鳥籠の鳥【女主人公編】

第4話 私は「カードを買い取ってください」と言い、馬鹿息子とは交渉不能だと思い知り、彼女と出会った後にノーリッシュ邸に戻り『クライヴと面会する』ことを選んだ未来に思いを馳せる

「クライヴ様に誠意を見せて頂ければ、お付き合いしますよ。カードを持って」

「誠意というのは……どうすればいい？」

問い掛けるクライヴに、私は何を言おうか考える。

今、頭にあるのは『「カードを買い取ってください」と言うこと』と『「頭を下げてください」と言うこと』だ。

考えた末に私は『「カードを買い取ってください」と言うこと』にした。

私はクライヴを見つめて口を開く。

「カードを買い取ってください」

「わかった！！　父上に買っていただけるようにお願いする」

「馬鹿！！　そんなことしたらカードを取りあげられるでしょう！！　しかも私は解雇される！！」

「く……っ」

馬鹿息子と交渉した私が愚かだった。

「あなたのお金で買い取れないというのなら、話は終わりです。帰ります」

私はクライヴの返事を聞かず、彼の部屋を後にした……。

馬鹿息子とは交渉不能だと思い知った私だが、でも、もしも。

もしも、私があの時、異なる選択をしたら、未来はどう変わっていただろうか……？

私が彼女と出会った後にノーリッシュ邸に戻り『クライヴと面会する』ことを選んでいたら、今頃はどうなっていただろう……？

そう、きっと、未来はこんな風に変わっていたはずだ……。

私は『クライヴと面会した』

ダメ息子のクライヴと面会した。

「僕のカナリヤに会ったそうだね」

「はい」

「だったら、あの子の素晴らしさがわかっただろう？　僕は、あの子がいなければ生きていけない」

お前、今、息をして喋って、生きているだろうが。

私は馬鹿息子を罵倒したい気持ちを必死で抑える。

「あの子の歌を聞いている時だけ、幸福な未来を夢見ていられる。君との未来を……」

「はあ？」

思わず、呆れて声を出してしまった。

「僕は君が好きなんだ！！　美人でもなく太っている娘の夫なんて嫌なんだ！！」

「人間の価値は容姿ではありません」

家柄とお金です。

そう続けそうになって踏み止まる。

「僕は君の顔とスタイルが好きなんだ！！　声も、すごく好みなんだ！！　初めて出会った時からそう思っていた……！！」

「はあ。それはどうもありがとうございます」

全く嬉しくないが、お礼を言わないわけにもいかない。

「男装姿でも、そそられるんだ……っ」

変態か。

無能な上に変態なのか。

私は深いため息を吐いた。

なんとか、この変態、いや、クライヴを令嬢と結婚させなければならない。

＊＊＊

※『「頭を下げてください」と言うこと』を選んだ場合は（五話へ）