魔弾転生

第２２話

「えっ！？テッドさんとティファさんも特別クラスに入ったのですか！？」

晩御飯を食べているときに、フィリスが皆の前で今日あったことを話すと、コールがそう言った。

「うん。実力的には申し分ないと思うけど？」

「そうですね。フィリス兄さんの訓練を受け続けているんですから。」

ネーナも頷いてそう言う。

「２人の実力は解らないけれど、フィリスと一緒に教育を受けるなら、私も安心だわ。いい友達を持ったわね。」

マチルダはそう言うと、スープを掬って口に運ぶ。皆でそんなことを話しているが、カーマインだけが塞ぎ込んだ様にスープ皿を見つめていた。

「…カーマインさん？」

フィリスがそう言うと、ハッとするカーマイン。だが、溜め息をついていた。

「まさか…スープがお気に召さないのですか？」

リースがカーマインに尋ねると、カーマインは首を横に振る。

「いや、そうじゃないよ、リース。とても美味しいよ。」

「あなた、ならば何故、そんな顔をしているの？」

マチルダがカーマインに説明を求める。するとカーマインも今日あったことを話し始めた。全てを話し終わった後、

「それでフィリス。今週末に私と城へ行って欲しいんだよ。」

カーマインが申し訳無さそうにそう言う。

「やはり…アリシア第２王女の顔を焼いたことでしょうか？」

「それもあるだろうけど…実は１０年前のあの日のこともあるだろうね。」

「１０年前？」

カーマインの言葉に反応したのはネーナだった。

「うん。１０年前、フィリスは魔物を倒したことがあるんだ。」

「えぇ！？」

「そうなんですか、フィリス兄さん！？」

「…それは私も初耳だわ。」

皆が驚いていたが、カーマインが続ける。

「この国において、魔物を討伐するのは勲一等に値するからね。皆が驚くのも無理は無いよ。」

「あの時は…相手は油断していましたし、私もカッとなっていて、余り覚えていません。」

フィリスが俯きながら話す。

「それで、どうしようかと悩んでいたのだよ。フィリス、国王と対談してくれるかい？」

「カーマインさんに不利になるようなことはさせられません。行きます。」

「そうか…行ってくれるか。」

「父上、私達も…」

「一緒に行きたいです！」

フィリスが行くことを承諾した途端、コールとネーナも声をあげた。

「今回呼ばれているのは、フィリスだけだ。」

「えー、久しぶりにマーガレット様と会いたいです。」

「そうです、そうです！」

「…マーガレット様？」

テンションをあげる２人が口にした言葉の中に、聞き慣れない名前が出て来たので、フィリスが尋ねた。

「マーガレット・ガデル。第１王女様の事よ、フィリス。」

マチルダが説明してくれた。

「はい！何時でも遊びにいらっしゃいと言ってくれていましたが、中々会えないのです！」

ネーナがそう言うと、コールもうんうん頷いていた。

「確かに。私も中々会わせてあげられないのは忍びないと思ってはいたが…」

「カーマインさん、２人も一緒に連れていきましょう。」

「…そうだな。マーガレット様には伝えておこう。」

「やったー！」

「マーガレット様に会える！」

コールとネーナの喜ぶ顔を見て、カーマインは普段の顔に戻った。そしてその後はゆっくりと食事をして、夜は更けていった。

さて、約束の週末になり、フィリス達は城へと向かった。門番にカーマインが話をして通して貰い、城へと入っていく。すると、入り口でドレスを着た女の人が一人立っているのが見えた。とても美しい女性だった。

「あっ、マーガレット様！」

コールがそう叫んで、ネーナと共に走って行く。マーガレットと呼ばれた女はすこしかがんで２人の頭を撫でる。

「コール、ネーナ。久しぶりね。元気だった？」

「はい！」

「マーガレット様もお元気そうで、良かったです！」

挨拶を済ませて、マーガレットがフィリスとカーマインの方を見て、近付いてくる。

「カーマインさん、その子がフィリス君ですか？」

「はい、その通りです。」

「初めまして、フィリス・ハーヴィです。」

「初めまして。私はマーガレット・ガデル。貴方が顔を焼いたアリシアの姉です。」

真剣な顔付きでマーガレットが言う。それを見て、フィリスは、

「そうですか。その件については謝罪はしませんよ。アリシア様の落ち度です。」

と、ぶっきらぼうに言い放つ。

「ちょっ、フィリス！」

「フフフ、アハハハッ！」

カーマインがフィリスを止めようとすると、マーガレットはいきなり笑い出した。

「カーマインさん、良いのです。フィリス君が言ったことは正しいですわ。私も呆れていますし。民を守るべき王族の恥曝しですから、あの子は。」

そういって、マーガレットはフィリスに更に近づいて、

「面白い上に、格好いい、しかも強い。どうかしら？私のフィアンセにならない？」

いきなりそんなことを言い出す。

「私はまだ騎士学校の学生です。」

「今じゃ無いわ。貴方が卒業してから…」

「それに、そんなことを言っていると、後ろにいる、マーガレット様の本当のフィアンセが泣きますよ？」

フィリスの言葉を聞いて、マーガレットが後ろを振り返ると、今にも泣きそうな顔をした男が一人立っていた。

「バーンズ…フィリス君、何故彼が私のフィアンセだと？」

「私の方を睨みつけていましたから。」

「マーガレット様…本気なのですか…？」

「バーンズ、冗談よ。貴方と私の仲でしょう？」

そう弁明するマーガレット、冗談を本気で捉えるバーンズ。なるほど、２人はお似合いだとフィリスは思った。するとバーンズがフィリスに近付いてくる。

「君は…いったい誰なんだ？」

「初めまして、フィリス・ハーヴィです。」

「ハーヴィ…カーマイン先輩の…？」

「義理の息子だよ、バーンズ。」

カーマインが口を出すと、ようやくカーマインがいることに気付いてバーンズは、

「せ…先輩！？」

と、悲鳴に似た声をあげた。その様子を見てフィリス達は笑っていた。