第二話 革命に去る夜明け
美味しい四人の美麗な夕食会が終わった。馭者のアウディが馬車を用意していた。四人とも馬車に乗った。エルヴァン一行はクロノワール城へと向かおうとした。弟のアレンは美味しいフォアグラのソテーを食べた。アネット母さんの膝枕でにんまりした笑顔で眠っていた。アネット母さんはステーキが美味しかったわ、と口角を上げた。
「ここはクロノワール革命があった街だ」
アルベルトはそう言う。
「アルベルト。そんな怖いことなど、話さないで。今日はアレンはすやすや眠っているわ」
アネットはアルベルトを制した。
「アルベルト。この写真……。貴方だけ、消えてるわ」
写真を指差し、アネットは気味悪そうに言う。
「アネット、これは私への運命だろう」
アルベルトはそう言う。
アネットは甘美な食事会の余韻を愉しむ。だがレオンはアルベルト父さんの様子を疑問に思う。
「エルヴァン様! この王都の通りはクロノワールは革命があった地帯です! この道は危険です! 抜け道をしましょう!」
アウディはそう言う。
アルベルトはこう切り返す。
「分かった。貴方に任せる」
アルベルトは返答した。
レオンはなにか悪い予感がした。きっと今日の夜はなにか起こるだろう。アレンはアネット母さんの膝枕をして貰っていた。だが、アレンは居眠りから目が覚めた。
「革命?」
アレンはそう言い、馬車の窓を向こうを見た。アルベルトは申した。アルベルトはレオンの隣に座った。
「父上、やはり出稼ぎに行くのはつらいよ」
レオンはそう呟く。
アルベルトは頭をぽんぽんとした。
そして、レオンにこう言う。
「ああ、レオン。貴方に言いたいことがある。どんな時も礼儀正しく、相手に真摯でいなさい」
アルベルトは優しい表情のまま
「僕はどうなるの?」
レオンは
アルベルトは優しくレオンに視線を投げかけて、そう言う。
「いつか貴方が誰かを愛したとき、私の意志が解るだろう」
アルベルトは一言一言が重みがあり、彼の発する言葉には妙に説得力があるのだ。
アルベルトはレオンに大切な事を話そうとしていた。だが、爆発音が街から聞こえる。
レオンは目を凝らして見つめた。発砲音がした。街から炎が挙がった。これは革命だと。レオンは幼心ながら思う。男は仮面を被り、真っ黒な外套を纏っていた。手にはピストルを持ち、発砲し、街から断末魔が聞こえた。
「エルヴァン家はきっと無事だ」
アルベルトはそう言う。
アルベルトは神に祈り捧げる。レオンは目を凝らした。物乞いの子供が僕にパンをください、と申した。レオンは仮面の男の手首の裏にダークドラゴンのしるしが在るのを気づいた。フードからマスカレードマスクが覗く。唇が厚い。色深い青年。真っ黒な外套を纏う男はピストルを向け発砲しようとした。レオンは叫んだ。
「危ない! 逃げないと死んじゃうんだぞ!」
レオンは叫んだ。
レオンは安全な馬車から降りて物乞いの子供達の盾になる。馭者のアウディはめんたまを開き、叫ぶ。アネット母さんは絶句していた。アレンは叫んだ。
「兄ちゃん!」
「エルヴァン様!」
「レオン! 待て!」
アルベルトも絶叫した。
レオンは固く目を瞑り、発砲されるのは自分だと思った。だが盾になったのはアルベルトだった。アルベルトは仮面の男からニ発の銃弾を浴びた。レオンは衝撃で何も声が出なかった。アルベルトは物乞いの子供を守り、そしてレオンまで庇った。アルベルトの体は地面へ落ちた。雷鳴が轟き、車軸を流すような豪雨になった。レオンは大粒の涙を流し、父の手を頬に宛てた。腹から夥しい血を流した。貧しい上流階級の貴族、アルベルト・フォン・エルヴァンは
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