第7話～順サイド～
一度なっちゃんの家に戻ってきた俺はまず表札を確認した。
苗字は泉と書かれている。
周囲を確認してからポストの中を確認したけれど、中は空だった。
さすがにまだ朝だからなにも届いていないみたいだ。
これは想定内のことなので、そのまま何事もなかったかのように歩き出す。
泉のなっちゃん。
ということは、泉ナナちゃんとか、泉ナツキちゃんとか、泉ナミちゃんとか。
そういう名前の可能性が高い。
いずれにしてもすでになっちゃんの家も苗字も、そして制服から学校だって俺は知っているんだ。
なっちゃんと話せる日だってきっとすぐに来るはずだ。
俺はニンマリと笑顔を浮かべ、舌なめずりをしたのだった。
☆☆☆
俺にとって学校はクソだった。
文字通り便所と同じような場所。
いや、便所のほうがまだマシかもしれない。
ちゃんとした使用用途があるから。
「おい、早く出てこいよ！」
トイレの個室でなっちゃんのインツタを見ていると、外からドアを蹴られて怒鳴られた。
俺は一瞬顔を上げてドアを睨みつける。
もちろん、反応してやる気はない。
新しい写真が投稿されていないか確認していたときだった。
突然頭上が暗くなったと思って顔を上げると、青いバケツが見えた。
反射的に顔をさげた瞬間、冷たい水をぶっ掛けられていた。
同時に聞こえてくる数人の笑い声。
俺はしばらく下を向き、髪の毛を伝って流れ落ちてくる水を見ていた。
濁っていないし、嫌な臭いもしない。
どうやら本当にただの水みたいだ。
それを確認するとホッとして顔を上げた
スマホは咄嗟に両手で包み込むようにして守ったから、無事だ。
そもそも防水加工がしっかりしているから、大丈夫だと思う。
水なら乾かせば元に戻るし、たいしたことはない。
ぶつぶつと口の中で呟き、自分に言い聞かせる。
そうすることでだんだん心が落ち着いてくるのだ。
あんなやつらのために感情を爆発されるのはバカらしい。
そんなことは、絶対にしない。
やがて笑い声は離れていき、トイレにはずぶ濡れになった俺がひとり取り残された。
「順くん大好き」
ポツリ。
呟いた。
そうすると自然と口角あがる。
ついさっき、水をかぶる前に見つけたなっちゃんの最新投稿だ。
《純くん大好き～っ！》
それはまるで恋する乙女のような投稿だった。
見つけた瞬間心臓は跳ねあがり、呼吸が止まった。
「順くん大好き」
もう１度呟くと、体中がカッと熱くなった。
漢字は違うけれど、これは他の人にバレないようにするためのカモフラージュに違いない。
もしくは、なっちゃんが俺の情報を中途半端に持っているかのどっちかだ。
どちらにしても、なっちゃんも俺の存在に気がついて、そして調べてくれていたことになる。
これは、相思相愛じゃないか……？
俺はゴクリと生唾を飲み込んでその書き込みを何度も読み直した。
「ふふっ……ふふふふふ」
知らず笑みがこぼれてきて、声が抑えられなかったのだった。
☆☆☆
ずぶ濡れのまま教室へ戻ると、入り口近くの女子生徒が悲鳴を上げて俺から逃げた。
他のクラスメートたちも逃げたり、俺を見て指差したりしている。
その中で３人の男子たちだけはなんの反応もなく、だらしなく椅子に座って俺を見ていた。
さっき俺に水をぶちまけたのはこの３人組だ。
この３人はことあるごとに俺にちょっかいを出してきて遊んでいる。
俺は無言のまま自分の席へと向かった。
早く着替えたいという気持ちもあったけれど、後は終わりのホームルームだけて帰ることができる。
着替えはその後でいい。
とにかく、今はとても気分がよかった。
あのなっちゃんが俺のことを好きだと言ってくれたのだ。
これ以上の幸せなきっとこの世に存在してないだろう。
もう、元アイドルの愛ちゃんのことなんてどうでもよくなっていた。
そしてふわふわと浮くような感覚で自分の机の前まで移動すると、ゴミが散乱しているのが見えた。
「順くぅん！ こんなに汚しちゃダメだろう？」
俺がゴミを見た瞬間３人組みの１人ふぁガタンッと音を立てて椅子から立ち上がった。
そのまま近づいてくる。
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