幼馴染は何故か俺の顔を隠したがる

第84話 婚約

「えーっと、確か突き当たりを右に行って、一番奥の部屋だったよな」

俺は、美涼さんに教えてもらった通りに進んでいく。

ここか。

俺は、一呼吸おいてから、ドアをノックする。

コンッ、コンッ

「どうぞ？」

「失礼します」

ガチャ

「あっ、晴翔様！」

俺が部屋に入ると、澪は丁度ドレスに着替えるところだったようだが、すぐにこちらに駆け寄ってくる。

「どうされたんですか？」

「いや、澪にちょっと用があってさ。時間大丈夫？」

「はい、大丈夫ですよ」

澪は大丈夫と言ってくれたが、明らかに着替えるところだよな。それに、ドレスに着替えてからの方が、指輪も映える気がする。

「いや、着替え終わるまで待つよ」

俺は外で待つため、ドアノブに手をかけるが、澪に止められる。

「晴翔様、別に構いませんよ。ここにいて下さい。すぐに着替えますので」

「えっ、いや、外にいるよ」

「大丈夫ですから、ほら、早く」

俺は半ば強引に椅子に座らせられると、澪はドレスに着替え始める。

一応カーテンで仕切られているが、それが逆にドキドキした。

「晴翔様、着替え終わりましたよ」

カーテンから出てきた澪は、本当に綺麗だった。着慣れているのもあるのだろうが、すごく様になっている。

さすがは日本屈指の財閥、不知火グループのご令嬢だ。

「晴翔様？」

「あ、いや、ごめん。すごく綺麗だよ」

「あ、ありがとうございます」

頬を赤く染め、両手を頬に当てる澪。照れてる姿がまた、魅力的だ。

「男性に褒めてもらって嬉しいのは初めてです。本当に変じゃないですか？」

「うん、似合ってるよ」

「ふふふ、よかったです。それで、晴翔様のご用とはなんだったのですか？」

そうだった、澪の姿に見惚れていてすっかり用事を忘れていた。

「澪、俺達正式に婚約者になっただろ？」

「はい」

「それで、その証としてこれを受け取って欲しいんだ」

俺はポケットからケースを取り出すと、澪に見えるようにケースを開ける。

「えっ、こ、これ」

澪は突然のことで驚いているようだ。

「澪、好きだ。結婚を前提に付き合って欲しい」

「・・・ほ、本当に？」

澪は、間に涙を溜めてなんとか言葉を発した。

「わ、私、本当は、嫌われてるのではと心配していました」

真剣に話す澪に、俺は黙って話を聞いた。

「私が強引に婚約者のふりをお願いしましたし、その後も何かとご迷惑をかけました。嫌われても仕方ないと思っていました」

そんなことを思っていたのか。ちゃんと、俺の気持ちをもっと伝えてあげれば、こんなに苦しまずに済んだのだろうか？

「本当によろしいのですか？」

「もちろん。澪がいいんだ」

「・・・嬉しい、です。晴翔様、大好きです！」

俺は澪の左手の薬指に指輪をはめる。澪には全然見劣りする指輪だが、今は我慢してもらおう。

「そんなに、高い物じゃないんだけどね。結婚指輪の時は頑張るよ」

「いいえ、そんなの気にすることありません。晴翔様のお気持ちが嬉しいのです。私は幸せ者ですわ」

澪は、ゆっくりと近づくと俺の唇に自分の唇を重ねた。

「ん、んん、ぅん、ぷはぁ」

澪は目をとろんとさせて、こちらを見つめている。いつものキリッとした表情とは打って変わって、可愛らしい姿の澪にドキリとさせられる。

「晴翔様」

「澪」

俺達は、その後も何度か唇を重ねて、お互いの気持ちを確かめ合った。

ーーーーーーーーーー

「あっ、ハルくーん。遅いよもう」

「ごめん、ごめん」

俺が、ホールに戻ってくると香織達は相変わらず壁際で固まって話していた。

「澪先輩にはちゃんと渡せた？」

「あぁ、大丈夫だ」

俺の返事を聞いて、香織は安心したように微笑む。

「晴翔ぉ」

「ハル先輩ぃ」

「おぉ！？びっくりした！？」

俺の背後に現れたのは、香織とのやりとりを見ていた、綾乃と桃華だった。

「晴翔、今日うちに泊まりに来るか」

「ずるいです！ハル先輩、ぜひうちに来て下さい！」

「えっ、なに？なんでこうなってんの！？」

俺がいない間に何があったんだ！？

「おい、ここは先輩に譲るべきだろう後輩」

「いいえ、先輩だろうと譲れません！それに、綾乃先輩の家に連れてかれたら食べられちゃいますからね」

「なっ！？お、お前、私をなんだと思ってるんだ！？」

「ビッチギャル」

「なっ！？わ、私はまだ処女（おとめ）だ！」

綾乃は、言った瞬間にハッとして、あたりを見渡す。

ヒートアップしすぎたせいか、予想以上に大きな声が出てしまっていた。それに、美女2人の喧騒にあたりはチラチラとこちらを見ていたので、今の発言は結構な人数が耳にした。

綾乃は、徐々に顔が熱くなるのを感じ、しゅんと小さくなり、晴翔の陰に隠れる。

「晴翔、ヘルプ」

「綾乃先輩、こっちまで恥ずかしいですよ」

「ご、ごめん」

思いがけず、2人の言い争いは幕を閉じた。そして、その後すぐに司会の方が話し始めたため、タイミングはバッチリだった。

それにしても、2人ともなんだったんだろうか？

「そんなに遊びたかったのかな？」

「晴翔くん、期待を裏切りませんね。2人は頑張ってください」

「ハルくんは手強いからねぇ。2人とも頑張って」

俺は2人が何を言ってるのか、よくわからなかったが、綾乃と桃華とも話を進めていかないといけないと考えていた。

『大変ながらくお待たせ致しました』

おっ、始まった。

パーティーの方は、澪のお爺さんの挨拶から始まり、色々なお偉いさんの挨拶が続く。

その後、一通りの話が終わると、皆一様にお爺さんと澪の元へ挨拶へと向かっていた。

さて、俺たちはどうするか。

「晴翔くん、私達はなるべく後に行ったほうがいいと思います」

「そうなんですか？」

「はい、適当に並んでるように見えますが、財閥の力関係の縮図ですよ、あれは。強い会社から弱い会社へと列をなしています」

「なるほど。であれば、俺達は後ろに並んだ方がいいわけか」

面倒くさいが、こればっかりは仕方がない。それに、変に目立つのも嫌なので、最後にすることにした。

しかし、晴翔達はもう既に目立っていた。このパーティーは不知火グループの取引先や仕事の関係者が呼ばれているのだ。

ただの知人が呼ばれるような敷居の低いものではない。そのため、晴翔達と、不知火グループのつながりを気にしている人は少なくない。

「あっ、あの人、澪先輩のクラスの人だ」

香織が見つけたのは、西園寺日向だ。確か澪のクラスに行ったことに、澪と話してたキザなやつだ。

「不知火さん、久しぶり。夏休みに入ってからはじめてだね」

「そうですね」

澪はそれだけ言うと、もう西園寺に興味がないようだ。

「し、不知火さん？そ、そうだ、仕事でこれからも関わるわけだし、『澪さん』と呼んでもいいかい？」

すごい爽やかな笑顔で、澪に問いかける西園寺。澪以外のご令嬢たちは壁際で、その笑顔にキャッキャ言っていたが、澪の表情は険しくなるばかりだった。

「いえ、私は親しい人にしか名前で呼ぶことを許していないので、やめて下さい。不愉快です」

「な、なな」

手厳しく振られた西園寺。その姿を見て、一緒にいた男性が助け舟を出した。どうやら西園寺の父親のようだ。

「すみませんな、うちの息子が。しかし、顕彰様。ご令嬢はまだ、婚約もまだだとか。それではいくら不知火家のご令嬢でも要らぬ噂が立つのでは？」

ニヤリと気持ちの悪い笑みを浮かべる男。そして、息子の方も復活して、胡散臭い笑顔を取り戻した。

流石に、そこまで言われるとお爺さんもいい気はしないようだ。お爺さんは、仕事では表情をほとんど変えないことで有名らしいが、あれは絶対に怒ってるだろ！？

「何が言いたいんじゃ？」

「大財閥を背負っていくのですから、婚約者は早めに決めるべきかと思いまして。あっ、そういえば、うちの息子もまだ決まっていないのですよ。偶然ですなぁ」

あからさまな提案に、周囲も気になったのか、事の成り行きを見守った。

もしここで、不知火グループと西園寺グループが手を組めば、ビックニュースだ。

しかし、周囲が思っているような方向にはいかなかった。そして、西園寺の思い通りにもならなかった。

「いや、それに関しては心配はいらぬ。そうじゃな澪？」

「はい、お爺さま。私、先日婚約致しましたので、心配いりませんわ」

「へっ？し、不知火さん？い、いま、なんて？」

「ですから、私には愛する婚約者がいるのです。ですから、そんなくだらない気遣いはいりません」

「う、うそだぁぁぁ！？」

「不知火さんに婚約者！？」

「男嫌いで有名なのにか！？」

澪の突然の爆弾発言に、西園寺だけでなく、周囲は驚きを隠せなかった。

そんな中、お爺さんと澪がこっちを見ている気がする。おいおい、こんな状態で出ていきたくねぇぞ？？