地獄船

第21話

文夫は星斗の親指を生き抜いたのだ。

いや、正確には親指の形をした指サックだ。

左手の中にハンカチを押し込むふりをしながら、本当は親指の形をした指サックを隠し持っていて、その中に押し込んでいっていたのだ。

最後に右手の親指でハンカチを押し込めば、指サックは親指にピタリとはまるようになっていたのだ。

こんな簡単トリック、少し練習すれば誰にでもできることだった。

文夫が引き抜いた指サックの中から赤いハンカチが出て来る。

ハンカチが通常よりも小さいサイズなのは、指サックの中に収納しなければならないからだ。

ハンカチが床に落ちた瞬間星斗が青ざめる。

「なにすんだよ！！」

星斗は文夫につかみかかる。

文夫はグッと唇をかみしめて星斗を見ていた。

「仕方ないんだ。こうするしか、方法がなかったんだ」

文夫が苦しげにそう言う中、鬼たちからはブーイングが起こっていた。

「なにそれ、超つまんないんだけど」

「ネタバレうける～」

星斗の立場はどんどん悪くなっていく。

その様子を見て、ようやく気が付いた。

「まさか、文夫のやつ……」

「たぶんそうだよ。今のところ文夫君が一番評価が悪いもん。だから星斗君の邪魔をしたんだよ」

自分が犠牲になる前に、仲間を差し出したのだ。

「汚いぞ文夫！！」

ミヅキが怒鳴り声を上げる。

文夫は今にも泣きそうな顔をしているが、それでもその場を離れなかった。

死ぬか生きるかの勝負に汚いもなにもないかもしれない。

だけど文夫はここで俺たちからの信頼を失ったのだ。

これから先団体戦があったとしても、文夫を助けてやる事ができるかどうか自信がなかった。

そんな中、評価が決まった。

星斗に上げられた○の数は……ゼロだった。