笑われても、君が好き。

第31話「久しぶり」

　テーブルに、たくさんの料理が並んでいた。

　から揚げ、豚の生姜焼き、ポテトサラダ、ホッケの開き、麻婆豆腐……などなど。ちょっと母さん頑張り過ぎなんじゃないかと思うくらい、豪華だった。

「母さん、めちゃくちゃ頑張ったね……」

「そうよー、絵菜ちゃんにたくさん食べてもらいたくてね」

「はいはい！　ポテトサラダと麻婆豆腐は私が作ったんだよー」

　うちの四人掛けのテーブルに四人座ることは久しぶりだった。みんなでいただきますを言って、食べ始める。

「絵菜さん！　ポテトサラダどうですか？」

「うん、おいしい」

「ほんと！？　よかったぁー。お兄ちゃんはどう？」

「ああ、おいしいよ」

「よーし！　やったね！」

　ホッとしたのか、日向がニッコリと笑顔を見せる。

「ふふふ、日向ったら嬉しそうねー、今日もずっとそわそわしてて、お掃除しながらまだかなぁーまだかなぁーって言ってたわね」

「お、お母さんそれは言っちゃダメー！」

　ブンブンと手を振りながら慌てる日向を見て、僕も絵菜も笑った。

　＊　＊　＊

　夕食を食べ終わった後、みんなでまた少し話した。

　相変わらず日向のテンションが高く、怒涛の質問攻めだったが、絵菜は嫌な顔せずニコニコして答えてくれた。

　絵菜と日向もすっかり仲良くなったようで安心した。最初は不思議そうな目で絵菜のこと見てたもんな……。

「あ、もうこんな時間か、そろそろ帰らなきゃ」

「あ、そうだね、家まで送るよ」

「うん……ありがと」

「えー！　絵菜さん泊まっていけばいいのにー」

「おいおい、無茶言うなよ……絵菜も帰らないと怒られるよ」

　ぶーぶー文句を言う日向だった。

「はー、仕方ないなぁ、絵菜さんまた来てくださいねー！」

「うん、ありがと」

「あら、絵菜ちゃん帰るの？　気をつけてねー。団吉ちゃんと送るのよ」

「はい、ありがとうございました、おじゃましました」

　絵菜が母さんと日向に挨拶をした後、僕たちは家を出た。

「ごめんね、日向なんかテンション高くて……うるさかったでしょ」

「ううん、楽しかった。いい妹さんだな」

「うーん、もう少し兄から離れてくれてもいいんだけど……」

「そのうち彼氏ができたら離れていくかもしれないから、今のうちに甘えてるのかも」

「そうだなぁ、その時までは我慢することにするよ」

　そう話しながら僕が笑うと、絵菜もクスクスと笑った。

「あのさ、そのうち、うちにも来てくれないか？　真菜と母さんが会いたがってる」

「あ、うん、ぜひぜひ、お邪魔でなければ」

　色々と話しながら絵菜の家の前まで来ると、真菜ちゃんが立っているのが見えた。

「あ、お姉ちゃんおかえりー」

「あれ、真菜、どうして」

「お姉ちゃんから帰るってRINEきたから、待ってたんだよ。あ、お兄様こんばんは！　今日は姉がお世話になりました」

　そう言って真菜ちゃんは深々と頭を下げた。

「あ、真菜ちゃんこんばんは、久しぶりだね」

「はい！　お姉ちゃんがお兄様とデートするって聞いて、いいなぁと思っていました。楽しかったですか？」

「あ、うん、楽しかったよ」

「それはそれは！　いいなぁ、いつか私ともデートしてくださいね」

「え！？　う、うん、分かった」

「おい真菜……団吉困ってるから……」

　僕は妹に好かれる何かがあるのだろうか。

「いつかうちにも遊びに来てください！　お母さんも会いたいって言ってたし、私もお話したいです」

「うん、ありがとう、遊びに行かせてもらうね」

「じゃ、じゃあ……団吉、今日はその、ありがと」

「ううん、こちらこそありがとう」

「あ、またRINEしてもいいか？」

「うん、もちろん。僕も送るね」

　絵菜と真菜ちゃんが手を振りながら家に入って行くのを見て、僕はとてもあたたかい気持ちになっていた。

（絵菜と真菜ちゃんのお母さんはどんな人なんだろうな……あ、会うのはまた緊張するかもしれない）

　そう思いながら、家へと帰った。