のはらを探して

１５ ねえ、私たち、友達になろうよ。

　ねえ、私たち、友達になろうよ。

「起きて、起きて、さなぎちゃん」

　ゆっくりと揺さぶられる体と、そんな優しい声を聞いて、さなぎはうっすらとその目を開けた。

「……お母さん？」とさなぎは言った。

「お母さん？　違うよ。私。のはら。木原のはらだよ。さなぎちゃん」

　見ると、そこにはのはらがいた。

「あれ？　のはらさん？　どうしてのはらさんが私の家にいるの？」

　寝ぼけたまま、さなぎは言う。

「ここは私の家だからだよ。さなぎちゃん」

　くすっと笑いながら、そんなことをのはらは言った。

　だんだんとさなぎの意識が（はっきりと）眠りの中から、覚醒していく。なんだかとても幸せな夢を見ていた気がする。

　でも、その夢はもう消えてしまった。どんな夢を見ていたのか、その夢のことを、今のさなぎは、ほとんどなにも、もう覚えてはいなかった。

　それから次第に今の自分の現実を思い出して、さなぎはその顔をだんだんと真っ赤に色に染めていった。

「ご、ごめんなさい！　のはらさん！」

　とすぐに正座の姿勢になったさなぎはそう言って、頭を下げてのはらにあやまった。

「ちょっと、さなぎちゃん。なんでそんなにあらたまって私にあやまるの？」とくすくすと笑いながらのはらは言う。

「えっと、あの、ちょっと勘違いをしてしまって」とさなぎは言う。

「私とさなぎのお母さんのことを？」のはらは言う。

　のはらにそうはっきりと言われて、さなぎはその顔を本当に（のはらの切ってくれたスイカの色みたいに）真っ赤な色に染めた。

　それからとても小さな声で「……はい」とさなぎはのはらにいった。