妹と露天風呂でまったり
長い長い『
どうやら、距離4.4kmもある模様。
その間は、歩花の大好きな曲を流して走行。雑談も交えて進めば、ようやくトンネルの先へ出た。
平湯料金所。
今日のゴール地点である。
いったん宿泊予定地である『トイレ』方面へ停車。どうやら、自由に停めていいらしい。
「……ふぅ、もう日が沈みかけているな」
「もう十八時過ぎだね、お兄ちゃん。お腹減ってきた」
「そろそろ飯にしたいが、紺とアルフレッドさんはここで一旦お別れかな」
「そうだね。二人は寝るところがないだろうし」
俺はいったん車から降り、X-VANの方へ向かった。向こうも察して車から降りてきた。アルフレッドさんが優しい瞳で俺を見据える。
「回様、我々は宿へ向かいます」
「今日はどちらへ?」
それは紺が答えた。
「匠の宿、深山桜庵ですよ、回お兄さん」
「へえ? どれどれ」
スマホで軽く調べると、超高評価で料金も二万~六万クラスと高級宿だった。……うわ、この辺りでは一番良い宿じゃないか?
「羨ましいなぁ」
「回お兄さんと歩花ちゃんも来ます?」
「いや、せっかくだから車中泊したい。悪い」
「いいですよ〜。ラインはしますね!」
「ああ、じゃあまた明日……朝の九時くらいでいいんじゃないか」
「分かりました! またここへ来ますね」
「おう。アルフレッドさんもまた」
俺は手を振った。
アルフレッドさんは深々と頭を下げ、運転席へ。紺は元気よく手をブンブン振って戻っていった。本当、元気だな。
キャンピングカーへ戻り、俺は歩花に提案した。
「なあ、歩花。飯の前に温泉へ行くか」
「え、温泉あるの?」
「ああ、調べたんだけど『平湯の湯』という民俗館と併設されている露天風呂があるってさ。なんと300円で入浴できるらしい」
「安いね~! 混浴できる?」
「……こ、混浴は無理だろ。たぶん」
「えー…そろそろお兄ちゃんの体を洗いたい」
「それは嬉しいけど、また今度な」
「うん、じゃあ行こっか」
車を発進させ、温泉へ向かった。
* * *
平湯の湯までは十分程度で到着。
ナビに従い、山奥の中に入った。
こんな場所にあるのか。
まるで昔の集落みたいな場所だった。これから向かう白川郷と同じタイプの古民家だな。あれは『
緑に囲まれて雰囲気あるなあ。
駐車場は俺たちだけだった。今なら貸し切りかな。
着替えを準備して、さっそく車を降りた。
「足湯もあるみたいだな、歩花」
「おー、気持ちよさそうだね」
足湯はスルーして、古民家の並ぶ道を歩いていく。どうやら、この辺り全体が温泉施設のようだ。
「これは凄い。民家を利用できるようだ」
「うん、古風で素敵。なんだか風流だね」
そのまま歩くと温泉が見えてきた。さすがに男女で別れているな。
「じゃあ、また後でな」
「……お、お兄ちゃん。今なら大丈夫じゃない? だって駐車場に人いなかったし……たぶん、貸し切りだよ」
「……っ! そ、そりゃあ俺だって歩花と一緒がいいよ。でも、万が一があったら困るし」
「でも」
「あとで甘えさせてやるからさ。その代わり、スマホで連絡はしてもいいぞ。ほら、防水ケース持ってるだろ」
「うん、分かった。そうするね」
着替えを“ぎゅっ”と抱きかかえる歩花は、ちょっと不安気に女湯へ。……本音を言えば、混浴したいさ。でも、俺が女湯に入るわけにはいかないし、逆に歩花を男湯に入れるわけにもいかない。
もし、他の客がきたら……アウトだからだ。リスクが高すぎる。
俺は男湯へ向かい、脱衣所に入った。
木造で落ち着いた空間だ。
服を脱いで――いよいよ温泉へ。
扉を開けると貸し切りだった。俺一人か。というか、露天風呂しかないんだな。目の前には屋根付きの温泉が広がっていた。
足元に気を付けて入っていく。
ゆっくりと腰、肩と湯に浸かって――ふぅぅぅ……。思わず声が漏れてしまった。
「極楽極楽……」
辺りはもう
空は紫色に染まり、闇が訪れようとしていた。
俺は湯に浸かって疲れを癒していた。ひとりでこの空間を独り占めできるとか最高だな。
そんな時だった。
スマホがピコッと音を鳴らす。
さっそく歩花から連絡がきた。
歩花:お兄ちゃん、どお?
回:快適だよ。歩花も温泉どうだ?
歩花:うん、気持ちいよ。でも……一人で寂しい
回:もう十分は我慢してくれ
歩花:寂しいから……今、お兄ちゃんの後ろにいるよ
「――んなッ!?」
振り向くと、そこにはバスタオルを巻く歩花がいた。
「来ちゃった」
「き、来ちゃったって! 歩花、ここ男湯!!」
「大丈夫だよ。誰もいないもん」
歩花が入ってくる。
俺の正面に立ち、そのまま腰を下ろす。そして、大胆にも俺に抱きついてきた。
「あ、歩花!!」
「お兄ちゃん……好き。大好き」
ぐいぐい甘えてくる歩花。
やっぱり歩花は止められないな。けれど、幸せだ。俺は……ずっとこうしたかった。
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