永遠にともに 〜この恋運命何%？〜

モノクロ…

〈ミツタロウ視点〉

窓の外に顔を向けて

かれこれ１時間近くになり

通り過ぎたのかと思っていると

目当ての人物が右から歩いて来たのが見え

ガタッとパイプ椅子から立ち上がって

「蒼紫！」と呼び止めた

ｱｵｼ「・・・・・・」

蒼紫は俺の顔を見ると

ピクリと眉を動かして

何の用だという目を向けている

ﾐﾂﾀﾛｳ「今帰りか？」

ｱｵｼ「今から最後の家を回るところだ」

ﾐﾂﾀﾛｳ「あー…そうか…」

蒼紫は目を細めたまま

コッチを見ていて…

きっと、俺のニヤついた表情に

嫌な予感でもしているんだろう…

５時間前に店の前を

顔を曇らせた夢乃ちゃんが早足で歩いていて

体調でも悪いのかと思い

気になって後を追いかけると

夢乃ちゃんは時計屋に入って行った

（　・・・時計？　）

中を覗くと亭主のおじさんと

何か話していて

「ダメですか…」と悲しい声を出している

俺は少し躊躇（ためら）いながら

夢乃ちゃんに近づいて行くと

俺に気付いたおじさんが

「いらっしゃい」と声をかけ

振り向いた夢乃ちゃんも「あっ…」と言って…

ﾐﾂﾀﾛｳ「・・・・・・」

「・・・・見ました？」

台に乗った時計をパッと手で隠しながら

眉を下げて問いかけてきた…

（　・・・目覚まし時計だよな？　）

夢乃ちゃんが隠した黒い時計は

針の部分が折れていた様に見えたから

きっと壊した時計を修理に来たんだろう

亭「残念だけど…修理してもなぁ…」

「・・・・・・」

亭主の言葉に顔を下げ

手の中にある時計へと目を向けているが

その表情は悲しそうで…

不思議だった…

至って普通の目覚まし時計にしか見えず

形もシンプルな四角だし色も黒くて…

夢乃ちゃんのイメージではない気がしたからだ

（　夢乃ちゃんならピンクとか… ）

亭「若住職からのプレゼントだもんな…」

おじさんの言葉に

「え？」と夢乃ちゃんを見ると

顔を赤くしてヒビの入った盤面を手でなぞっていた

（　蒼紫からの… ）

夢乃ちゃんは朝から布団を干そうと思い

畳んだ布団を持って庭へと出て

物干し竿に布団をかけようとしたら

布団の間に挟まっていた目覚まし時計が

床へと落ち壊れてしまったらしい…

ﾐﾂﾀﾛｳ「わざとじゃないんだし…

　　　　蒼紫だって許してくれると思うよ」

「・・・・・・」

夢乃ちゃんは「そうですけど…」と

眉を下げたままで

おじさんが売り場へと行き

「コレなんてどうだい？」と

持って来た目覚まし時計は

丸い形をしたパステルカラーの可愛いデザインで

「夢乃ちゃんポイｯよ！」と

俺も勧めてみたけれど

唇を小さくへの字型にしたまま

「可愛いですね…」と呟くけれど

黒い目覚まし時計から手を離さず

ずっと握ったままだ…

ﾐﾂﾀﾛｳ「黒いのがいいの？」

カラフルな目覚まし時計を見せても

首を縦に降らないから

意外と落ち着いた色合いの方が

好きなのかなと思って問いかけてみると…

「・・・似てるんです… 」

ﾐﾂﾀﾛｳ「え？」

蒼紫から貰った至って普通の

黒いボディーに白い盤面の目覚まし時計は

蒼紫が毎日着ている袈裟と同じ色で…

ﾐﾂﾀﾛｳ「蒼紫が遠方のお参りに行って

　　　　帰りが遅い時とかには

　　　　あの時計と一緒に寝てるんだってさ！笑」

ｱｵｼ「・・・・・・」

可愛い時計じゃきっとダメなんだろう…

蒼紫から貰った

あの色をした目覚まし時計だからこそ

蒼紫の変わりになるんだろうから…

蒼紫は少しだけ驚いた表情を見せたが

直ぐにいつもの真顔に戻り

「檀家の家に行く」と言って

背を向けて歩いて行き…

数十分後にまた店の前を通った蒼紫の手には

あの時計屋の袋が握られていて

「やっぱり買って帰ったな」と

笑って呟いた…

ﾐﾂﾀﾛｳ「夢乃ちゃん、今日はこのまま帰ったらいいよ」

「・・・え？」

ﾐﾂﾀﾛｳ「大丈夫！俺に任せてみてよ？笑」

壊れた目覚まし時計を持って

肩を落としたまま帰って行った夢乃ちゃんは

あと１５分ほどで

いつもの可愛い笑顔に戻っているはずだ…

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