幼馴染は何故か俺の顔を隠したがる

第45話 一日目の終わり

「では、今日はこの辺で撮影終了です！この離島で撮るシーンは明日で撮り終わりますので、その後はまた別のロケーションで撮影を致します！」

助監督が皆に口頭で指示を出す。

「今日は、コテージに泊まって頂いて、明日は朝から撮影に入りますので、撮影までは自由にしてもらって構いません」

離島で自由にって言われても、やることないよな。

「ハル先輩、この後予定ありますか？」

「いや、強いて言えば散歩とか？」

「じゃあ、私と一緒に散歩しませんか？」

「いいけど？」

「やった♪京子さんに伝えて来ますね」

桃華はスキップしながら、マネージャーの元へ向かった。さて、俺も恵美さんに伝えておくか。

「恵美さん、この後少し散歩してきていいですか？」

「いいけど、一人で大丈夫？」

「いえ、桃華と一緒に行ってきます」

「桃華ちゃんと？別にいいけど、間違いだけは起こさないようにね。社長に殺されるわ」

「大丈夫ですよ、桃華は妹みたいなもんですからね」

「そう、ならいいけど。桃華ちゃんも可哀想にねぇ」

「え、なんでですか？」

「なんでもないわ。鈍感お兄さん」

頑張って、と恵美さんに送り出された俺は、桃華と一緒に島を散策することにした。

「ハル先輩、私のヒロインはどうでしたか？」

「すごく良かったよ。読み合わせの時とはまるで別人だった」

「へへへ、ハル先輩の足を引っ張らないように頑張りました」

本当に頑張ったんだろうな。読み合わせの時は本当に悔しそうだった。でも、その悔しさをバネに努力できるのは凄いことだ。

「そうだ、ハル先輩。まだ夕飯まで時間ありますし、少し浜辺に行きませんか？」

「あぁ、構わないよ」

俺達は15分ほど歩き、浜辺へと移動した。

「うわぁ、綺麗ですねぇ！」

「あぁ、綺麗だ」

海に来るのも、あの時以来か。俺が香織に告白したとき。つまりは初めて彼女ができた瞬間だ。

「ハル先輩、誰のこと考えてたんですか？」

ぷくぅと頬を膨らませながら、こちらをみる桃華。どうやら顔に出ていたようだ。どうしても香織のことを考えると顔が緩んでしまう。

「ごめんな、ちょっと夕陽を見てたら昔のこと思い出してさ」

「昔のことですか？ちょっと気になります」

「いやいや、大した話じゃないしね」

「ハル先輩。私、ハル先輩のこともっと知りたいです。小学校とか中学校の時の話とか聞かせてくださいよ！」

「そんなこと聞いてどうすんのさ？」

俺の昔の話なんて聞いてもいいことないだろうに。俺は乗り気ではなかったが、桃華にどうしてもとせがまれて、渋々話すことにした。

「そうだなぁ。思い出と言っても、小学校の頃は空手ばっかりだったなぁ」

「空手ですか。ハル先輩は結構強いんですか？」

「まぁ、そこそこにはね。そういえば、その時よく道場に来ていた子がいてさ、いつも一緒に練習してたなぁ」

「その子は今どうしてるんですか？」

「さぁ、中学に上がる頃には、辞めちゃったみたいで、今は何してるんだか」

「そうですか。そうだ、香織先輩の話も聞かせてくださいよ！」

その後、桃華があれもこれもと根掘り葉掘り聞いてくるため、話しているうちに結構な時間が経っていた。

さて、そろそろ戻らないとな。

「桃華、そろそろ戻ろう」

「えー、もうですかぁ？」

「そろそろ夕飯の時間だし、あまり遅いとマネージャーに怒られるぞ？」

「うげ、確かに京子さんならあり得る。わかりました」

なんとか桃華を説得し、俺たちはコテージを目指して歩き出した。

「ハル先輩、手繋いでもいいですか？」

少し頬を赤くし、手を差し出す桃華。確かに、もう暗くなってきてるからな、はぐれたら危ない。

俺はそっと、桃華の手を取った。

「えへへ」

嬉しそうな桃華を連れて、俺達はコテージへと向かった。

ーーー。

ん？

今、何か音が聞こえたような気がしたけど、気のせいかな？

振り向くがそこには何もなかった。まぁ、気のせいだろうと、俺はその場を後にした。

ーーーーーーーーーー

コテージに着くと、もうすぐ夕飯の時間とのことだったので、一度部屋を確認してから食堂に集まることにした。

「ハル先輩、私の隣ですね」

「あ、本当だ」

「ふふふ、これは運命ですね！後で遊びに行っていいですか！？」

「まぁ、構わないけど、ちゃんとマネージャーに許可取るのと、遅い時間はやめてね」

「はーい、桃華了解です！」

そう言って、ビシッと敬礼する桃華。本当に可愛いやつだな。

「さて、行くか」

「はーい」

俺たちがリビングへ向かうと、もう夕飯を食べ始めていた。どうやらバイキングのようなので、各々好きに食べているようだ。

俺達も、好きなものを手に取りテーブルに着く。

「お、おい、桃華」

「なんです？」

「本当にそれでいいのか？」

「ほへ？」

桃華のテーブルには、デザートしか乗っていなかった。それも何人分だ？という量のデザート。

「私はいつもこんな感じですよ？」

俺は、バッとマネージャーを見るが、額に手を当てて首を振っている。マジか。

「身体には気をつけるんだぞ？」

「ラジャー！」

本当にわかってんのか？全く。それにしても、中川達にはだいぶ嫌われたな俺。

さっきからずっと睨まれてる気がする。

敢えて、視線をアイツらに向けると、ふいっと向き直り、そのまま部屋へと戻ってしまった。

先が思いやられるな。

そして、俺達も夕飯を食べ終わると、部屋へと戻ろうとしたのだが、そんな時、スタッフの誰かが騒ぎ出した。どうかしたのか？

「お、おい！」

「なんだよ急に」

「『ミューズ』の六花ちゃんが脱退するって！」

六花って、あのサイン会に来てた子だよな？確か俺の一個下だったか？

「へぇ、あの脳筋アイドル脱退するんですね」

「桃華はあんまり驚かないのか？」

「はい、何度か会ったことあるんですけど、やりたいことが別にあるみたいですよ」

「そうなのか」

それにしても、随分早い脱退だな。芸能界を引退まではしないみたいだが。

「結局、理由はなんなんだよ！」

「今調べてるから待ってろよ！」

男性スタッフ達は、みんな六花のファンのようで、凄い騒ぎになっている。

「あ、これだ。テレビで記者会見やるって！」

「テレビのリモコンどこだ！？」

急いで、リビングのテレビをつける。すると、ちょうど記者会見が始まるところのようだ。

凄まじいフラッシュの中、スーツ姿の六花さんが現れた。深々と、お辞儀をして席へと着席した。

司会者が話し始め、記者会見が始まった。

ーーーーーーーーーー

「ふぁぁぁ、やっとこの時が来たわ」

私は、やっと解放される。自分のやりたいことをやる。

「六花、本当にいいの？今が『ミューズ』にとって、六花にとって一番大事な時期なのよ？」

「わかってるわ。でも、私は元々アイドルをやりたかったわけじゃないの。親がオーディションに資料を送らなければ、私は今でも普通の女の子だったの」

そう、私が空手を始めたのは父の影響で、アイドルを始めたのは母が小さい頃からの夢だったから。そこに、私の意思は全くなかった。

しかし、空手は私の大事なもの。私がやりたいもの。誰にも邪魔させない。

「だから脱退だけで、引退はしないって言ってるでしょ。仕事はちゃんとする。だけど、仕事は選ばせて」

「わかったわよ。でも、そこまでやりたいことが空手なの？もっと色々あるんじゃない？」

私はその一言に、心底苛ついた。

「アイドル辞めて、やることは私の自由です。じゃあ、そろそろ時間なので、私は行きますね」

私は、控え室を出て会場に向かう。そして、その廊下で『ミューズ』のメンバーに会う。

「本当にやめるの？」

「六花ちゃん、考え直してよぉ」

「ごめんね、もう決めたから」

私の考えが変わることはもうない。私は自由になるんだ！

私は、泣いて止めてくれるメンバーを置いて、会場へと向かった。

会場に入ると、かなりの数の報道陣が駆けつけており、おびただしい数のフラッシュに眩暈がした。

私は、壇上に上がると、深呼吸をして深々と頭を下げた。

ここからが、私と正念場。私は、私の居場所に戻るだけ。待ってて下さい晴翔さん。

「それでは、これより『ミューズ』のメンバー、六花さんの記者会見を始めます」

司会者から紹介を受けて、私は自分の気持ちを伝えた。誰でもない私の気持ちを。