いない。

　そうして一層花びらが舞い、目を一瞬閉じた隙に――

　ヴァルキリーも、あんなにいた魔物たちも、その姿を消してしまっていた。