幼馴染は何故か俺の顔を隠したがる

第128話 桜小路さん

遡ること少し前。

私が晴翔を初めて知った日。あの日は確か、体育倉庫で寝てたっけ。マットの上は寝心地最高だったなぁ。

その日、自由気ままに寝床を探す私は、体育館へ来ていた。

「・・・ここは天国か」

私はいつも寝袋を持ち歩いているが、ここにはマットが敷かれている。私に寝てくれと言っているの？？

「・・・これは、いい夢が見れそうね」

私は、マットの上で横になると、ものの5秒で夢の中へと誘われた。

それからどれだけの時間寝ただろうか？この日、体育館を使うクラスはなく、私の眠りを邪魔する者は居なかった。

「ふわぁぁぁぁ、よく寝た」

私は、起きるとすぐに、近くに置いておいたノートを手に取った。凄いわ、こんなに寝たのはいつぶりかしら。

睡眠の時間と質によって、私が見る夢は雲泥の差がある。しかし、勿体無いので書いたメモは家に帰ってから、必ず一度は確認することにしている。

物によっては小学生が考えたのか、てくらいに酷い物語をメモしていることもあるが、『青い鳥』や『ペルソナ』のような大作を引き当てることもある。

なので、私は質の良い睡眠をとるため、日々寝床を探している。もちろん、学校にもちゃんと許可は取っている。

初めは、先生にもガチギレされたけど、出版社の人達が頑張ってくれたおかげで、こうして私の睡眠は守られている。

トゥルルルルルル

電話？

私はスマホの画面を確認する。うわ、会社からだ。どうせ、あの話だろうなぁ。

私は無視するわけにもいかず、渋々電話にでる。

「・・・もしもし」

「あ、桜小路先生、もしかして寝てました？」

この能天気な人は、私の担当編集者で増渕（ますぶち）さん。私は正直この人が苦手だ。私が苦手なタイプの陽キャで、ネタは古いし、絡みがウザい。

「・・・いや、大丈夫。それで？」

「そろそろ『青い鳥』のキャストを決めてくれないと、仕事出来ないんですよー。やっぱり、監督達に任せちゃいますか？」

「絶対、ダメ」

「す、すみません」

私は普段、話のテンポが遅い。決してわざとやっているわけではない。正直話なんてしたくないんだから。

でも、どうしても譲れない時や怒ってる時は、むしろ早口になってしまう。感情が抑えられないようだ。

私の喋り方で、周りの人達は私の機嫌をはかっているようだ。

「・・・私が決めた人じゃないなら、別に見たくない。小説のままで十分。別に映像化したい訳じゃないの。そこはよく考えて」

「わかりました。すみませんでした。でも、なるべく来週中には決めていただけると助かります。それでは、失礼します」

あのオジサン、言いたいことだけ言って切った。後で編集長に文句言ってやる。

はぁ、それにしても『鳴海』役の俳優さんが見つからない。ヒロインは田沢桃華で問題ない。他のキャストも、ほぼ埋まった。

こんなところで考えてても、解決する訳ないし、情報収集しに行きますか。

私は、職員室に向かうと、体育館の鍵を返し、担任の先生に挨拶に行く。

「・・・先生、今日はそろそろ帰ります」

「おぉ、佐倉（さくら）か。わかった、もう下校時刻だし帰っていいぞ。それと、テストだけはちゃんとやれよ？保健室でいいから」

「・・・わかりました。それじゃ」

私は、いつも登校時と下校時に先生に挨拶に行くことになっている。ちゃんと学校にいたと認識してもらうためだ。これをサボると欠席にされてしまう。

私は、今すぐにでも寝たい衝動を抑え、ショッピングモールへ向かう。人通りが多いところで、それっぽい人を探す。

なんとなくインスピレーションを感じれればそれでいい。誰か居ないかしら。

そんな私の視界にある男性が入り込む。

えっ！？

その男性は、一人で買い物をしている。周りの人達も彼に見惚れている。彼には人を惹きつける何かがある。そして、私もその一人。

まるで、夢で見た『鳴海』そのものだった。すごい、あの人にやってもらいたい。私はすぐにそう思った。

しかし、素人に頼むわけにはいかない。はぁ、あの人が芸能人だったらなぁ。

諦めムードの私は、気晴らしに本屋へと向かう。自分が書いた小説が紹介されているコーナーを見ると、俄然やる気が出てくる。

私は、自分でも気づいていなかったが、顔がニヤついてきたようだ。特集された嬉しさが隠せていなかったようだ。

「ねぇ、あの猫さん可愛くない？」

「可愛い〜、女子高生かな？？」

「ニヤけた顔がまた良い！」

な、なんだ！？

色んなところから視線を感じる。私は、本を置くとそそくさと本屋を出た。

「・・・結局、収穫なしか」

仕方ない、今回は『青い鳥』の映像化は諦めるか。でも、今更断ったら怒られるだろうなぁ。

私は気持ちを切り替えるため、ベンチで少し仮眠をすることにした。

「・・・うるさい」

30分ほど寝ただろうか？

周りがうるさくて起きてしまった。良いところだったのに。一体、なにがあったのだろうか？事件かしら？

私は人だかりが出来ているところへ向かう。

「・・・全く見えないわね」

私は2階に上がると、上から覗き込むんだ。

あ、あの人。もしかして芸能人だったのかな？さっきの彼が撮影をしている。もしかしたらモデルとか？

撮影が終わると、彼はすぐに帰ってしまったが、彼に名刺を渡していたあの人なら話が聞けるかも！

しかし、人だかりが凄くて近寄ることができなかった。結局、名刺の人に接触することは出来なかった。

「・・・でも、大丈夫。会社は覚えた。雑誌が出るのを待てばいい」

ーーーーーーーーーー

「・・・やっぱり、彼に任せて正解だった」

私は、自室で『青い鳥』のドラマを見ていた。結果から言うと、無事HARUさんに頼むことが出来た。

発売された雑誌から、会社に電話をしてキャスティングしてもらった。

私は可愛い女の子が大好きで、イケメンに興味はないが、彼は私の作品に欠かせない。それに、なんとなく彼が気になってしょうがない。別に特別な意味はないが、一度会ってみたい。

『青い鳥』の視聴率はうなぎのぼりで、今年の最高視聴率を記録した。そして、最終回はさらに期待できる。

先に見せてもらった映像では、ラストのセリフが少し違ったが、むしろ良くなっていた。ヒロインの気持ちが痛いほどに伝わった。

「・・・桃華ちゃん、可愛い。そんな彼女が好きな相手」

気になる。会ってみたいな。

この日も、私は家庭科室で仕事をしていた。意外と家庭科室はいい匂いがしてよく眠れる。

これは大作の予感。しかし、私の眠りはある人物によって妨げられた。

人の気配がして、目を覚ますと一人の女の子が目の前にいた。今日家庭科室を使うクラスはないはず。

「・・・君、誰？」

「えっ、俺は」

「俺？」

今、俺って言った？もしかして、こんな可愛いくせに男！？いやいや、そんなはずわ。

「んんっ！私はハルです」

「・・・ハル？初めて見た。君、可愛いね」

うん、声も女の子だし、こんな可愛い子が男な訳ない。あぁ、それにしても可愛い〜。私の推しの澪ちゃんより可愛いかも。

「・・・何年生？」

「2年です」

「・・・年下」

いい。年下の女の子に甘えられるシチュエーションもあり。

「あ、先輩なんですね。よろしくお願いします。あの、名前はなんて言うんですか？」

「・・・私？うーん、君可愛いから特別。姫流（める）って呼んでいい」

私は基本的に名前を教えない。みんなからは佐倉さんって呼ばれてる。姫流って呼ぶのは、私が気に入った女の子だけ。

「わ、わかりました、姫流先輩」

「・・・うん。私もう少し寝る」

「あ、はい」

ふふ、これはいい夢が見れそうだわ。出来れば、ハルちゃんを抱いて寝たいところだけど、嫌われたら嫌だから、またの機会にしよう。

私はなんとなく、また会える気がした。

そして、私が次に会った時、彼女は男になっていた。可愛い男の子もアリかも。