英国魔導学院の水星逆行期間中の事件

全員、亡くなっているらしい

この学園の卒業生は全員、亡くなっているらしい。

その理由は分からないそうだが、卒業してからすぐに亡くなった者もいれば、数年経ってから亡くなる者もいたらしい。

また、卒業した後も生きている者もいるが、現在は消息不明になっているのだという。

俺は尋ねた。

この学園には、他にどのような施設があるのか？ この学園には、図書館、魔法ショップ、ラボといった施設が存在する。

また、その他にも様々な設備があり、それらを総称して、魔法科学校と呼んでいるそうだ。

俺はさらに尋ねた。

この学園には、どのくらいの人数の生徒が通っているんだ？ この質問に対しては、正確な数は把握していないと答えた。

学園に通う生徒の数は、毎年増え続けているらしい。

オプスによると、この学園は生徒数を増やし続ける必要があるのだという。

なぜ、そんなことが必要なのかというと、この学園は特殊な存在だからだそうだ。

この学園には、特別な事情を抱えた生徒たちが集まってくる。

そういった生徒たちは、普通の教育機関では学ぶことができない知識や技術を身につける必要がある。

だから、この学園には、そうした生徒たちのための環境が用意されているのだという。

例えば、この学園では、一学年につき三名の教官がついている。

それぞれの教官が、一人ひとりの生徒に指導を行っている。

それは、通常の教育方法とは異なる。

この学園のやり方は特殊だ。

だから、この学園で学ぶことは普通の学校に通っているだけでは身につかないような内容ばかりだ。

普通なら絶対に知り得ないような情報を得ることができる。

オプスは言った。

この学園に在籍しているのは、優秀な魔法使いになるために必要最低限の知識を習得した人間だけだ。

だから、この学園を卒業するということは、魔法使いとして一流になったことを意味する。

もっとも、在学中に死亡する生徒も多いため、必ずしも全員が無事に卒業するとは限らないのだが……。

そういえば、この学園を卒業すれば、誰でも魔法を使うことができるようになるのだろうか？ オプスが首を振った。

残念ながら、そうではない。

確かに、魔法の使い方を学ぶことはできるだろう。だが、それだけではだめだ。実際に魔法を使ってみる必要がある。そのためには、どこか適当な場所を見つけなければならない。たとえば、ホグズミード村などに行ってみるといい。

そこで、二人はまた別の部屋へと移動することになった。

そこには一人の少年がいた。彼はスネイプという名前らしい。年齢は12歳くらいに見える。

とても整った顔をしていた。髪は黒く、目は深い青色をしている。まるで人形のような美しさがあった。

ただ、そんな美しい容姿とは裏腹に、彼の表情はとても暗いものだった。

彼から話を聞くことができた。

どうやら、彼はこの世界の住人ではなく、別の世界からやってきたのだという。

彼は、自分の住んでいた世界から追い出されて、この世界にやってきたのだそうだ。

この世界に来てから、彼はずっと一人で生きてきたのだという。

そのため、この世界での生き方がよく分からなかったのだという。

この世界では、魔法使い以外の人間は、魔法使いのことを毛嫌いしている。

魔法使いが魔法使いでない者を迫害するのは当たり前のことだと思っているのだ。

そのため、魔法使いであるにもかかわらず、この世界において彼は非常に苦労してきたようだ。

彼はこの世界に来る前のことをほとんど覚えていないという。

そのため、自分が魔法使いであるということにも気づいていなかった。

この世界で暮らしていくためにはお金が必要だ。

だから彼は仕事を探したが、うまくいかなかったのだという。

そんなある日、彼がこの学園を訪れ、先生方に紹介されたことがあった。そのとき、彼はこの学園で教師として働くことを提案されたのだという。それで、彼はこの学園で働くことになったのだそうだ。

そして、現在に至るというわけである。

俺は彼に尋ねた。

どうして、この学園で働きたいと思ったのですか？ すると、彼は答えてくれた。

自分は、魔法使いであることを隠していた。

なぜならば、自分が魔法使いであることを知られたくなかったからだ。もし、自分の正体がばれたら、ひどい目にあうかもしれない。だから、この世界の人間たちは自分を嫌っているはずだと思っていた。

だが、実際は違った。

この学園の人々は自分を受け入れてくれていた。

それに気づいたとき、とても嬉しかったのだという。

だから、この学園で教師として働きたいと彼は思ったのだという。

彼は言った。

この学園での生活は、自分が今までに経験したことがないほど楽しいものだったという。

だが、その生活は長く続かない。

今年の初めごろ、新しい寮が完成する予定になっていた。

だが、完成は遅れていた。そのため、古い寮にはまだ人が残っていた。

だが、その寮の取り壊しが始まった。

そして、この学園に新たな寮が建設される予定だった。

その計画を聞いた時、彼は驚いた。

新しく作られるのは、自分が住んでいた旧校舎だったからだ。

彼は新学期が始まる前に、この学園を出て行くつもりだった。

そして、この学園を去ろうと考えていたのだ。

しかし、この学園を出ることはできなかった。

なぜかというと、彼が暮らしていた旧校舎は取り壊されることになっていたからだ。

そのため、旧校舎にはもう住めなくなってしまったのだ。

結局、彼はこの学園に留まることになってしまった。

そして、いつの間にか、この学園で教師として働くことが決まっていたのだった。

俺は彼に尋ねた。

あなたは、この学園が好きなんですね。

すると、彼はうなずいた。

この学園での出来事を思い出すと、とても楽しくなるのだという。

この学園で過ごした日々は、彼にとってかけがえのない思い出となっているのだった。

俺は彼に尋ねた。

この学園での生活は好きですか？ 彼は笑顔で答えた。

この学園での生活は好きだと。俺は最後に彼に尋ねた。

あなたは、この学園で何をしたいと思っていますか？ すると、彼は答えた。

この学園で、生徒達と一緒に勉強をしていきたいと。

俺は、彼の言葉を聞いて感動した。彼は、この学園の教師になるために、この学園にやってきたのだ。

きっと、彼は生徒達の役に立ちたいと考えているに違いない。

だが、彼はまだ若い。これから先、まだまだたくさんの体験をすることができるだろう。

この学園での経験が、将来の彼の糧になってくれれば良いと思う。彼は言った。

ありがとうございます。僕はここで学べたことを一生忘れませんと。

そして、俺達は、再び元の部屋に戻った。

俺達は、また別の場所に移動した。そこは大きな教室だった。

そして、そこに一人の少女の姿があった。

彼女は椅子に座っており、何かを考えているようだった。

俺達が入ってきたことに気づくと、彼女は立ち上がってこちらを見た。

そして、こう話しかけてきた。

「はじめまして」と。

俺も挨拶を返した。

それから、俺は彼女に尋ねた。

あなたの名前は何というのでしょうか？ すると、彼女が言った。私は、アリシアといいます。

そう言ってから、彼女の名前を教えてくれた。

実は、この身体は私のものではありません。