フタゴパズル

双子迷宮III

　まず向かったのは、屋上に続く階段。

　この学校には二つあるから両方の階段をのぼってみたけど、どちらにも知道の姿はなかった。

　あとはどこだろう……私は廊下を歩きながら知道が行きそうなところを考える。

　保健室……ない。だって知道はそもそも保健室の辺りに近寄らないのだから。

　図書館……ない。司書さんはサボりに厳しいし、まずいられないだろう。

　美術室……ない。知道は絵が苦手だし、前に「美術室とは縁がなさそうだ」と言っていたから。

　どこかな……考えても考えても、どこに知道がいるのかわからない。行き先を決めようにも同じことを何度も考えてしまい定まらず、もう降参して教室に戻ろうかと思った時、天啓のように発想が降りてきた。

　即ち、『私ならどうするか』。

　これまでも私は色々なところにサボって隠れていた。先日の屋上前もその内の一回。

　私は一度として同じ場所に隠れないから、きっと知道もそうだ。そして確実に知道は私の隠れた場所には隠れないだろう。それだけでも候補は結構絞れる。

　体育館、部室、外……どれもまだ私は隠れたことがないが、確信を以て違うと思える。

――信頼は上っ面で従順にしてればまたすぐ貰えるよ

「あ」

　カチリとパズルのピースがハマるような感覚がして、私は階段を駆け上る。

　目指すは最初に行った屋上。その出入口。

　この高校では屋上への侵入は校則で禁止されている。入ったことが見つかれば最低一週間の停学処置がとられる。

　それだけすれば知道は確実に信頼を失ってしまうだろう。けれどきっと、それが望みなのかもしれない。

　本来なら鍵をかけてある筈の外へと続く扉は、少しドアノブを捻っただけで空いた。

「──正解♪　お見事だよ。涙（るい）」

　屋上に出てすぐに頭上から声が聞こえた。

　見上げると、知道がいつものような優しい笑顔で暖気に屋根に座っていた。