渦津悪魔【マガツノアクマ】

第9話 悪役貴族

　美穂との楽しい昔話を終え、俺は午前の授業をしていた教室に戻ってきていた。

　昼飯は、美穂と食堂で食べてきた。周囲の目が刺さるようだったが、なんとか耐えた。

　「なあユナ。お前、ノアのところで何してるんだ？」

　「ノアさんの中で私は、エイジ様に慰み者として扱われている可哀そうなメイド。となっているのよ。」

　「なにそれ？それもイーヴィルの指示？」

　「半分はそう。でも、ハーレムメンバーの一員に潜り込んだのは、私の判断。イーヴィル様は自分じゃ勇者の動向を探れないから、私に調査をしてほしい。と言っただけです。」

　まとめると、イーヴィルは不用意にノアに近づけない。だから、ユナが可哀そうなメイドを演じて、ハーレムメンバーに入り込んだという事か。他に方法はなかったのか？

　「それじゃあ、俺の評判がまた悪くなるじゃないか。」

　「大丈夫ですよ。あなたを嫌っているのは、汚職にまみれた野蛮な貴族か、なにも知らないで正義を自称するガキたちだけですから。」

　「前々から思ってたけど、ホントに口悪いな。あの時の可愛さはどこに行ったんだよ。」

　「は！この世界での年齢は14かもしれませんが、前世も入れたらあなたいい年でしょう？」

　「あ？いうんじゃねえよこの野郎！その問題からは目を背けてたのに！」

　確かに、俺の精神年齢は今いくつなのかが分からない。

　だが、周りより圧倒的に高いのは分かる。だからこそ困るんだ。この世界の常識と、前の世界の常識がせめぎ合って、なにがなんだかわからなくなる時がある。

　「なあ～、ノア。いつお前は会長に婚約を申し入れるんだ？」

　「な、なにを言うんだ！そんなの、恥ずかしいだろ……。」

　ユナと話していると、あまりにも能天気な話が聞こえてくる。

　ノアと、その友人が話しているようだった。近くにハーレムメンバーもいる中で、よく女性関係の話が出来るよな。

　「恥ずかしいって言っても、会長もお前も両思いだろ？なら、ビビることないって！早く婚約して、勇者の力を高めちまえよ。」

　「そうは言うけど、ミホだって一人の女性なんだ。勇者の力を引き上げるための道具としてじゃなくて、一人の女性として見てるんだ。」

　「なら、なおさらだよ。お互い想い合ってるなら、他の誰かにとられないうちに、婚約結んどけって。」

　「そう……いうものなのかな？分かった。今日、放課後にプロポーズするよ。」

　俺は少し焦った。美穂が、勇者の婚約者の立場を捨てない事。それのせいで、おそらくノアのプロポーズは成功する。それが主人公パワーともいえる。相手の意志に関係なく世界が動く。

　このままでは、美穂が取られてしまう。

　「エイジ様、ミホ様と一緒に駆け落ちしてはどうでしょう？」

　「なんでそんなことを言う？」

　「エイジ様、バレバレですよ。もしかして、ミホ様って、あなたと同じ転生者だったりします？」

　「まあ、その通りだ。美穂は俺と恋人関係だったんだ―――」

　ユナは、俺の話を最後まで聞いてくれた。こういう時は真面目に聞いてくれるんだな。

　最後まで話を聞いたユナは、軽くため息をした後一言。

　「なにうじうじしてるんですか？」

　「は？あいつには婚約者もいるし、なんなら駆け落ちしようと言ったら断られたんだぞ？」

　「私の言葉遣いに噛みつくあなたはどこに行ったんですか？あなたは知らないでしょうが、アールツノイツ家は、特殊な家なんです。」

　「特殊な家？」

　「はい。あの家には、代々伝わる術があるんです。それが『能力強化（アストロブースト）』。初めて体を交えた相手の能力を引き上げる術です。」

　「それを使って、勇者を強化しようと？」

　「そうです。でも、あの偽善勇者はミホ様に本気で惚れてます。だから、まだあの二人は体を交えていません。」

　なんとなくわかった。美穂は、己の使命を果たそうとしているんだ。だから、俺の提案も……。

　そう考えると、少し楽になった。

　「ユナ……。」

　「なんでしょうか？」

　「手伝ってくれ。美穂を……攫う。」

　「分かりました。では、逃走経路と逃走後の変装用の仮面を用意しておきますね。」

　「助かる。」

　こういう時は協力してくれるんだな。ユナは良い奴なのか、それとも嫌な奴なのか、いよいよ分からなくなってきた。

　「しかし、なぜ攫うのですか？勇者のプロポーズをぶっ壊すだけで充分でしょ？」

　「わかってないなぁ！こういうのはな、ド派手にやるもんなんだよ！」

　「そうですか。私、なんだか楽しくなってきました！」

　我ながら、中々いかついことをしでかすと思う。でも、誰にも美穂は渡したくない。前世でしたあんな惨めな思いは、もうしたくない。

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　放課後、ミホ＝アールツノイツは勇者ノアに呼び出されていた。

　「ノア、話とは何だ？」

　「み、ミホ。単刀直入に言うね。」

　「はぁ……」

　「俺と、婚約してほしいんだ！もう、君への気持ちが抑えられない！俺と―――いや、僕と結婚してください！」

　「わ、わかっ―――」

　バチン

　美穂の返事は、途中で中断される。

　なにか電気が走るような音がして、呼び出しを受けていた部屋の照明が落ちたのだ。

　「ミホ、大丈夫か？」

　「あ、ああ、私はだいじょ―――きゃっ！？」

　「どうした！？」

　そして、照明が元に戻ると、部屋にいた人間が一人増えていた。

　それは言うまでもなく、英司だ。

　「英司、お前……」

　「悪いな。お前にどんな使命があっても、責任があっても、俺はお前を諦められない。」

　「お前、何をしているのか分かっているのか？」

　「俺はお前を攫う。だから、お前の意見は求めない。」

　「な、なにを！？―――うっ！？」

　俺は、【スタンボルト】で、美穂を気絶させる。

　すると、ノアは激昂した。

　「お前、エイジ、てめえ！」

　「おっと、語彙力はサル以下だな？すまない。それはサルに失礼だったかな？」

　「馬鹿にするな！」

　「馬鹿にしてるんじゃない。貶してんだよ。察せよ」

　「この……ミホを解放しろ！」

　この際だ。こいつとは完全に敵対しよう。完全に敵になって、貴族を捨てて、冒険者としてやっていくんだ。

　「ククククククククックク！」

　「な、なんだよ！」

　「俺が、こんな上玉見逃すわけがないだろ？胸もでかけりゃ、ケツも綺麗ときた。おまけに、そんなエロボディをしながらのこの顔。ちったあ分かれよ、童貞がよ。」

　「こんのクソ野郎！」

　さて、そろそろ行くか。

　「じゃあな、【偽善】の勇者様？」

　「ふっざけるな！ミホを返せ！」

　「返すわけないだろ？この女は、俺の物だ。悔しかったら俺より強くなって奪い返せ！」

　こうして俺は、ミホ＝アールツノイツを攫った。

　次の日から、王都で俺は、生死不問の指名手配犯となった。