魔弾転生

第２３話

その後、マーガレットはバーンズ、コール、ネーナを連れていき、カーマインとフィリスがその場に残る。そしてカーマインがフィリスを謁見の間に案内した。謁見の間の扉の前につくと、

「フィリス、失礼の無いように頼む。」

と、カーマインが告げた。そして大きな扉を開くと、真ん中の通路の向こうに椅子に座った国王マディソン・ガデル、その近くに大臣、騎士が３人、扉の近くに衛兵が２人立っていた。カーマインとフィリスは通路を歩き、中程で止まり、膝をついた。

「陛下、カーマイン・ハーヴィ、息子のフィリス・ハーヴィと共に参りました。」

カーマインが挨拶をする。頭を垂れているので、前は見ていないが、威圧感がある。フィリスは油断なく行動をしていた。

「頭を上げよ。楽にして良いぞ。」

と、声がする。マディソンが２人に言った事だった。カーマインとフィリスは立ち上がり、マディソンを見た。

「其方が…？」

マディソンがフィリスに向かって言う。

「お初にお目にかかります、陛下。私がフィリス・ハーヴィです。」

表面上、落ち着いた表情を見せていた。

「其方が我が娘の顔をあんなにした男か？…もっと外道の顔かと思っていたが、優しそうな良い男では無いか。」

マディソンがそう言う。すると周りの大臣、騎士達、衛兵が笑った。と、次の瞬間、フィリスは殺気を出した。その殺気は恐ろしく強い。全員が凍り付くほどに。

「…フィリス、止めなさい。」

カーマインに止められて、殺気を消したフィリス。そして告げた。

「失礼しました。しかし…笑いものにされるために私はここに来た訳ではありませんので…」

一礼しながら平然とフィリスは言ってのける。

「むぅ…あのマティーナ先生の教え子…流石だ。」

マディソンが納得したように言い、更に続ける。

「其方の顔を一目見ておきたかったのでな。今日こうして来て貰ったのだ。まずは先日の我が娘、アリシアの非礼を詫びる。済まなかった。」

「へっ、陛下！？」

頭を垂れて詫びるマディソンを見て、大臣達が慌てる。その様子を見てフィリスは、

「謝られる事はありません。むしろこの場合、謝らなければならないのは私の方では？再起不能、容姿の破壊について。」

そう言ってのけた。

「うむ…其方に頼みがあるのだが？」

「なんでしょうか？」

「其方ならば、あの子の顔を元に戻せるのではないか？」

そうフィリスにマディソンは聞く。

「外交問題にも発展しかねないのだ。あの子の顔を治してはもらえないか？」

「それは一国の王としての命令ですか？それとも１人の父親としての頼みですか？」

今度はフィリスがマディソンに聞く。

「貴様、不敬では無いか！」

騎士の１人が憤慨し、腰の剣を抜こうとする。が、マディソンは右手をあげてそれを止める。

「１人の父親としての頼みだ。フィリス、頼めないか？」

その言葉を聞いて、フィリスも納得し、

「…アリシア様をここへ。」

そう言った。衛兵の１人が急いでアリシアを呼びに行き、短時間でアリシアが顔に包帯を巻いてやって来た。

「お父様、何用で…貴方は、フィリス・ハーヴィ！？」

あの時の恐怖が蘇ったのか、アリシアは驚き、その場にへたり込む。フィリスはそんなアリシアに近付き、

「アリシア様、貴女の顔を治します。」

そう告げて、更に言った。

「ただし条件があります。」

「なっ、なんですの…？」

「貴女が脅し、被害を被った人達に全霊をかけて詫びて下さい。それが条件です。」

それを聞いて、アリシアは涙を流して、

「…解りましたわ。」

そう言った。フィリスは納得して、アリシアの包帯を解くと、ヒール、キュア、リカバリーを同時にかけた。

「フィリス、その魔法は！？」

カーマインが驚き、声を出すが、

「静かにお願いします。」

フィリスがそれを止めた。約１分後、アリシアは元の美しい顔に戻っていた。

「おぉ、アリシア！」

「…お父様、私…私！」

そういって抱き合う親子。その様子を見て大臣達は泣いていた。

「うぅ…アリシア様！」

「良かった…本当に良かった！」

その様子を見ながら、フィリスはこうも告げた。

「約束に背いた場合、今度こそ容赦はしません。それをお忘れなきよう。」

「解っていますわ、もうあんなことは致しません！」

「アリシア、フィリス達とまだ話がある。部屋へ戻りなさい。」

マディソンにそう言われて、アリシアはフィリスに何度もお礼を言い、謁見の間を出ていった。

「さて、フィリス。あの子のこと、改めて礼を言う。有難う。」

再び頭を垂れて、マディソンが詫び、そして話を続ける。

「もう一つ聞きたいことがあるのだ。カーマインから聞いたのだが、１０年前、其方は魔物を倒したと…それは誠か？」

「あの件…ですか。」

フィリスにとっては余り思い出したくない話だったが、マディソン達に説明する。魔物に村を襲われたこと、父が操られ、村の人々や母をその手にかけたこと、その父にトドメを刺したこと、魔物を殺したこと、その後カーマインに会ったこと、全てを話した。

「その後、カーマインさんに死体が欲しいと言われて渡したのです。」

「…にわかには信じられん。が、信じるほかないな。あのマティーナ先生の教え子なのだから。」

マディソンがそう言うが、騎士の１人が、

「陛下、そんな与太話、信じられるので！？」

「彼の実力は本物だ。この国において、マティーナ先生以外時間のかかるあの回復魔法を短時間で使ったのだからな。」

「しかし！」

「…信じられないなら、戦ってみれば宜しいのでは？」

大臣がそう言った。残りの騎士２人もそうだと言う。それを聞いて、もう戻れないと思ったのか、

「小僧、俺と戦え！」

と、フィリスに挑んできた。

「…フィリスよ。その実力、余も見てみたい。」

そこまで言われて、フィリスはコクリと頷いた、そして、謁見の間の中央で、フィリスと騎士が睨み合う。

「小僧、一応名乗っておいてやる。俺はランドロフ・イシュカ。この国では５本の指に入る。陛下の護衛騎士隊長だ！」

「…私はフィリス・ハーヴィ。ただの騎士学校の１年生です。」

名乗られたので、フィリスも名乗り返す。はっはっはっ！と、笑うランドロフ。すると右手でいきなり殴りかかってきた。それを左手で止めるフィリス、しかし相手は更に左手でも殴りかかってきた。しかしフィリスはそれも右手で止めて、あろうことか後ろに体重を逃がして巴投げの要領で上に投げ飛ばした。

「うおっ！？」

投げ飛ばされたランドロフが声を漏らすが、フィリスは次の瞬間、右手をランドロフの鳩尾目掛けて突き出す。空中で何も出来ず、まともに拳を叩き込まれ、

「ぐふぇ！？」

と、変な声をあげてランドロフは気絶した。それを見ていたマディソン達は絶句していた。

「まさか…あのランドロフが！？」

「ふ…ふん、肉弾戦は出来るようだが、魔法はどうなのだ？」

そういって、もう１人、騎士が前に出て、下級魔法ファイアボールを出してフィリス目掛けて放った。が、フィリスはそれを左手で受け止めて握りつぶしてしまった。

「なにっ！？」

騎士は驚いたがフィリスはその騎士に目掛けて右手人差し指を突き出すと、下級魔法サンダーボルトを出した。光速の雷が直撃して、その騎士もまた沈黙した。

「まだ…やりますか？」

ふぅ…と、呼吸をしてフィリスが尋ねると、

「…いや、もう充分だ。」

マディソンがそうフィリスに告げた。

「ではもう帰って宜しいですか？いささか疲れました。」

「う…うむ。ただしカーマインは残ってくれ。良いな？」

「解りました。」

そう言われてカーマインを残してフィリスは謁見の間を後にした。城を出る前に、コールとネーナを見つけたが、２人はカーマインと一緒に帰ると言うので、１人城を出た。暫く歩いて公園についたフィリスはベンチに腰掛けると、ふぅ…と息を吐いた。

「…もう少し、手加減を覚えないとな。」

そう愚痴り、夕方までそこで時間を潰した。夕方、家に着くと、マチルダから遅い！と愚痴られたが、落ち着くまで時間がかかったと説明して、許しを貰った。そして翌日の学校のために早めに眠りについた。

フィリスが去った城では、

「カーマインよ…」

「はい、陛下。」

「あの子の実力は…其方を既に越えているな。」

「はい。」

「…その力が暴走せぬように、充分気をつけよ。」

「解っております。」

そんなマディソンとカーマインのやり取りがあったが、フィリスの知ることではなかった。