借金返済のためにフルダイブゲームを最速クリア！

第8話 開会式

　三日後。

　無料ゲームではなく、一本一万円もする高額ゲームであるハーフ・ハンドレッドを買った俺と和美は闘技場いた。

　闘技場を埋め尽くす人、人、人。

　客席全てと、中央のバトルフィールドにも何千というプレイヤーが整列している。

　当然ここは仮想空間、ハーフ・ハンドレッドの世界だ。

　アバターを作った人もいれば、俺と和美のように素顔をアバターにしている人もいる。

　でも共通しているのは、その緊張感だ。

　何せ賞金は一〇億円。

　優勝を目指す欲望が質量となって、本体からアバターを通して伝わって来る。

　でも俺らだって負けられない。

　何せこっちは内臓がかかっているのだから。

　古代ローマのコロッセオのようなその舞台は、全部で一〇か所以上もあって、それぞれに一〇万人収容されているらしい。

　最初にクリアした人が優勝、賞金一〇億円。

　当然一日でも早くプレイしている人が有利で、稼働初日から一〇〇万人のプレイヤーが参加。

　開会式に参加している。

　パーティー登録をしている俺と和美は、客席に隣り合って座り、頭上に浮かぶトラエニの社長の顔を見上げている。

『以上だ、じゃあみんな、楽しんで、そして一日でも早くクリアしてくれ。会社が倒産でもしない限り、賞金一〇億円は確実に払うから、はっはっはっ♪　それでは、準備はいいね？』

　上空に映された社長が両腕を広げ、

『ゲーム開始だ！』

『おおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおお‼‼』

　全プレイヤーの姿が突如として消失。

　俺の視界も光に包まれて、視界が晴れると、街のどこかにワープしていた。

　あのまま闘技上から出ると将棋倒しになるため、一〇〇万人のプレイヤーを街中に散らしたのだろう。

　それでも流石は一〇〇万人。

　辺りにはプレイヤー達が何人もいた。

　俺のすぐ隣には、パーティー登録をしている和美が、中世ヨーロッパ風の街並みを見回していた。

「よし和美、まずは道具屋だ」

「ええ」

　俺と和美は走りだし、走りながら喋る。

「まず道具屋で状態異常を回復するアイテムを三つずつ買うんだ」

「レベル上げの弊害は状態異常だからね」

「ああ、ハーフ・ハンドレッドの状態異常は数分で自動的に回復するけど、弱体化している間に襲われたら、ＨＰが残っていても危険だからな。レベル上げを急ぎ過ぎていきなり外へ出たり、ただＨＰ回復のポーションを買えるだけ買うのは素人だぜ！」

「お兄ちゃん！　あの店の看板！」

「よっしゃあ、行くぜ和美！」

「行くわよお兄ちゃん！　全ては優勝して」

　俺と和美の目が、同時に血走る。

「「ヤーさんから内臓を守る為に‼」」