幼馴染は何故か俺の顔を隠したがる

第46話 記者会見

私が着席したと同時に、司会が今回の会見の説明を始める。

「本日は急なご案内にもかかわらず、お集まりをたまわり、大変恐縮に存じます。北岡六花（きたおか　りっか）所属のスタープロダクション広報を務めております須永（すなが）と申します。このたび、北岡六花につきまして、本日限りで弊社アイドルグループ『ミューズ』から脱退することになりましたので、ここにご報告を申し上げます」

司会の言葉が一区切りすると、またしても凄まじい数のシャッターが切られる。

パシャ、パシャ、パシャ！！

「この度、本人との複数回に渡る話し合いの結果、脱退とさせて頂くこととなりました。本人には、現在の活動よりも優先したい事柄があると、断固たる意志を確認し、弊社も慎重に協議した結果、その意志を受け入れることになりました」

「では、皆様からの質疑の前に、本人からお話をさせて頂きます」

どうぞ、と目配せがあり、私は報道陣を前に口を開いた。

「この度は、お忙しい中お集まりいただき、ありがとうございます。突然の報告で、ファンの皆様、応援してくださった皆様には大変申し訳ございませんが、本日をもって『ミューズ』を脱退させて頂きます」

その後、私は淡々とことの流れを説明していった。

今後、私がやりたいことは空手だということ。アイドルの片手間でやるのではなく、本気でやりたいと思っていること。

そして、今後の活動についてはまだ未定であるということ。

私は、今まで胸にしまい込んでいた気持ちを、全て曝け出した。誰の為でもない、今後は自分のための人生を歩んでいきたい。

私は、自分の言いたいことを全て言った。もう、隠していることは何もない。これが私、北岡六花だと胸を張って前を向く。

私の話が終わったことを確認すると、すぐさま質疑応答の時間を取ることとなった。

私は、緊張のためか、すごく喉に渇きを感じた。ペットボトルの水を一口含み、喉を潤した。

「では、只今より質疑応答の時間とさせて頂きます。ご質問のある方は、挙手して頂き、こちらに指名された方が質問をお願いします」

そこから、次々に手が上がり、私は淡々と質問に答えていった。

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「マジで脱退するのか」

「俺、応援してたんだけどなぁ」

俺達が泊まるコテージは、なんだかしんみりとしていた。

「それにしても、空手かぁ。確かに六花ちゃんのプロフィールにも書いてあったな。段持ちのんだろ？」

「そうなの？でも、道着の六花ちゃんも見てみたいかも」

へぇ、六花さんも空手やってたのか。知らなかった。

「桃華は、六花さんと会ったことあるって言ってだよね？」

「はい、何度かバラエティーで絡んだことがあります。アイドルにしては、ガサツというか大胆というか、とにかく面白い人です」

「へぇ、そんな感じには見えなかったけどな」

「普段は猫かぶってるんですよ。話し方とか、あんなんじゃないですよ。きっとびっくりしますよ」

なんだか、余計に気になってきたな。しかし、アイドル、ましてや脱退した人に会うことなんて滅多にないだろうな。

「それより先輩！部屋で遊びましょうよ」

「ん？あぁ、別にいいよ」

なんとなく、記者会見をする六花さんの姿が、気になったのだが、後でニュースで確認しよう。

俺は、桃華の部屋へと向かった。もちろん、マネージャーの恵美さんと早川さんは連れて行った。

決してやましいことはしないが、この世界は信用が大事だからな。

「ぶー、せっかく2人っきりだと思ったのに」

「HARUさんが声かけてくれてよかったですよ。2人とも今大事な時なんですから、変なことで騒ぎになってもあれですから」

「本当にその通りです。晴翔くん、頼むわよ？」

「はい、もちろんです」

その後、俺達はトランプをしたり、ボードゲームで遊んだりして時間を潰した。

こんなメンツで遊ぶことなんて、普通に生活していたらあり得ないな。これも貴重な経験だ。

22時を過ぎた頃、桃華が船を漕ぎ始めたので、今日はこの辺でお開きとした。

桃華はまだ遊ぶと駄々をこねたが、早川さんにこっぴどく怒られ、渋々眠りについた。

俺はというと、部屋に着くとさっきの記者会見の様子を確認した。

Ｑ.なぜ今脱退を？

Ａ.脱退のことはずっと考えていました。今日になったのはたまたまです。深い意味はありません

Ｑ.空手を選んだ理由は？

Ａ.私の生き甲斐だからです。確かめたいこともありますので。ちなみに、何かは秘密です。

Ｑ.ご両親やメンバーはなんと？　

Ａ.両親は、私の本音を話したら応援してくれました。好きにしていいと。メンバーは、さっきも泣かれちゃいました。未だに止めてくれてます。

Ｑ.今後の活動は未定とのことですが？

Ａ.そうですね。ここではまだ言えないこともあるので、後日お知らせ出来ればと思っています

Ｑ.先日、俳優のHARUさんとの写真をアップして話題になりましたね。一部では、熱愛報道まで出ましたが？

Ａ.あれは、単純に私がファンなだけですね。イケメンを見るのが好きなので。それに、HARU様には彼女さんがいらっしゃるようですし、私もお慕いしている人が居ますので。

Ｑそれは誰ですか？

Ａ.それは秘密です。まぁ、強いて言うなら、私より強い人、ですかね？

なかなか、すごいことになってるな。俺は、記者会見の全文を読むと、明日の朝に備えて寝ることにした。

慣れない現場に、余程疲れていたのか、俺は死んだように眠りについた。

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コン、コン

「はーい」

誰だろう、こんな朝早く。時刻はまだ5時30分。朝食は7時からと聞いていた。

ガチャ

「おはようございます、ハル先輩！」

「おはよう、桃華」

ドアを開けると、ニコニコと満面の笑みの桃華が立っていた。朝が弱い香織とは大違いだな。

「どうしたんだ、こんな早くから？」

「朝はランニングが日課なんですが、知らない所なので、着いてきてもらえると嬉しいなぁと思いまして」

確かに、よく見ると桃華はジャージ姿をしていた。ランニングか、俺も休みの日は走り込んでいるが、朝の日課にするのも悪くないな。

「わかった、着替えるから待っててくれ」

「はーい」

俺は着替え終わると、コテージの外で待つ桃華と合流する。

「お待たせ」

「じゃあ行きましょう」

「あれ、もう準備運動した？」

「私はいつもしませんよ」

いやいや、怪我したら仕事に影響出るし、ランニングの意味がない。

「ちゃんとアップはしないとダメだよ。教えてあげるから一緒にやろう」

「わかりました。よろしくお願いします」

それから、2人でストレッチなどのアップを始めた。十分身体が温まったのを確認して、俺達は走り出した。

「なんだか身体が軽いです」

「ちゃんと身体を温めれば、動きは良くなるし怪我の予防にもなるから、ちゃんとやるんだよ？」

「わかりましたー」

俺達は1時間ほどかけて、遠回りしながら昨日の浜辺を目指した。

「ハァ、ハァ、ハァ、ハル先輩は、体力、ありますね」

「そうだね、元々体力はある方だし、このくらいのペースなら問題ないね」

桃華はだいぶ息が切れている。

しかし、桃華のペースが決して遅いわけではない。何もスポーツをやらないなら十分過ぎるほど走れている。

「桃華はスポーツはやってないの？」

「私、運動音痴なんですよ。出来ても陸上くらいです。球技なんて、見せられないですよ」

「そうなの？逆に見たくなるな」

「あ、じゃあ今度スポッチ行きましょうよ！あそこならなんでもありますし！」

「あぁ、そうだね。じゃあ今度みんな誘って行くか」

「えっ、みんなですか？」

「うん、いつものメンバーかなぁと思ったんだけど」

そういうと、桃華は難しい顔をしながら考え込んでいる。むむむと唸る桃華。

「あ、じゃあ皆さんには私から連絡入れておきますよ。先輩は気にせず当日を迎えて下さい」

「香織は家が隣だし、声掛けようか？」

「いえ、私にやらせて下さい！」

桃華が必死に止めるため、俺は桃華にお願いすることにした。

「ちょっと、波打ち際まで行きませんか？きっと冷たくて気持ちいですよ？」

ほら早く、と俺の手を引いて歩き出す桃華。

「ハル先輩、ほら！」

「うわっ冷て！」

バシャバシャと水をかけてくる桃華。すごく楽しそうな表情をみて、こちらも自然と笑みが溢れた。

「やったな？おりゃ！」

「きゃ、冷たいー」

俺達は、柄にもなくしばらく水遊びを楽しんだ。

「こうしていると、なんだかカップルみたいですね？」

「そう？むしろ兄妹とか？」

俺がそういうと、ぷくっと頬を膨らませ、桃華は俺の背中をトントン叩いてくる。

「こういう時は、ムードを大事にするもんですよ、ぷんぷん！」

「ごめん、ごめん」

俺達は、しばらく休憩したのち、ゆっくりと走り出しコテージへと戻った。

「むー、ハル先輩め。今日の撮影で、しっかり意識させてやる」

「ん？なんか言ったか？」

「いえ、なんでもないです。先輩、私今日のラストシーン本気なんで、ちゃんと受け止めて下さい」

「ん？わかったよ？」

ラストシーンか、まぁラストは大事だよね。俺もしっかりしないとな。こうして、俺達は2日目の撮影を迎えた。