鳥籠の鳥【男主人公編】

第5話 選択肢5ー1「何も、出来ることは無いと思います」（4話選択肢より）

「何も、出来ることは無いと思います」

自分の無力さを痛感しながら、私は言う。

就職先が決まらなかった時も、親が資産家であるというだけで馬鹿息子の顔色を窺わなければいけない時も、悔しかった。

私は、何もできない……。

「無力なのは、悲しいことね。わたし、わかっていたはずなのに、酷いことを言ったわ」

「……」

「わたし、あなたに出来ることを思いついた。ねえ。下を向いて、目を閉じて」

カナリヤは、私に同情しているようだ。

私は、言われた通りに目を閉じた。

……鼻腔をふわり、と花の香りがくすぐる。

目を開けようかと迷ったその瞬間、唇に柔らかいものが触れた。

「……っ」

「……」

……花の香りが、遠ざかる。

「目を開けて」

「……」

カナリヤに言われて目を開けると、彼女は薄布の向こう側に姿を消していた。

彼女の影が、揺らめく。

「約束は守るわ」

彼女がそう言った直後、涼やかな鐘の音が響く。

「……もう、お別れの時間ね」

薄布の向こうで、彼女が言った。

その直後、扉が開く。

最初に部屋に案内してくれた、案内人が私の手錠を外した。

「お楽しみいただけたでしょうか？」

案内人に問い掛けられて、言葉に詰まる。

私は、どんな言葉を紡げば良いのだろう。

「……」

言うべき言葉を見つけられないまま、案内人に促され、部屋を出た。

……そして、私は娼館を後にした。

屋敷に戻った私は、カナリヤと会ったこと、彼女がクライヴを説得すると約束してくれたことをクライブの父親に報告した。

……そうすることしか出来なかった。

もう、彼女と私が会うことはないだろう。

唇に残る感触は色あせ、やがて、彼女の顔すら思い出せなくなっていく。

胸が締め付けられる思いも、きっといつか消えるのだろう……。

【ＥＮＤ6　いつか消えゆく思い】