英国魔導学院の水星逆行期間中の事件

緊急会議が開かれた

俺は聞いた。「そうだ」

ジャックが答える。「エリファスは俺が『悪魔の書』を使って、この学園を支配することを望んだ。だから、俺はエリファスを殺して『悪魔の書』を奪おうとした」「『悪魔の書』で何をするつもりなんだ？」

俺は聞いた。「『悪魔の書』は悪魔の力を呼び出すことができる本だ。この本の力を使えば、エリファスを蘇らせ、彼女の望みを叶えることも可能だろう」

「そんなもの、どこで手に入れたんだ？」俺は尋ねた。「『悪魔の書』は普通の書店には売っていないはずだぞ」

「俺はこの学園に入学する前、エリファスと一緒に暮らしていた」

ジャックは言った。「エリファスは俺の育ての親のような存在だ。エリファスは俺に色々なことを教えてくれた。エリファスはいつも俺のことを考えてくれていたんだ。そんな彼女が俺にしてくれたことは、すべて俺にとって大切なことだった。だから、俺はエリファスを生き返らせてやりたいと思うんだ」

「なるほどね」

俺は納得した。「エリファスはお前のことを大切に思っていたんだな」「エリファスは俺にとってかけがえのない存在だ」

ジャックが答える。「エリファスは俺の全てだ」

ジャックはそう言うと、エリファスの部屋を後にした。

3 ジャックが去って行った後、俺はハルシオンを応接室に残してきた。ハルシオンは俺のことが心配でならないらしい。

俺はハルシオンに事情を説明した。ハルシオンは複雑な表情を浮かべている。ハルシオンは不安そうに俺を見つめてきた。

「大丈夫だよ」

俺はハルシオンに言った。「あいつは悪い奴じゃないみたいだしな」ハルシオンがホッとした表情を見せる。「でも、やっぱり心配です……」

ハルシオンが言った。「私、様子を見てきます」

ハルシオンが立ち上がる。俺は慌ててハルシオンを引き止めた。

「待て、ハルシオン！」

俺はハルシオンの腕をつかんだ。「危険すぎる」

「でも……」

ハルシオンが悲しそうな顔をする。「私は先輩のことが好きなんです」

ハルシオンが言った。「私、どんな時だって先輩のお役に立ちたいんです」

「気持ちは嬉しいけどな」

俺は言った。「ハルシオン、お前に何かあったら困るんだ」

「大丈夫ですよ」

ハルシオンが微笑む。「先輩のためなら、私、何でもできちゃいますから」

「そうかもしれないが……」

俺は言い淀んだ。「でも、危ないことはするなよ」「分かりました」

ハルシオンが嬉しそうな顔をする。「じゃあ、ちょっと行ってくるだけですから」

ハルシオンはそう言って部屋を出ていった。

4 俺達が応接室に戻ると、オプスは目を覚ましていた。「お待たせしました」

ハルシオンが言った。「ご迷惑をおかけしてすみません」

「いいえ」

ハルシオンが首を振る。「私の方こそ、勝手に入ってしまって申し訳ありません」「いいえ」

ハルシオンが答えた。「お茶の準備ができていますから、どうぞこちらへ」

「ありがとうございます」

ハルシオンがソファーに腰掛けた。俺も向かい側の席に座った。

「どうですか？」

ハルシオンが尋ねてくる。「気分は良くなりましたか？」

「はい」オプスがうなずく。「だいぶ楽になりました」

「良かった」

ハルシオンが笑みを見せた。「では、詳しい話を聞かせてもらえませんか？」

「はい」

オプスがうなずく。「実は、私は今、自分の身体の中に別の人格が存在しているのです」オプスが語り始めた。

俺はオプスの話を聞きながら、メモを取った。

どうやら、オプスの身体の中には二つの人格が存在するようだ。

一つは、この世界の人間である。

もう一つは、オプスの身体に憑依している人間の魂だという。どちらの人格も、元々は同一の存在だった。しかし、ある時を境に、この世界にいる方の人格は消えてしまったのだという。

オプスは自分が消えた後のことを知らない。

もう一人の人格は、自分の存在を隠そうとした。

そのため、自分の記憶を全て消してしまったという。

そのせいで、この世界に元々いた方は、自分が存在したことをすっかり忘れてしまっているのだと、オプスが語った。

そして、もう一つの人格は、この世界で生きるために、自分の身体に他の人間の精神を移し替えた。その結果、この世界の人間の精神は消滅してしまい、この身体は全く別の人間のものになってしまったのだと、オプスは説明した。

そして、この世界の人間は、自分こそが本来のこの身体の持ち主だと思い込んでいるという。

この事実を知る者は、オプス以外には存在しない。

だから、この世界に元いた方の人格は自分の意思で行動することはできないというのだ。

俺はハルシオンの方を見た。ハルシオンは真剣な眼差しでオプスの言葉を聞いている。

俺は気になったことを尋ねた。

この身体は元の人間のものなのか？ それとも、今の人間のものと入れ替わったのか？ この質問に対して、オプスが首を振った。

この身体は、この世界にもともと存在していたものだ。

この身体の元の所有者は、この学園の学生だった。

彼は魔法の才能に恵まれていた。

この学園に入学したのも、魔法の道を極めるためだったという。

だが、彼の才能は、学園の中で埋もれてしまうようなものだった。

この学園では、優れた魔法使いになるために必要な素質を持っている者しか入学することができない。

だから、学園の生徒達は皆、優れた能力を持っていた。

この学生も例外ではなかった。

しかし、彼より優秀な生徒は大勢いたのだ。

この学生は落ちこぼれ扱いされるような人物だった。

ある日、この学生はこの学園を辞めて、故郷に戻ることを決めた。

彼が学園を去った理由は、故郷の両親を安心させるためだったそうだ。

ところが、彼は学園を去ることができなかった。

なぜかというと、ある事件が起きたからだ。

ある夜、学園に強力な悪魔が現れた。

その悪魔の力は非常に強力で、とても人間が太刀打ちできるようなものではなかった。

そこで、この学園に勤めている教師達によって、緊急会議が開かれた。

そして、悪魔の討伐のために特別チームが結成されることになった。

その中には、この学生も含まれていたそうだ。

メンバーは、この学生の他に三人の教師と、二人の上級生が含まれていた。

彼らは、この学生をリーダーにして、悪魔の討伐に向かった。

このチームは、悪魔を倒すことに成功した。

ところが、その時のダメージが原因で、この学生は命を落としたのだと、この身体の元は言っていた。

この学生は、この学園で命を落とす前に、自分の肉体を誰かに預けたという。それが、この学園にやってきたもう一人の人格だそうだ。

この身体は、この学園で死んだ学生のものではない。

この学園を訪れた人間のものであると、この身体は言っている。

つまり、この身体は、この学園に来たことがある人間のものということになる。

俺は尋ねた。

この学園には、他にも人間がいるのか？ オプスがうなずいた。

現在、この学園には百人の生徒が在籍している。

そのうちの一人が、オプスなのだと、この身体は言った。

残りの九十人は、全員、この学園に以前在籍していた者達だそうだ。俺が聞きたかったのは、この学園の卒業生についてのことだった。

この学園を卒業した人間のことを知っているかと尋ねると、この身体は答えた。