幼馴染は何故か俺の顔を隠したがる

第146話 売り切れ

「すみません、写真集は現在入荷待ちでして」

「えぇ、ないの！？」

「マジかよ〜！」

「よしっ、次の店行くぞ！！」

最近、こんな光景をよく見る。写真集を買い行くが売ってない。そして、次のお店、次のお店と旅をしていく。

「はぁぁぁぁ、なんでこんなに売れてんだよ！？」

俺は、我慢できず心の声が漏れた。

「仕方ないよ、波瑠ちゃん可愛いもん」

「うん、波瑠ちゃんは可愛いと思う」

「そうですわね。波瑠ちゃんは、反則だと思います」

「波瑠先輩も好きです！」

今日は、珍しく朝から全員揃っている。何故か登校中に全員が揃うという奇跡が起こったからだ。

しかし、よくよく考えると、奇跡でもなんでもなかったようだ。

「それにしても、ハルくんは何か渡す物があるんじゃないかなぁ？？」

「うぐっ」

俺は、恵美さんから彼女達の分の写真集を事前にもらっていた。しかし、俺はまだそれを渡していない。むしろ、発売されることも黙っていた。

どうか、写真集が売れずに、誰も気づきませんように。淡い期待を抱いた俺が馬鹿だった。

写真集は、発売されたと思ったら、当日のうちに売り切れが相次ぎ、重版が決まった。そして、そのバカ売れ具合にHARUに続き100万部を突破するのでは？とテレビで特集を組まれるまでになった。

そうなると、隠し通せるはずもなく、その日の夜には彼女達からのメッセージが大量に俺のスマホに届いた。

『ハルくん、写真集出したんだって？』

『晴翔、私聞いてないよ』

『晴翔様、こういう時は一言連絡が欲しいです』

『晴翔先輩、安藤さんからお土産もらったって聞きましたよー！例のブツ下さい！』

『師匠〜、僕の分はないんすか？？』

『私は写真提供者なので、発売前に貰いました。今度は一緒にコスプレしましょう！』

結果、前回と同じくみんなに写真集を渡すことになった。てか、いつの間に六花までグループに入りやがった。

俺は、頭を抱えながらも、明日の荷物として写真集が入った紙袋を鞄の横に置いた。

ーーーーーーーーーー

ある日のニュースで、『今話題の人』と題して街頭インタビューを行っていた。

「今、気になってる人はいますか？」という質問に、街の人々は口を揃えてこう答えた。

「波瑠ちゃんが気になります！」

ニュースでは、突然現れたニューヒロインの話で持ちきりだった。

「以前HARUさんの時にも特集を組みましたが、今回は前回以上の社会現象になっていますね」

「そうですね、HARUさんと名前が同じなのが、また火がついた要因かも知れませんね」

「今は、波瑠さんが誰なのか、気になる人が多いようですね。HARUさんの時は主に女性からの支持が大きかったですが、今回は男女問わず写真集を購入されているようです」

波瑠の写真集は、男性が主な購入者だと思われたが、比率で言うと女性の方が圧倒的に多かった。

「それにしても、初版が50万部って恐ろしいですよね」

「そうですね。それだけ売れる自信があったんでしょうね」

写真集は1万部売れれば元がとれると言われている中で、3万部〜4万部売れれば大ヒット。HARUは100万部を突破しているが、早くもそれを上回りそうな勢いである。

「これからどれだけ売れるのか、波瑠さんが今後どんな活動をしていくのか注目していきましょう」

「そうですね。では、今日はこの辺で」

波瑠の今後について言及する形でニュースへ締め括られた。

ーーーーーーーーーー

「じゃあ、今日昼休みに渡すから待っててくれ」

「うん、わかった！」

「楽しみにしてる」

「じゃあ生徒会室を使いましょう。あけておきますので」

「じゃあ、先輩方またお昼に会いましょう！」

お昼の約束を済ませた俺達は各々のクラスへ向かう。

なんだろう、教室に向かう廊下が、いつにも増して賑わっているように感じる。

「見て見て、ほら波瑠ちゃんの写真集っ！」

「えぇ、買えたの！？」

「凄い、見せて！」

なんか聞き捨てならない言葉が聞こえてきた気がする。

「みんな波瑠ちゃんに夢中だねぇ」

「勘弁してくれよ」

「ほら、男子も持ってるよ」

クラスに入ると、町田が自慢げにみんなに見せびらかしている。

「ほら、今なかなか手に入らない波瑠ちゃんの写真集だぁ！」

「すげーっ！」

「俺にも見せてくれよ！」

町田に群がる陽キャどもめ。少しは打ち解けられたと思ったが、やはり相容れない存在だったか。

「ほら、ハルくんも見せてもらえば？」

「なんで自分の写真なんて」

まさに俺の黒歴史だ。あぁ、町田、やめてくれ。そんなに高々と俺の黒歴史を掲げないでくれぇぇぇぇ。

もはや俺のHPは、ほぼゼロだ。もう勘弁してくれぇ。

「おはよー、晴翔くん、香織ちゃん」

「おはよ、2人とも」

「あぁ、楓と彩芽か。おはよう」

「2人ともおはよー」

クラスにいる時は、何故かこの4人でいることが多くなった。いつも、俊介が羨ましそうにこちらを見ているので、正直気まずい。今度誘ってやるか。

俺が俊介に気を取られているうちに、2人は俺に近寄ると小声で話しかける。

「ねぇねぇ、波瑠ちゃんってさー」

「私も思った。あれは」

「「晴翔」「晴翔くん」だよね？？」

「っぐ、な、何故そう思う？」

俺は諦めない。まだ誤魔化せると思い、2人に理由を聞いてみた。

「いや、だって晴翔くんの女装見たことあるしー」

「そうそう、学校でみた」

「諦めなよハルくん。わかる人にはわかるんだから。まぁでも気づいたのは女子だけみたいだけどね」

馬鹿みたいに写真集に群がるだけの男女とは違い、女子達はこちらをチラチラと見ている。俺と目が合うと、顔を真っ赤にして視線を逸らされてしまう。

「目が合っちゃったよー！」

「やっぱり、齋藤くんだよねっ！？」

「絶対そうだよっ！」

どうやら本当にバレてるようだ。しかし、世の夢見る男性達には、波瑠が男だと言うことはバレることはなかった。

HARUのファンは、誰に言われるでもなく、HARUのマイナスになるようなことはせず、公式に発表されていないことは、勝手に発信しないのが暗黙の了解となっていた。

「ハルくんは、幸せ者だねぇ。結構ファンに足引っ張られる芸能人も多いのにね」

「そうなのか？」

「うん、桃華ちゃんも結構苦労してるみたいだよ？追っかけとか凄いらしいし」

「早川さんがいるとはいえ、確かに大変そうだな」

今日は、男子の馬鹿騒ぎと、女子からの視線に気力を削られながら、俺はなんとか昼休みを迎えた。

ーーーーーーーーーー

昼休み、俺達は約束通りに生徒会室に集まっていた。

「じゃあ、これ」

俺は、渋々彼女達に写真集を渡していく。

「ありがとうハルくんー！」

「晴翔、いや波瑠ちゃん、ありがとう」

「晴翔様、ありがとうございます。宝物にします」

「ハル先輩、やばいです、可愛いすぎです！」

結局、彼女達は昼休みのあいだ、ご飯そっちのけで、写真集を堪能していた。

はぁ、これから波瑠の姿で映画の撮影があると思うと、ため息しか出ないな。

俺はこの日を境に、世間が波瑠に注目する中、映画の撮影が始まり、宣伝のための仕事に駆り出されることとなった。