弁天島、到着!
再び高速道路を走行していく。
浜北インターを降りて、そのまま弁天島駅を目指す。
浜北からは片道三十分だ。
ひたすら一般道を走ると湖が見えてきた。
浜名湖だ。
広大な湖が出迎えてくれた。
「歩花、久しぶりの浜名湖だな」
「うん、半年ぶりだったかな。おばあちゃん元気だと良いな」
「そうだな。久しぶりだから、喜んでくれると思う」
「楽しみっ」
いよいよ弁天島に入り、アパートを目指した。
あと少しで到着だ。
キャンピングカーの速度を落とし、近くの公園に止めた。幸い、この辺りはリゾートホテルが立ち並び、公園もあった。無料駐車場に止め、到着。
「よし、ここから歩いて行くぞ」
「やっとだねえ~!」
車を降りて、紺たちとも合流した。
「ここが弁天島なんですね、回お兄さん」
「ああ、紺は初めてだったか」
「はい、初めてです! 綺麗な場所ですね~!」
紺は楽しそうに湖を眺めていた。
「ちなみに、この湖は海と繋がっていて汽水湖なんだ」
「へえ、回お兄さん物知りですねぇ~」
「いや、何度か訪れているからな」
みんなを連れ、アパートへ。
二階の隅から二番目の部屋こそが、ばあちゃんの部屋だ。階段をあがり、扉の前まで来て俺はチャイムを押した。
しばらくすると反応があった。
「はいはい、どなたかな。……おや」
「おっす。ばあちゃん、俺だよ、俺」
「回! それに歩花ちゃんも、久しぶりだね。それに……」
「ああ、こちらは歩花の友達で紺というんだ。あと執事のアルフレッドさん」
紹介すると、ばあちゃんは驚いていた。特に執事という部分に。
「へえぇ、執事さんとは珍しいねぇ」
「いつもお嬢様がお世話になっております。よろしくお願いします」
アルフレッドさんは丁寧に頭を下げて挨拶を交わしていた。
「これはご丁寧に」
それから、ばあちゃんの部屋にお邪魔することに。渋いお茶をもらい、まったりとした時間を過ごした。
「――でね、長野と岐阜を回ったの」
歩花は、これまでのことを、ばあちゃんに話していた。とても楽しそうに。
俺もいろいろ経験したことを話した。
紺やアルフレッドさんも混じって和気藹々と談笑を進めていく。
そうしていると日が暮れて、夜になっていた。
俺もみんなも腹が減った。
どこか外食へ行こうとしたが、ばあちゃんが飯を作ってくれることに。
「もう少しゆっくりしていきなさい、回」
「でも、いいのか? こんなに人数多いし」
「こんな時だからこそよ」
ばあちゃんは張り切っていた。
あんな生き生きとしているところを見せらえては、止められないな。
歩花と紺も手伝うことになり、俺とアルフレッドさんはそんな三人の姿を見守るしかなかった。
「回様、ちょっとよろしいでしょうか」
「はい? どうしましたか、アルフレッドさん」
「少しお話があるのです」
なんか真顔で怖いぞ。
けどまぁ、俺も少し話しておきたかった。
三人に少し散歩に出ると伝え、俺とアルフレッドさんは夜となった外へ。
アパートの少し離れた場所に向かい、話しを聞くことに。
「それでなんでしょうか?」
「はい、お嬢様のことです」
「紺のことですか」
「ええ、今後のスケジュールについてになります」
「どこか行きたい場所でも?」
「そうなんです! どうしても寄りたい場所が……」
俺はアルフレッドさんの要望を聞くことに。
そこはとても意外な場所だった。
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