姉園

第37話 カーチェイスの予感

「麻姉！」

「あゆ君！」

　部屋に入ると麻香麻はすぐに跳んで抱きついてきた。

「完成したんだな麻姉」

「ハイ、あゆ君のおかげで、あとは午後三時までに届けるだけです」

　イーゼルの足元には薄い木箱に入れ、それをさらに布で包んだ梱包済みの絵が立て掛けられていた。

「よかったねお姉ちゃん、それで会場まではどれくらいかかるの？」

「近くに駅が無いから自転車が一番早くて三〇分くらいですね」

「えーと、今は十二時四五分だから余裕だね」

「ハイ」

　時計を見ながら嬉しそうに抱き合う姉達を見ながら、歩人は麻香麻の机の下に落ちている一枚の用紙を見つける。

　何気なく拾ったそれは今大会の募集要項で、とある一文を目にして歩人の顔が凍りついた。

「麻姉……締め切り、午後三時じゃねえ」

「「えっ？」」

　麻香麻と桜が同時に聞き返し、歩人は募集要項の紙を見せて声を張り上げる。

「午後三時じゃねえ！　午後十三時、つまり午後一時だ！」

「「ええええええええッッ！！！？？」」

　二人が同時に石化した。

　ドジだ、それも痛恨の、人生最大のドジである。

「い、今って……」

　時計は見間違えるはずもなく、十二時四五分を過ぎたところだった。

「ぎゃわー！！　どどど、どうすればいいんですかぁ！　これじゃ大会に間に合いませんよー！」

　ぼろぼろと涙を流しながら泣き喚いて座り込む麻香麻、桜もどうしたらいいかわからずオロオロするばかりだ。

　だが、歩人の体は何の迷いも無く、脈拍を上げて脳内でアドレナリンを分泌させた。

「じゃあ十五分で行けばいいだけだ」

「「？」」

「ああ、あのあゆ君？」

「しっかり捕まってろよ、俺を掴んでる腕一秒でも緩めたらお寺行きだからな」

「ででで、でも……」

　現在の状況、歩人が乗る自転車の後部席にが座り、歩人と麻香麻の体の間には梱包した絵を挟み、そして麻香麻が両腕で歩人の胴体にしがみついている。

「本当にこの状態で行くんですか！？　間に合うんですか！？」

「安心してくれたら嬉しいよ、じゃあさく姉、行ってくる」

　桜がうなずき、歩人の脚が猛る。

「破嗚嗚嗚嗚嗚アアアアッッ！！」

　歩人の自転車が加速した。

　だがそれは常人の想像から遥かに逸脱した勢いで、麻香麻は体に飛行機に乗った時のようなＧを体に受けて家から離れていった。

　その様子を、残された桜は寂しげに見送った。