借金返済のためにフルダイブゲームを最速クリア！

第41話 ギルド登場

「おにいちゃーん」

　俺は公園で、幼い和美とバドミントンをして遊んでいた。

　和美は昔から体を動かすのが好きだった。

　サッカーも、バスケも、テニスも、バドミントンも、激しく体を動かすスポーツが得意だった。

　飛び箱とか、器械体操も得意だったんだ。

「おー、ほらいくぞ」

　俺がバドミントンのシャトルを打つと、和美は正確に打ち返してきた。

　俺が変な場所に打ってしまっても、和美は犬のように楽しそうに駆けて、ネコのようにジャンプして打ち返してくれた。

　和美は、体を動かすのが大好きだった。

　体を動かしている時はいつも笑顔だった。

　俺は、そんな和美の笑顔が大好きだった。

　　　◆

「刀利君、ちょっといいかしら？」

「はい？」

　その日、俺はまた和美の病室でハーフ・ハンドレッドにログインしようと病院へ訪れていた。

　俺は病室から少し離れた廊下で、看護師さんに呼び止められ……その話をされた。

「病気の進行を止める薬ですかっ？」

「しっ、静かに」

　看護師の女性が唇の前で人差し指を立てて、俺は慌てて自分の口をつぐんだ。

「アメリカのドクターが作った薬で、日本はおろかアメリカでも認可が下りていないから、手に入れるにはそのドクター個人から直接譲ってもらうしかないの。でも今回、そのドクターが今、手元にある薬を一つ三千万円で売るって」

　俺は喉が固まった。

「さん、ぜん……まん」

「入札が凄い勢いで、たぶんあと二、三日で無くなるわ。普通の人に手が出る金額じゃないけれど、とにかく伝えるだけは伝えておくわね。じゃあ」

　看護師の女性は立ち去った。

　その足音が遠ざかる中、俺は無理だと解っていても、必死に頭を使わずには居られなかった。

　ハーフ・ハンドレッドの世界。

　その一七界で、俺ら三人は神殿にあるクエスト掲示板で、めぼしいクエストがないか探していた。

　けれど、俺の目はクエストの内容なんて読んでいなくって、ひたすら金策の道を探していた。

　ファラオを倒すと、俺らのアイテムボックスには部屋の金銀財宝が、換金アイテムとして入っていた。

　それらを換金した結果、俺らのレベル上げは格段に進んだ。

　常に街で手に入る最強装備で、戦闘に必要なアイテムを持てるだけ持ってフィールドに出られるんだ。

　これほど楽なことはない。

　でも不自然な事に、俺ら三人は一一界から一六界までのボス退治を、他のパーティーに先んじられていた。

　ソレは別にいい、と俺は心の中で被りを振った。

　ボスを倒すと、界数×一〇万のお金がトライアングル・エニックスから支払われる。

　今、ハーフ・ハンドレッドは世界中で一千万本も売れて、トライアングル・エニックスには何千億という利益が生まれている。

　賞金一〇億円を含めてもはした金だろう。

　でも、ボスを倒しても貰えるのは一〇〇数十万。とてもじゃないが三千万には足りない。

　ボスを倒して三千万溜めるには、今後一〇界のボスを全て俺らだけで倒すつもりでないといけない。

　でも、それはあと二、三日でどうにかなる事柄じゃない。

　薬を手に入れるのは無理なのか……

「おい聞いたかお前。何でもこのゲームにギルドが生まれたらしいぞ」

「は？　どういう事だよ？」

「だからさ、最近のボス、全部同じパーティーが倒しているだろ？　あれってパーティーじゃなくてギルドらしいんだよ」

　背後の噂話に、俺は耳を傾けた。

　ボスを倒したのがギルド？

　ギルドは、パーティーのさらに上のチームだ。

　ソロプレイヤーが数人集まってパーティー。

　そしてそのパーティーがいくつか集まった大規模チーム、それがギルドだ。

　例えば、この前のファラオ退治。

　俺らを含めて、あの時は六つのパーティーが集まった。

　あれらが全て組めば、それはギルドになる。

　ただし、ギルドは人数が多すぎて、賞金一〇億円を山分けすると額が安くなってしまう。

　だから発売前から、このハーフ・ハンドレッドにギルドができるのは、ゲームがクリアされて、大会が終わってからだろう、と言われていた。

　はずだったが……

「でもよほら、仮に一〇〇人のギルドなら一人一千万はもらえるだろ？　どうせオールスターパーティーに一〇億円全部持って行かれるなら、確実に一千万もらったほうがいいって連中の集まりだろ？」

「確かに、一千万でもサラリーマンの年収数年分だもんな」

　このハーフ・ハンドレッドに……ギルドが？

「おい」

　俺が言うまでも無く、和美と澪奈も頷いた。

「聞いたわお兄ちゃん」

「まさかこのゲームでギルドを作る人がいるなんて……」

　澪奈は眉尻を下げて、声のボリュームを落とす。

　俺は思わず眉間にしわを寄せて、歯ぎしりをした。