魔弾転生

第６話

騎士学校の試験を受けた次の日、フィリス、コール、ネーナの３人は庭に出ていた。フィリスが入学するのは１週間後なので、それまでにコールとネーナの２人に稽古をつける事になったのだ。

「さて、始める前に、２人は魔法が使えるのかい？」

フィリスが２人にそう質問する。

「はい。僕は炎と雷の適性があります。」

「私も。水と風ですけど、適性はあります。」

２人が元気よく話してくれた。それを聞いて、フィリスは安堵した。

「それは良かった。もし適性が無いと、今から行うことも無駄になってしまうからね。じゃあ始めるよ。」

そう言うと、フィリスはコールとネーナの右手と左手を握った。

「最大魔素量を増やすには、２つの方法がある。１つは枯渇するまで魔法を使ったりすることだけど、２人はもう一つの方法を知っているかい？」

「…いいえ。」

「…解りません。」

フィリスの質問に、２人は申し訳なさそうに答えた。

「知らないのは仕方ないよ。これは、私の母さんに教えて貰った方法だからね。もう一つは一般には出回っていない方法だから。」

そう言うと、フィリスは少し２人の手を握る力を強めた。

「兄さん？」

「どうして力を込めるの？」

２人が不安そうな顔をした。痛くは無いが、それなりの力が込められているのが解る。

「もう一つの方法とは、魔素量が充分ある人間が、他人に魔素を付与する事だ。これにより、最大魔素量が一定を越えたと体が錯覚して、より多くの魔素を取り込むことが出来るようになるんだ。」

「それを今から僕たちに…？」

「そうだ。体に違和感を覚えたら、直ぐに言って欲しい。それ以上注ぎ込むと、逆効果だから。」

そういって、フィリスは魔素を２人に流し込んだ。

「違和感はありませんね。」

「私も。」

「ゆっくりと流しているからね。まだまだこれからだよ。」

１０分もしないうちに、コールもネーナも倦怠感を感じ始めた。

「兄さん、済みません。体が…」

「なんだろう、凄く重い…」

それを聞いて、フィリスは魔素を送り込むことを止めた。と、次の瞬間、コールとネーナは膝をついて、肩で息をし始める。

「まあ、これで少しは最大魔素量が増えているはずだよ。」

「そ…そうなんですか？」

「後は今から枯渇するまで魔法を使うことだね。その為にも…」

そう言うと、フィリスは指先に魔素を集めて炎を出した。

「各属性で、一時間ほど魔法を使い続けるんだ。」

「…フィリス兄さん！？」

ネーナが悲鳴にも似た声をあげる。

「どうしたんだい、ネーナ？」

「どうしたもなにも…そんなこと不可能ですよ？」

「…？」

「そうですよ。」

コールも声を荒げる。

「普通の人間が魔法を維持出来るのは、少しの間だけで、それ以上の発動は不可能だと言われているんですよ？」

コールがそう説明する。

「そうなのかい？でも、私も母さんもこの方法で魔素を枯渇させて成長してきたからね。２人にもやって貰おうと思っていたんだが…」

「実際、遠くへ飛ばしたりするのは可能ですけど、因みに兄さんはどれくらいその炎を維持できるのですか？」

「うーん…最近はこの方法で枯渇することは無かったかな。固有魔法を使うために、余力は残していたから。１日中このままでも枯渇しないよ？」

「「…！？」」

２人とも驚いていた。普通魔素は燃焼し続ける事は出来ないと考えていたからだ。しかし、さも当然のように維持し、得意がるでも無い兄を見て、２人が思ったのは、

「兄さん、魔素の維持の方法を教えて頂けませんか？」

「うーん…これは癖みたいなものだからね。教えようが無いんだけど…」

「何かコツみたいなものがあるはずです。」

「…初めて魔法を使ったとき、母さんは私に魔素の流れを教えてくれた。その魔素の流れを感じれれば…」

「どうやるのですか！？」

「教えて下さい！」

２人は真剣な顔付きでフィリスを見る。すると、フィリスは再び２人の手を取り、魔素を流す。

「今、さっきより微弱な魔素を流しているけど、解るかい？」

「はい。」

「解ります。」

「その魔素を指に集めてみて。」

言われたとおり、握られた逆の手の人差し指に集中する。

「取り敢えずコールは炎を、ネーナは水をイメージして、魔法を使ってみて。」

ゆっくりと集中する２人。すると、コールの指先には炎が灯り、ネーナの指先には水の玉が出来た。

「それを持続させるだけ。コツはわかった？」

「…多分。」

「…うーん。」

フィリスはゆっくりと２人の手を放す。唸っていたが、２人とも持続させて魔法を使っている。が、直ぐに魔素を枯渇したのか魔法が消えた。

「はぁ…はぁ…」

「うぅ…」

へたり込む２人を、優しい表情で見るフィリス。

「まあ最初はそんなものだと思うよ。」

「…兄さんは、初めてやったときどれくらい出来たのですか？」

「１０分位だったかな？」

「１０分！？これを…！？」

ネーナが驚いて叫んだ。コールも唖然としていた。

「直ぐに出来るようになるよ、２人もね。努力は絶対に裏切らないから。」

「はい！」

「フィリス兄さんに追いつけるように頑張ります！」

そういう２人の頭を、フィリスは優しく撫でた。

さて、昼食を食べた後、３人は街へと出ていた。

「兄さん、昼は訓練をしないの？」

「うん。必要なものがあるから、それを買いにね。２人のために必要なものだから。」

「プレゼントですか？でも…お金は？」

「大丈夫。カーマインさんから預かった銀貨が４枚ある。聞いた話だと、それぐらいで買えるらしいから。」

「父上が？」

「何を買うんですか？」

「うん。…ここかな？」

フィリスがそう言うと、３人は武器屋の前に立っていた。フィリスは扉を開けて中へ入る。疑問に思いながら、コールとネーナも中へと続く。すると、

「へい、らっしゃい！」

強面のスキンヘッドのおじさんが出迎えてくれた。どうやら店の店主のようだ。

「済みません、ここの武器を見せて頂きたいのですが…」

「おう、構わねえよ。好きに見て行ってくれ！」

威勢の良い店主に圧倒されたコールとネーナ。しかしフィリスは全く動じていないようで、店の武器を見て回り始めた。

「兄さん、何を探しているの？」

「早く帰ろうよぅ…」

「大丈夫だよ。おっと…あったあった。」

暫くしてフィリスは目的の物を見つけたようだった。コールとネーナが見ると、２本の剣だった。１つはロングソード、もう一つはレイピアだった。

「済みません、この２本が欲しいのですが、重さを見ても宜しいですか？」

「勿論。」

店主はニヤニヤしながらそう答える。フィリスが持ってみると、そこそこの重量がある。ロングソードは約２キロ、レイピアは１．５キロ程だろうか？フィリスはニコリと笑って、

「済みません、この２本、刃を潰せますか？」

「面白ぇこと言うな、坊主。お前さん、金はあるのかい？」

「済みません、銀貨４枚しかありません。」

「銀貨４枚？おいおい、その２本で銀貨７枚はする代物だぜ？ロングソードが銀貨４枚、レイピアは３枚だ。どちらかにしな。」

店主は呆れた顔をして、溜息を吐きながらそう言った。

「おかしいな？カーマインさんから、この店なら上質の武器が安く買えるって聞いたのだけれど…」

「ん？坊主、ハーヴィ家の使いの者か？」

「私は先日、ハーヴィ家に養子に来たんです。この２人はカーマインさんとマチルダさんの子供です。」

「おい、まじか！？それなら先に言って下さいよ！失礼しました！」

店主は驚いて、態度を改める。

「いえ…私達はハーヴィ家の者ですけど、店主の貴方からそのような態度を取られる立場ではありません。」

「いやいや！カーマイン・ハーヴィ様にはお世話になったんでさぁ！失礼を働いたら、顔向け出来なくなります！」

「なら、さっきまでと同じ話し方をしてくれませんか？丁寧な話し方は、私達には必要ありません。ねぇ、コール、ネーナ。」

「はい。」

「そうですよ。最初は怖かったけど、お父様の知り合いなら…。」

「そ、そうですかい。でも、何で３人でわざわざ買い物を？行って貰えれば家まで行きますのに…」

「私はこの国に来て間がありませんので、２人に案内して貰いながら、買い物をしに来たのです。」

「で、何でうちの店に？」

「カーマインさんから教わったので…済みません、でもしっかりとお金は持ってくるべきでした。」

「…はっはっはっ、いや、坊ちゃんが言ったとおり、その２本で銀貨４枚て間違いないですよ。ただ、試しただけでさぁ。」

「試した？どうして…？」

コールが疑問に思いながら聞く。すると、答えたのはフィリスだった。

「頑固な主人だから、ふっかけようとしたか、子供は武器なんかより遊び道具を買えって事かと思いますが？」

「…後者でさぁ。でも、確かにあんたたちなら、うちの武器を持つ資格がありまさぁ。どれでも持ってってくだせぇ。」

店主は照れながらそう言うが、フィリスは首を横に振り、

「この２本を、適性価格で売って下さい。」

フィリスがそう言うと、店主は再び大声で笑った。

「銀貨４枚、それでもお釣りが来ます。銀貨３枚が関の山な剣ですから。今回は失礼な事をしたんで、銀貨２枚にしときやす。」

「有り難いですが、この２本の刃を潰して頂きたいので、銀貨４枚でお願い出来ますか？」

フィリスがそう言うと、店主は疑問を口にした。

「わざわざ刃を潰す必要が？」

「そうですよ、兄さん。」

「こんなに良い物なのに…」

３人は疑問に思っていた。

「…この２人の訓練用なので、刃は必要ないんです。」

フィリスはそう理由を説明した。よく切れそうな剣をわざわざ刃を潰して購入する、その意味が３人にも伝わり、再び店主は笑った。

「解りやした。でも、条件がありまさぁ。」

「何でしょうか？」

「いつか、坊ちゃんが武器を新調するとき、あっしに作らせて欲しい。それが今回安く提供する条件にさせて下さい。」

「…解りました。約束します。」

「よっしゃ！そうと決まれば直ぐに準備してきまさぁ。おい、野郎共、上がってきな！」

店主がそう叫ぶと、６人の男達が地下室から出て来た。

「親方、お呼びで？」

「おう、この２本の刃を潰して、少し重さを足してこい！」

「解りやした！」

元気よく返事をして、６人は剣を受け取り、再び地下室へ戻っていった。

「あの…店主さん？」

コールが言った。

「坊ちゃん、親方と呼んでくだせぇ。」

「親方さん、どうして重さを足すんですか？」

「特訓用、しかもそちらの坊ちゃんがあの剣を持ったとき、少し軽そうだが妥協した様な顔をしていたんで。」

フィリスはフフッと笑った。

「そんなことまで見ていたんですか？あの短時間で…」

ネーナも驚いた。どうやら一流の職人の様で、しっかりと見ていたようだった。

「やはり…ここへ来て正解だった。」

フィリスはとても気分が良かった。夕方には２本とも完成し、３人は料金を支払って家路についた。

「さあ、明日からこの２本で特訓するぞ。」

「はい！」

「頑張ります！」

やる気満々な２人を見て、また笑顔になるフィリスだった。