笑われても、君が好き。

第60話「隠してる」

「へ！？　き、キス！？」

　月曜日の放課後、偶然火野と二人きりになったので、僕は勇気を出してあのことを聞いてみた。やばい、顔が熱い。本当は絵菜と一緒に帰ろうと思っていたが、絵菜はいつの間にかいなくなっていた。もう帰ったのかなと思ったが、カバンがまだ机の上にある。どこに行ったんだろうか。

「し、しーっ、声が大きい……」

「あっ、す、すまん、それよりもお前、キスって……」

「あ、ああ……そ、その、火野はもう経験してるのかなって……」

「あ、ああ……一応。優子がうちに遊びに来た時に、部屋でいい雰囲気になって、ちょ、ちょっとだけ……って、俺は何を話しているんだ？」

「そ、そうなのか、うん、やっぱり部屋だよな……うんうん」

「な、なんだ、一人で納得してるな……そんなこと聞いてくるってことは、沢井と何かあったんだな？」

　火野の言葉を聞いて、僕は昨日のことを思い出してさらに顔が熱くなった。絵菜の部屋に入って、絵菜が抱きついてきて、その後キスされるのを待ってた……たぶん。

「あ、ああ……昨日、絵菜の家に遊びに行って、部屋でいい雰囲気になって……でも、結局できなかったんだけど……って、僕も何を話しているんだろう？」

「お、おお、そうだったのか、そうか……団吉もキスをするお年頃になったわけだな」

「おいおい、同い年だよ。そ、そりゃ火野ほどモテるわけでもないし、これまで女の子と付き合ったこともないんだけど」

「大丈夫だよ、俺もそんなに付き合った経験はねぇ。まぁ、団吉は知ってると思うが」

「ああ、やっぱりそうだったのか、告白されてそうだなとは思っていたが」

「告白はされていたけど、断っていたからな。それにしても、沢井からか？　沢井もけっこう大胆なところあるんだな。いつもおとなしそうにしているから、もっと団吉が引っ張っていくのかと思ってたよ」

　そういえば、名前で呼ぶことも、手をつないだことも、昨日のことも、ほとんどのことが絵菜からのアプローチで起きたことだった。僕は嫌だと思ったことはなく、素直に受け入れていたが、よく考えると男として受け身ばかりもどうなのかなと思った。

「なんだか、僕はいつも絵菜に引っ張ってもらってばかりで、それもどうなのかなって思えてきた……」

「大丈夫だよ、これから団吉が引っ張っていくシーンが絶対あるから。慌てることもないさ」

「そ、そっか、うん、慌てない慌てない……」

「……あれ？　団吉と火野がいる」

　教室の入り口の方から声がして、僕と火野は同じようにビクッとした。見ると絵菜が不思議そうな顔をして教室に入ってきた。

「あ、ああ、沢井か、おっす」

「あ、え、絵菜、ど、どこに行ってたの？」

「ちょっとトイレ行った後に大西先生に呼ばれて。大した話じゃなかったんだけど……って、二人で何の話してたんだ？」

「あ、ああ、その、あの……火野、今日もサッカー日和だなぁって」

「お、おう、そ、そろそろ部活に行かねぇと中川に怒られそうだな、うん、そうだそうだ」

「そうだぞ火野！　こんなところにいたのか！」

　また教室の入り口の方から声がした。見ると中川くんがジャージ姿で立っていた。

「げっ、中川……！」

「どうした火野、そろそろ練習始まるぞ、おっと日車くんと沢井さんすまない、火野はもらっていくよ」

　中川くんはそう言うと、火野を引きずるようにして連れて行った。結果、僕と絵菜が二人で教室に残る形となった。

「な、中川くん、練習熱心だね……」

「……団吉、何か隠してる？」

　絵菜の言葉を聞いて、僕はまたビクッとしてしまった。絵菜がじっと僕の目を見てくる。や、やばい、これは疑ってる目だ……でも、火野とキスの話してたなんて言えるわけない……。

「あ、い、いや、男同士の大事な話をしてたというか……その、あの……」

「……そっか、分かった、大事な話なら仕方ない……でも」

　そう言って絵菜はそっと僕の手を握ってきた。

「隠し事は、ちょっとやだ……」

「あ、うん、悪い話とかじゃないから……ごめん、うまく言えなくて」

「ううん、いいんだ、団吉だって火野とだから話せることもあるだろうし。ただ、ちょっと寂しくなった……」

　絵菜がぎゅっと僕の手を握ってくる。そして僕の目を見つめてくる。絵菜の目を見た僕は――

「だ、団吉……！？」

　絵菜に近づき、そっと絵菜を抱き寄せた。

「ご、ごめん、学校だけど、ちょっとだけ……」

「うん……色んな意味でドキドキするけど、嬉しい……」

　ほんの少しの間だけ抱き寄せて、「一緒に帰ろうか」と僕が言うと、「うん」と絵菜は嬉しそうに頷いた。

　でも、火野にしか話せないこととはいえ、絵菜に隠し事しているみたいで、本当に申し訳ない気持ちになった。話す内容も考えものだな……。

（大丈夫だよ、これから団吉が引っ張っていくシーンが絶対あるから。慌てることもないさ）

　火野の言葉が頭に浮かぶ。そうだよな、まだまだこれからなんだ。絵菜が頼ってくれる男になりたいな。