幼馴染は何故か俺の顔を隠したがる

第168話 学園祭二日目⑤

「か、楓さん？」

「ん、なに？」

「えっと、そろそろ戻らないと、みんなが心配するよ？」

最近、何かとスキンシップが激しい楓だが、今日は全然離れてくれそうにない。しかし、この後バンド演奏もあるし、みんなが心配しているのは本当だ。

どうするか。

「あっ、そうだ。楓、これ双六の景品だってさ」

「・・・ん？」

俺は景品としてもらったマグカップ？が入っているであろう箱を楓に見せる。

「んっ！？こ、これは」

「ど、どうした？」

マグカップの箱を見た途端、楓の目がカッと見開いた。どうやら有名な物らしい。

「これは、カップル限定でもらえるマグカップ」

「へぇ、そうなんだ」

「このカフェは、定期的にマグカップが貰えるんだけど、これは1人で行っても貰えなくて困ってた」

楓がこんなに喜ぶのも珍しい。ちょっと心配したけど、これで少し安心かな。

「ん？でも、これ」

「どうした？」

ホッとしたのも束の間、楓の表情がいつものジトっと表情に戻った。何かあったのだろうか？

「これは確かペアだったはず。それにしては軽い」

楓はぶつぶつ言いながら箱を開ける。すると、可愛い絵柄が描かれたピンクのマグカップが入っていた。

「やっぱり一個しか入ってない。・・・ん？」

「なんか紙が入ってるな」

「ん、読んでみる」

楓は、小さく折りたたまれた紙を手に取ると、真剣な顔で読み始めた。しかし、すぐに眉間寄せたと思いきや、頬をほんのり赤く染めたりと、表情がコロコロと変わった。

「なんて書いてあるんだ？」

「い、いや、なんでもない」

「読んでもいい？」

「ダメッ！！」

楓はすごい勢いで、紙を握りしめると、箱に戻した。そして、俺の背後に回ると俺の背中を押して体育館へと催促する。

「は、晴翔、早く戻ろう」

「えっ？」

「いいから」

背後に回られて顔がよく見えないが、だいぶ元気が出たようだ。楓に言いたいこともあったのだが、今じゃなさそうだな。

ーーーーーーーーーー

私も馬鹿だな。

勝手に舞い上がって、勝手に傷ついて。晴翔、どうしてるかな？

そろそろ戻らないと。私が、振り向くと扉を勢いよく開ける晴翔が居た。

やっぱり、心配かけちゃったよね。でも、必死に探してもらえることがすごく嬉しかった。

「大丈夫か？みんな心配してるぞ？」

「大丈夫、今戻るとこだった」

「そうか」

私が晴翔に近づいていくと、晴翔のスマホがなった。晴翔のスマホから俊介の声がする。どうやらここに来るつもりらしい。

俊介も、いつも私を心配してくれる。すごくいい奴。そしてイケメン。

でも、晴翔に対するような感情は、彼には抱かなかった。とりあえず、今は晴翔との時間を邪魔されたくない。

私は、そっと近づいて晴翔からスマホを奪う。

「心配かけてごめん。すぐ戻るから体育館で待ってて」

『あっ、み、南さん！？わ、わかったよ。じゃあ待ってるから』

「ありがと、じゃ」

私はスマホの電源を落とすと、晴翔に返す。そして、屋上の扉をそっと閉めた。その後、なんでこんなことをしたのか自分でもわからなかったが、晴翔の抱きつくと自然と心が安らぐ気がした。

「か、楓っ？？」

「ごめん、ちょっとだけ、このまま」

きっと、晴翔は私のことを好きではない。それはわかってる。だから、この気持ちを整理する時間が、諦めるための時間が欲しい。

時間が経つにつれ、気持ちが整理出来ると思ったのに、そんなことは全然なかった。

むしろ、離れたくない。もっと好きになってしまう自分がいる。どうしよう。

私が離れられずにいると、晴翔は何かを思い出したように、箱を私に手渡した。

あれ？

この箱どこかで・・・。

「んっ！？こ、これは」

「ど、どうした？」

私は、似合わないかもしれないけど、可愛い物を集めるのが好き。特に、このマグカップ。これは、とあるカフェで配られている限定品。

「これは、カップル限定でもらえるマグカップ」

「へぇ、そうなんだ」

これは1人で行っても貰えないから、どうしようか悩んでた。

「ん？でも、これ」

「どうした？」

「これは確かペアだったはず。それにしては軽い」

なんだか嫌な予感がする。あの案内人、ちょっとお節介な性格だったし、絶対になんかある。私はそっと箱を開ける。

「やっぱり一個しか入ってない。・・・ん？」

「なんか紙が入ってるな」

「ん、読んでみる」

小さく折りたたまれた紙を開くと、何か書かれている。

『どうも、さっきぶりです。突然のことだったので、大したことは書けませんでしたが、私からのプレゼントです』

プレゼント？

晴翔ならともかく、女から貰った手紙なんて嬉しくない。

『まぁ、私からの手紙なんて嬉しくないでしょうけどね。あははは（笑）』

ぐっ、今すぐ破り捨てたい。

『まぁ、それはさておき、さっきの告白はとても素敵でした。私の胸も激アツでした！』

あ、あれは告白なんかじゃ、てかコイツのせいでこうなったんだ。

『なので、マグカップは私が一個貰っておきますので、デートにでも行って、ちゃんと揃えて下さい』

なっ！？

だ、だから一個しか入ってなかったの！？

余計なことを。いや、でもこれで晴翔と出かける口実が出来た。

はぁ、晴翔とデート。考えただけで、良い。幸せだ。私は、ニヤける顔を我慢できなかった。

「なんて書いてあるんだ？」

「い、いや、なんでもない」

そ、そうだ、晴翔がいたんだった。しっかりしないと。

「読んでもいい？」

「ダメッ！！」

私は、咄嗟に手紙を握りしめた。これは後でしっかり処理しておこう。

し、しかし、今デートに誘うのも、恥ずかしい。あんなことがあったばかりで、私はそんなにメンタルが強くない。

とりあえず、ここは一旦引こう。

「は、晴翔、早く戻ろう」

「えっ？」

「いいから」

私は、晴翔の背中を押して体育館へと戻った。体育館に着くまで、私は晴翔の背後にピッタリとくっついて、決して顔を見せなかった。

きっと、今の顔はだらしないに違いない。そんな顔見せられない。それにしても・・・はぁ、幸せ。

ーーーーーーーーーー

俺達が体育館に戻ると、俺達の出番が差し迫っていた。

「あ、晴翔、南さん！」

「楓、やっと帰ってきたー」

「か・え・で・せ・ん・ぱーいっ！！」

俺達が、体育館の舞台袖に着いた際、紅葉から熱烈な歓迎を受けた。

「ぐわっ！！」

紅葉の熱烈なハグ、もといタックルにより楓は体育館の床に押し倒された。

「楓先輩、楓先輩、楓先輩ー！！」

「や、やめ」

よっぽど心配したのか、紅葉はこれでもかと、頬をぐりぐり擦り付けている。そして、そんな圧に負けて、押さえ込まれている楓。

そろそろ助けてやるか。

「そろそろ時間だぞっと」

「ぬわっ！？」

俺は紅葉の両脇を抱えると、ヒョイっと持ち上げて、すぐ横に下す。

「さ、齋藤先輩、力持ちですね」

「いや、紅葉が軽いだけだよ。それより、大丈夫か？」

「あ、ありがとう」

楓は俺の手を取ると、立ち上がって紅葉を睨みつけた。しかし、心配させたことを悪いと思っているのか、特に何も言ったりはしなかった。

「もう、話は後で聞くからねー。今はさっさと準備しちゃおー」

「それもそうだな」

俺達が舞台袖で準備をしていると、マイクスタンドが一本多いことに気づいた。

「あれ？マイク多くない？」

今回は俺がボーカルだから一本あれば良いのだが、何故か二本用意されていた。

「あぁ、それは大丈夫」

「ちゃんと使うんだよー」

楓と彩芽は何か知っているようだが、俊介と紅葉は何がなんだかわかっていないようだ。

俺も不思議に思っていたが、言われるがままに用意していると、思わぬ人物が現れた。

「おい、なんでお前がここにいるんだ？」

「こんにちわっす、晴翔さん！！」

本番直前に現れたのは、笑顔がよく似合う俺の相方、六花だった。

「晴翔さんが歌うと聞いて、僕が馳せ参じたっす！」

「ま、まじか」