のはらを探して

２４

「それで次は」

　と、とくにそれ以上なにをするわけでもなくて、のはらは居間をあとにする。（さなぎはもう少し居間を見ていたかったのだけど、のはらのあとについて移動をすることにした）

　のはらが次にさなぎに見せてくれたのはお勝手（台所）だった。

　お勝手は居間の奥のところにあって、とても古いお勝手だった。（さなぎの見たこともないような、少し古い形をした台所の道具がいっぱいあった。

　冷蔵庫も古くて小さい。

　電子レンジもそうだし、炊飯器もそうだった。どこか、一つ前の時代の台所を見ているような気持ちにさなぎはなった。

　流し台のところには上にレースのカーテンのようなものがあった。

　火がつくタイプのコンロの上にはヤカンがのっている。（その近くにはポットが置いてあった）

　お勝手の電気を紐を引っ張ってつけてから、「どう？　私の家のお勝手は？」とのはらは言った。

「とても素敵だと思います」

　とにっこりと笑って（自分の本当の気持ちを）さなぎは言う。

　その言葉を聞いてのはら嬉しそうに笑った。

「ありがとう。でも、どうかな？　少しさなぎちゃんから見ると古くて不便に感じるんじゃない？　コンロも電気じゃないし、冷蔵庫も電子レンジも炊飯器もずっと古い形のものだし、包丁だって、慣れないとすぐ指を切っちゃうくらいだし」とのはらは言った。

「そんなことないですよ。私、この台所でのはらさんと一緒に料理とかしてみたいです」とさなぎは言った。