借金返済のためにフルダイブゲームを最速クリア！

第28話 悪のヤクザ

「おっと、そろそろ俺ログアウトするよ。今、和美の病室だから、病院から出ないと面会時間がな」

　澪奈と協力してチーターを倒した終わった俺らは、しばらくレベル上げをしてから時間を確認。

　夜の七時過ぎである事を確認して一度ログアウトすることにした。

「いいわよ。あたしもそろそろ、リアルの体で晩御飯食べないと」

　最後に和美がしめくくる。

「じゃあ二時間後にまたログインでいーい？」

「「ＯＫ」」

　俺と澪奈が同時に頷いた。

　　　◆

「…………」

　俺が目を開けると、そこは和美の病室だった。

　和美は個室だが、隣にはもう一つベッドが用意されている。俺が寝ているのはそのベッドだ。

　状態を起こし、頭に被っているＨ２を脱ぐ。

　右に首を回すと、隣のベッドでは和美がうっすらと目を開けるところだった。

「和美、今日はおつかれさん。じゃあ続きは二時間後な」

　ベッドから降りて、和美の頭を優しくなでると、和美が下唇を甘噛みする。

　和美はこう見えても甘えん坊で、小さい頃は良く、母さんに『いいこいいこしてぇ』とおねだりしていた。

　もうそんな年ではないが、なんとなく俺は和美の頭をなでなくなってしまう。俺には厳しい和美も、これだけは嫌がらない。

　俺は和美に手を振って、病室を後にした。

　　　◆

　時間は夜の七時過ぎ。

　流石に病院から出ると外は暗く、月が空で偉そうにしている。

　商業区ならともかく、住宅区に分類されるこの辺りはすでに人通りが少なくなっている。

　友達も恋人もいなければ妹の和美が入院中の俺は、誰もいない夜道を一人寂しく歩いて家を目指す。

　和美がいるので友達がいなくても特に困らないが、俺は誰もいないのをいいことに小声でつい、

「彼女欲しいよ～」

　と呟いてしまった。

「なら俺らに付き合ってもらうぜ」

　俺は慌てて振り返る。

　やべっ、今の恥ずかしい独りごと聞かれちゃった？

　そこにいたは、黒スーツにサングラスの……でっかいゴッツイおっさん達だった。

　もう一度言おう。

　でっかいゴッツイおっさん達だった。

　もしかしてこの人達……

　俺の背筋を、冷たい汗がタラタラと流れ落ちる。

　おっさん、もといヤクザ達は全員で五人。

　右端から順に、ヒゲ、ハゲ、角刈り、ピアス、傷跡と呼称しよう。

　よく見ると、その背後にはリーダーと思われるコワモテの女性が、右手の中でライターを転がしていた。そのライターに何に使うんだよ……

　ライター女が口を歪めた。

「探したぜ狩谷のガキぃ。うちの組に作った借金一億円。オヤジに代わっててめぇに払ってもらおうか？」

　ヒゲとハゲが俺の両腕をつかんで、拘束してくる。

　ライター女が、未成年なら焼き殺せそうな目で俺を睨みながら歩み寄って来る。俺は高校二年生。つまり俺は焼き殺されている最中なわけだ。

　凄味を帯びた瞳が、目の鼻の先まで迫る。

「なぁボウズ。あんた一億円、返せるかい？　まぁ、無理だろうな」

　俺は恐怖で何も言えず、ただ震えるしかなかった。

　情けない話だが、でも足が笑っていうことを聞かない。

　俺はただの平和な高校二年生なのにどうして夜道にいきなりヤーさんに捕まっているんですか？　答えくれよ神様！？

　ライター女は踵を返すと、ヒールでコツコツと音を立てながら足を進める。

「行くぞお前ら。闇医者のところで今夜中に内臓を売りさばく」

「のぉおおおおおおおおおむがが」

　俺があらんかぎりの力で暴れながら悲鳴を上げるが、角刈りに口を押さえられて、しかもヒゲとハゲが万力のような力で俺を押さえつける。

　痛い、掴まれている腕の骨が軋んで、今にも折れそうだ。

　なんつう怪力だ……

　ライター女が肩越しに笑う。

「逃げようなんて思うなよ？　最近はうちらの業界もハイテク化が進んでいてな。金の取り立てには強化スーツが必須だ」

　ピアスが黒スーツとシャツの前を開けると、中にはテレビで見たことがある、光沢を持った青地が見えた。

　二一五〇年現在。強化スーツは幅広い業界で利用されている。

　人間が動く方向に合わせて縮み、動きを助けてくれるスーツはそれこそ警察や消防、レスキュー、介護を支え、身体能力は常人の三倍から五倍と言われている。

　ゲームの世界じゃ『最強の無課金ユーザー』と言われる俺も、ひとたび現実世界に出てしまえば矮小な一高校生に過ぎない。

　それこそ、これが本当の現実だ。

　ライター女を先頭に、ヤクザ達が歩きはじめる。

　俺は足が地面から離れて、ちゅうぶらりんのまま子供のように連れてかれる。

　少し離れた道路に、黒いバンが止まっている。あれに乗せて俺を闇医者のいるところまで運ぶのだろう。

　ごめんよ和美、お兄ちゃんはゲームクリア前に儚い命を散らせてしまう。

　でもお前だけは、お前だけは助かるようギリギリまで交渉を、

「何しているの刀利君？」

　俺がついさっきまで聞いていた声で、ヤクザ達の足は止まった。

　道路に止まるバンの、さらに向こうから、絶世の美少女が歩いてくる。

　動きやすそうなスニーカーに短パン、そしてゆるいＴシャツ。

　肩まで伸びた濡れ羽色の髪は夜に染まって、月の光の下で光った。

「ねぇねぇ、おじさんたち刀利君をどうするの？」

　澪奈！？

　その姿は、紛れも無くさっきまで一緒にハーフ・ハンドレッドをしていた澪奈だった。

　澪奈は同じ東京都出身らしいけど、それにしたって来るの速過ぎるだろ！？

「なんだてめぇは？」

「こいつの知り合いか？」

　澪奈は腕を組み考える。

「う～んそうだなぁ……あたしが誰なのかって言うと今この状況で一番近いのは……」

　ライター女が、冷たい息を吐きだした。

「ふー、面倒だ、そいつも連れて行きな」

「へいっ」

　指を鳴らしながら、傷跡が澪奈に襲い掛かった。

　刹那、傷跡の巨体で澪奈が隠れると同時に、聞いた事も無い衝撃音で、傷跡は頭上に打ちあげられた。

　後ろへと回転しながら、傷跡は背中から地面に落ちて、後頭部を打ちつける。

　傷跡は動かなくなり、ただ澪奈だけが、足を一八〇度真上に掲げた状態で佇んでいた。

「今この状況だと、正義の味方かな？」

　澪奈がかっこをつけて、ニヒルに笑った。