渦津悪魔【マガツノアクマ】

第14話 使徒

　「【ラ・イヴィルガーラ】」

　術式が発動すると、俺の体はみるみるうちに電気に纏われていく。

　俺の体にまとわりつく電機は次第に、羽のような形を作り、頭を覆うように形が形成されていく。

　「い、イジィ……それは……」

　「あ、あなたのそれは何ですか……凄まじい神力に満ちている……これは、大罪にすら匹敵する……」

　「物凄い力だ……いったいイジィたちは何者なのだ？」

　俺の術式に、口々に感想を言う。神力というものがどんなものかは理解できないが、邪神の言葉から今の俺が大罪に匹敵することは明白だ。

　「雷の法者を改め―――」

　これが、俺の契約の力。星を貫く力。

　「【雷神の使徒】柴雷英司　降臨……満を持して」

　「舐めやがってえええええええ！」

　「お、遂にあの気持ち悪い話し方を止めたか？」

　「うるさい！私は、お前なんかより、人間なんかより優秀なんだあああ！」

　これで終わりにする。

　今日は色々あった。昨日に美穂を攫って、朝一で冒険者になって依頼を受けて、剣聖と知り合って邪神と対峙して

　知りたくなかった事実まで知ってしまった。あの子供の両親にも謝りにいかなければ。俺達はあの子供を助けることが出来なかったのだから。

　「邪術【絞首酸液（こうしゅさんえき）】」

　「雷術【雷盾（らいじゅん）】」

　邪神が、なにか怪しい液体を吹きかけてくるが、雷の盾でガードする。

　「馬鹿な……電気は個体などの様に質量を持っていないから、攻撃は透過するはずなのに！」

　「非常識の塊が、物理を語ってんじゃねえ！雷術【雷槍（らいそう）】」

　手を胸の前で構えると、雷が槍の形を形成していく。それを、邪神に全力で射出する。

　でもまだだ。まだ、足りない。

　「てめえらがやってきたこと。今までに比べれば、なんてことねえよなあ！だから、もっともっといくぜ！」

　「わたしたちは、まだこの世界での本格的な活動はしていないはずだ。それなのになぜ我々にそこまで牙をむく？」

　「前の世界で散々やってくれただろう？」

　「前の世界……法者……まさかお前っ！？」

　邪神は、なにかを察したかのように叫び始める。

　「貴様が……貴様たちがいなければ私たちは、目的を達成していた！新たな進化を手に入れるために。なのに、なぜおまえたちは邪魔ばかりするんだ！」

　「前の世界での鬱憤。それは確かにあるし、今の戦う動機でもある。でもな、この世界で本格的な活動をしていないと言ったな？

　本格的じゃなくてもしてるんだ。なら、俺は戦う。【使徒】として！」

　これで、邪神そのものを吹き飛ばす。

　「雷術奥義【神殺（かみしに）】」

　術式の発動によって、渦津霊刀の刀身が大幅に伸びる。

　それを横薙ぎに斬ることで、邪神の魂ごと斬り伏せる。

　「ぐああああああ！わ、私の魂が……形を保てない……この私が……この私が滅びるなんてええ！」

　その断末魔とともに邪神の姿が消える。

　「お、終わったのか？」

　「…………」

　「おい、ミィ。イジィの様子がおかしくないか？」

　「…………」

　「ほ、本当だ。おい、どうしたんだ？あ、ラーシャ、肩を貸すぞ」

　「このタイミングでか？―――とりあえずありがとう」

　ミィは、ラーシャの無くなった右足を痛々しそうに見つめる。

　そんな視線に気づいたのか、ラーシャは心配ないとばかりに言う。

　「大丈夫だ。義足をつければ、前ほどとは言わないが、いくばか戦えるようになるだろ？」

　「しかし、前のように動けないのでは……」

　「そうだな。【剣聖】の二つ名は返上かな？」

　「ラーシャ……」

　「にしても、イジィはどうしたんだ？」

　イジィは、戦いが終わった後、なにも言わないまま硬直したままだ。

　その様は、とても不気味だ。

　「うぅ……」

　「イジィ、目が覚めたか？」

　「ウガアアアアアアアア！」

　「「イジィ！？」」

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

　「ここは……」

　俺は、邪神を倒した後、気を失った。

　恐ろしいことに、目が覚めると全く知らない場所にいた。

　周りを見渡すと、青い空に高い建物の集合地帯。そして、あたりに“車”が走っている。

　俺は、この世界を知っている。

　ここは、新日本の前の旧日本の景色。写真でしか見たことがないが、なんとなくわかる。

　ここは、昔の日本だ。

　「うえ～～ん」

　人混みの中で、子供が泣いている。

　俺は、それを見つけると、すかさず声を掛ける。

　「どうしたんだ？」

　「ぐす……パパとママの場所が分かんなっくなっちゃった……」

　「迷子か……」

　どうしよう……どうすればいいんだ？俺の世界じゃ、ギルドに渡せばそのうち見つかった。でも、ここは旧日本。どうすればいいのか……

　そうだ！旧日本は【コウバン】というものがあったと歴史で習ったぞ！

　「じゃあ、お兄ちゃんと交番に行こうか？」

　「ぐず……交番、どこ……」

　さあ～、どこだろうね～？

　そうか、コウバンの場所が分からないから迷子なんだ。なら―――

　「じゃあ、お兄ちゃんと一緒にパパとママを探しに行こうか？」

　「……うん……」

　それから、しばらくすると、その子のママと思われる人物に遭遇した。

　「美咲ー、どこにいるのー！」

　「あ、ママだ！」

　「よかったな。見つかったな……」

　俺は、見つかってくれて内心ほっとしている。すぐぐずるし、歩くの疲れたとかほざくし。もう、子供はこりごりだ。

　「ママー！」

　「美咲！どこ行ってたの！」

　「ごめんなさい……」

　その子―――美咲と言われた子の母親は、妊娠しているのかお腹が大きくなっていた。

　しかし、それ以上に驚くことがあった。それは、その母親がこちらを見てから判明した。

　「あれ？そちらの方は？」

　「お兄ちゃんがね、ここまで連れてきてくれたの！」

　「それは、ありがとうございました。うちの娘が迷惑を掛けなかったでしょうか？」

　「美穂……？」

　「私、名前言いましたっけ？あれ、それともどこかで会ったことあります？すいません、思い出せなくて」

　そう。母親の顔が、美穂そっくりだったのだ。しかも、名前も美穂というらしい。

　これは、偶然なのか？

　「あの苗字は、亜希永と言いませんか？」

　「なぜ、私の旧姓を？」

　「旧姓？」

　「そうです。今は結婚して苗字は違います。」

　「失礼ですが、お名前は？」

　「美穂。柴雷美穂です。娘を助けてくださりありがとうございました」

　「えーと、旦那さんのお名前は聞いても良いですか？」

　「柴雷英司」

　俺は混乱した。知らない世界に放り投げられて、そこで会った美穂が、前の俺と結婚していて……？

　訳わかんねえ

　「美穂ー、美咲は見つかったか？」

　「ああ、この人が見つけてくれたみたいだ」

　「ああ、そうか。この度はありがとうございます」

　「まんま俺じゃん……」

　「はい？」

　おっとあぶねえ。つい心の中の声が……

　「美咲ちゃん、パパとママは優しいかい？」

　「うん！パパもママも大好き！」

　「そうか。いつまでもその気持ちを忘れちゃいけないぞ。」

　「なんでー？」

　「その気持ちを忘れた時、次にそれを取り戻すのは、失ってからだからだ」

　「うしなう？」

　「パパとママが死んだら悲しいだろ？」

　「うん……」

　「だから、いつまでもパパとママを大好きでいるんだぞ」

　「わかった。パパとママ、嫌いにならないよ！」

　「いい子だ」

　そう言って、頭を撫でてやると俺の体に異変が訪れる。

　「お兄ちゃん、パパとおんなじ撫で方♪」

　「お、おいあんた、体中が光始めたぞ」

　「ん？ああ、多分強制送還かな？」

　「は？」

　「英司、お前幸せか？」

　「は？まあ、これ以上ないくらいに幸せだが？」

　「じゃあ、その幸せを死ぬ気で守りきれよ」

　「お、おい何言っ―――」

　―――てるんだ。

　その言葉が、俺に最後まで届くことは無かった。