笑われても、君が好き。

第115話「ガトーショコラ」

　三年生が卒業し、学校には僕たち二年生と一年生だけになった。人数が減って少し寂しいような感じもする。

　今日は三月十四日、そう、ホワイトデーだ。バレンタインデーで女の子からチョコなどのプレゼントをもらった者は、この日にお返しをしないといけない。それは変わることのない掟なのだ。

　僕は今年もお返しを何にしようかと迷ったが、ガトーショコラを作ってみることにした。チョコをもらっておいてチョコが入ったガトーショコラをお返しにするのはどうなのかなとも思ったが、細かいことはいいのだ。

　この前の日曜日に、バイトが終わってそのままスーパーで必要なものを買いそろえて、帰ってから作った。日向が、「お兄ちゃん、何か作ってるの？　私も手伝う！」と言って、結局日向も一緒に作ることになった。泡立て器で混ぜるのが大変だったが、動画を参考にしてなんとか作ることができたと思う。

　今年は日向からはもらっていないが、手伝ってくれたお礼に日向にもプレゼントした。さっそく食べていた日向は「うん、美味しいよ！」と言ってくれた。よかった、これなら他の人に渡しても大丈夫だろう。

　昼休みにいつもの四人で昼ご飯を食べた後、僕は持って来ていた袋を二つ取り出し、絵菜と高梨さんに渡した。

「はい、今日はホワイトデーだから、これ僕から。中はガトーショコラだよ」

「おおー、さすが日車くん！　ありがとー！　なになに、またなんか手作りっぽいんだけど！？」

「うん、初めて作ってみたよ。日向が美味しいって言ってたから、たぶん大丈夫」

「すげーな団吉、俺なんて買ったものだったぜ。料理できるっていいよなー」

「うんうん、日車くんいいお嫁さんになるよー」

「い、いや、何度も言ってるけど僕は男だからね？」

　僕がそう言うと、みんな笑った。

「団吉、ありがと、嬉しい……大事にする」

「あ、い、いや、早めに食べてね、チョコもらってチョコのお返しというのもどうかと思ったけど、まぁいいかなと」

「うん、いいんじゃないかな。団吉の気持ちが嬉しい」

「そっか、よかったよ。あ、他の人にも渡してくるね」

　僕は三人にそう言って、学食を出た。ここから一番近いのは一年生の教室か、一組を覗いて東城さんがいないかなと思っていると、

「あ、日車先輩、お疲れさまです！」

　と、後ろから声をかけられた。振り返ると天野くんがいた。

「あ、お疲れさま、ごめん、東城さんいるかな？」

「あ、いますよ、ちょっと待っててください」

　天野くんが東城さんを呼びに行ってくれた。東城さんは僕に気づくと、「あ！」と言ってこちらに走って来た。

「団吉さん、お疲れさまです！　どうかしましたか？」

「お疲れさま、これ、今日はホワイトデーだから、東城さんにも渡したくて。中はガトーショコラだよ」

「わ！　ありがとうございます！　あれ？　なんか手作りっぽい？」

「うん、僕が作ってみたんだ。たぶん味は大丈夫だと思う」

「ええー！　すごい！　団吉さん何でもできちゃうんですね！　カッコいいです！」

　東城さんが目をキラキラさせて僕を見てきた。くそぅ、やっぱり可愛い。

「い、いや、大したことはできないけどね……早めに食べてね」

「はい！　ありがとうございます！」

　東城さんのクラスを後にして、僕は二階へと向かう。一番奥から行こうと思って、八組の教室の前まで来た時、

「あ、日車くん」

　と、声をかけられた。振り返ると九十九さんがいた。

「あ、九十九さん、ちょうどいいところに。これ、今日はホワイトデーだから、九十九さんにも渡したくて」

「え、え！？　わ、私に！？　あ、ありがとう……！」

「うん、チョコもらっていたからね。中はガトーショコラだよ。作ってみたけど、味はそこそこだと思う」

「作ったの！？　す、すごい……日車くん何でもできるんだね」

「い、いや、そうでもないよ、動画を参考にすればできたし、たまにはいいかなと思って」

「そっか……でもありがとう、味わって食べるね。あ、康介に見つからないようにしないと……」

　あ、弟くんか。見つかると何かあるのかなと思ったが、訊かないことにした。

　九十九さんと別れて、そのまま六組へ行く。杉崎さんはいるかなと教室の中を覗くと、木下くんと目が合ってこちらにやって来た。

「ひ、日車くん、お疲れさま、どうしたの？」

「お疲れさま、杉崎さんいるかな？」

「あ、い、いるよ、ちょっと待ってて」

　木下くんが杉崎さんを呼びに行ってくれた。杉崎さんがニコニコしながらやって来た。

「日車お疲れー！　どしたー？」

「お疲れさま、今日はホワイトデーだから、杉崎さんにこれを渡したくてね、中はガトーショコラだよ」

「え！　あたしに？　サンキュー！　って、あれ？　なんか手作りっぽいな？」

「うん、僕が作ったんだ。味はまあまあだと思うけど」

「マジ！？　すごいな、そういえば去年も作ってたよなー、日車絶対いいお嫁さんになるよーなんちって」

「い、いや、だから僕は男だからね？　早めに食べてね」

「サンキュー！　あ、じゃあついでにあたしの胸でも触っていくか？　ほれほれ」

「え！？　い、いや、それは遠慮しておく……」

　六組を後にして、僕は隣の五組へと戻る。見ると大島さんと富岡さんが何か話しているみたいだった。

「あら、日車くん、戻って来たのね」

「あ、日車さん、お疲れさまです……！」

「お疲れさま、ちょうどよかった、二人に渡したいものがあってね、はいこれ、今日はホワイトデーだから」

「え！？　わ、私に……！？　あ、ありがとう」

「はわっ！　あ、ありがとうございます……！」

「いえいえ、中はガトーショコラだから、早めに食べてね」

「そ、そうなのね、でもこれ、なんか手作りっぽいけど？」

「うん、僕が作ってみたよ。難しいかなって思ったけど、案外いけるもんだね」

「えぇ！？　す、すごいわね日車くん……何でもできるのね」

「す、すごいです……！　今度作り方を教わりたいくらいです……！」

「あ、私も知りたいわ」

「いやいや、大したことはないよ。じゃあ参考にした動画のリンクを二人に送るね」

　僕はポチポチとスマホを操作して、リンクを二人に送った。しかし大島さんが「日車くんからもらっちゃった……ふふふふふ」と小声で嬉しそうに言っていた気がするのだが、そんなに嬉しかったのだろうか。

　よし、これで全員に渡せたな。せっかく作ったので、みんな美味しくいただいてくれるといいなと思った。