笑われても、君が好き。

第29話「女子の活躍」

　球技大会の日がやって来た。

　一年生の時と同じくグラウンドで全体挨拶が終わり、みんな各種目が行われる場所へ移動していた。

「……俺たちはちょっと時間あるみたいだね」

「ひ、日車くん、相原くん、が、頑張ろうね」

　さて頑張るかとひっそりと気合いを入れていたら、相原くんと木下くんが話しかけてきた。

「あ、そうだね、先に女子の応援に行かない？」

「……うん、体育館か、行ってみようか」

　体育館では、女子のバレーとバスケが行われる。組み合わせ表を見ると五組は先にバレーがあって、その後バスケがあるみたいだ。

「五組はバレーが先に試合があるんだね、あ、九十九さんと大島さんと富岡さんがいるね」

　僕たちが手を振ってみると、三人が気づいてこちらにやって来た。

「三人とも頑張ってね」

「あ、ありがとう、ちょっと緊張するけど、頑張る……」

「ありがとう、ふっふっふ、私たちの力を見せつける時が来たわね！」

「あ、ありがとうございます……！　足を引っ張らないようにしないと……」

「……そうだ、あれやっとかない？」

　相原くんがそう言って右手を出してきたので、みんなでグータッチをした。うん、頑張ってもらいたいな。

　五組の相手は八組だった。八組のサーブで試合が始まる。いきなり富岡さんのところにボールが飛んできたが、少し動きながらなんとかレシーブした。

「大島さん、上げて！！」

　あまり聞いたことのない九十九さんの大きな声が聞こえてきた。大島さんがトスを上げる。左側からススっと動いた九十九さんが大きくジャンプ。そのままスパイクを打つ。相手のブロックもぶち抜いてコートの左端に決まった。

「……おお、九十九さんすごいな、スパイク打てるのか」

「す、すごいね九十九さん、け、経験者の動きだね」

「そういえば少しやったことあるって言ってたね、すごいすごい！」

　五組のバレー部の人と、九十九さんが中心となって点を取っていく。大島さんと富岡さんも、レシーブとトスを頑張ってボールを上げていた。

　中盤くらいから点差がつき、見事五組の勝利となった。みんなで喜び合った後、三人がこちらにやって来た。

「みんなお疲れさま、すごいね！　大島さんと富岡さんも頑張ってたし、九十九さんもスパイクカッコよかったよ！」

「う、うん、久しぶりだったけどなんとかできた……日車くんたちが応援してくれたおかげだよ」

　ススっと僕の隣に来た九十九さんが、きゅっと僕の手を握って来た。汗をかいている九十九さんも美人……って、ぼ、僕は何を考えているのだろう。

「つ、九十九さん！？　くっ、なぜそんなに早く日車くんの隣に行けるのかしら……！」

「……日車くん、相変わらずモテモテだね」

「ほんとですね、日車さん可愛いから仕方ないのかもしれませんね……！」

「え！？　あ、そ、そろそろバスケの方が試合がありそうだね、行ってみようか」

　隣のコートで五組のバスケの試合が始まろうとしている。なんと相手は一組だった。あの高梨さんがいるのだ。これは厳しい戦いになりそうだなと思った。

　みんなで隣のコートに行くと、絵菜と杉崎さんが気づいてこちらにやって来た。

「あ、団吉、みんな、来てくれたのか」

「うん、絵菜も杉崎さんも、頑張ってね。しかしまさか一組と当たるとは……」

「あははっ、大島が言ってたように、勝てるって思わないといけないなー。姐さん頑張りましょうね！」

「う、うん……」

「そうよ、勝てるって信じた方が勝つのよ。あ、みんなであれやっておかない？」

　大島さんが右手を出してきたので、みんなでグータッチをした。そうだな、相手がどこであっても勝てると信じないといけないな。

　試合が始まる。ジャンプボールを高梨さんが制して一組のボールとなった。どんどんパスを回して高梨さんがパスを受け取ると、ドリブルで切り込んでレイアップシュートを決めた。さすがバスケ部の部長である。

「た、高梨さんさすがね、動きが全然違うわ。高さもあるし……」

「う、うん、一年の時からすごかったけど、さらに上手くなってる……」

　五組もバスケ部の人がドリブルで持って行く。パスを回して、絵菜のところにボールが来た……と思ったら、なんと高梨さんがぴったりと絵菜をマークしていた。

「ふふふ、絵菜、さぁ来い！」

「……ああ」

　ボールを持った絵菜がドリブルで動き出す。けっこう素早い動きだが、高梨さんもぴったりとついていく。もう一人ディフェンスに加わってしまい、ヤバい、とられそう……と思ったその時、絵菜はフリーだった杉崎さんに素早いパスを出した。

「あっ！」

「杉崎、いける！」

「よっしゃー！　姐さんナイスパスです！」

　そのまま杉崎さんがシュートを放つ。綺麗な放物線を描いてボールはゴールネットに吸い込まれた。

「くそぅ、絵菜やるねー！　うちに入ってくれればよかったのにー」

「あ、ありがと……って、今は敵だった……」

　それから一進一退の攻防が続いた。一組は高梨さんを中心に点を取り、五組はバスケ部の人と絵菜を中心に点を取っていた。しかし終盤に差がついてしまい、一組がリードしたまま試合は終わってしまった。少ししょんぼりとした絵菜と杉崎さんがこちらにやって来た。

「ま、負けちゃったか……で、でも、花音も沢井さんも、よく動いてたよね」

「うん、二人ともいい動きだったよ！　ちゃんと点取ってたし」

「あ、ありがと……もう少しだったんだけどな……」

「くそー負けちまったかー、でも、姐さんさすがです！　高梨相手でも切り込む姿、シビれました！」

　杉崎さんが絵菜の手をとってぴょんぴょんと跳ねている。絵菜は「あ、ああ……」とちょっと恥ずかしそうにしていた。

「あ、もうすぐサッカーの試合があるね、僕たちは行かないと」

「……あ、ほんとだ、そろそろ行こうか」

「う、うん、が、頑張らないと……」

「あ、団吉、みんなで応援に行く。頑張って」

「そうね、みんなで応援に行きましょ。三人とも頑張ってね」

「み、みなさん頑張ってください……！　あ、もう一度あれやっておきませんか……？」

　富岡さんがそう言ったので、みんなで右手を出してグータッチをした。よし、気合いが入った。楽しみながらも頑張ろうと思った。