幼馴染は何故か俺の顔を隠したがる

第40話 テストの後で

初日色々あった勉強合宿だったが、その後は特に問題は起こらず、みんな真剣に勉強に取り組んだ。

みんな葛西さんを怒る澪が相当怖かったらしく、随分大人しかった。

そして、テストの方も無事最終日を迎えた。

「やったー、終わったー！」

「やっと解放されるぞー！」

クラスの連中は、テストが終わった瞬間にはもうお祭り騒ぎだった。まぁ、それもそのはず。テストが終わり、結果が張り出されれば、待ちに待った夏休みがやってくるからだ。

「ハルくんーどうたった？」

「俺はいつも通りかな、香織は？」

「私もバッチリだったよ！みっちり勉強したからね！」

確かに、今回はみんな頑張ってだからな。きっと良い結果が出ているはずだ。

「さて、今日は生徒会の仕事はないって、澪先輩言ってたよね？」

「そうだな。一緒に帰って荷物回収しないと」

「じゃあ、私綾乃ちゃんと桃華ちゃん拾って校門に向かうから、ハルくんは先輩お願いしていい？」

「わかった」

俺は、香織と別れると3年生のクラスがある階へ向かった。学年は下から順番に一年、二年、三年となっている。

3年生とはあまり面識がないため、知っている人は皆無だった。

そして、2年生でかつ陰キャの俺は、やはりどこにいっても注目の的だった。

「おい、アイツ何してんだ？」

「確か2年の奴だよな？」

「そうそう、意外とバスケ上手いんだぜ」

「あぁ、アイツか。確かに凄かったな」

どうやら、体育祭のバスケを見た人達からは、好印象のようだが、それでも奇異な視線が圧倒的に多かった。

まぁ、それもそうだろう。この階には、3年生以外が使用する教室は何もないのだから。

さっさと先輩を探して、校門へ向かおう。俺は先輩のクラスへと急いだ。

確か、3-Aだったはず。

よし、ここだ。俺は空いている扉からそっと中を確認する。すると、すぐに澪を見つけることができた。

澪は見た目はもちろんだが、佇まいやオーラが他とは全く違うため、どこにいてもすぐにわかる。アイドルなんかと、くらべても引けを取らないだろう。

俺は、すぐに声をかけようとしたが、何やら先輩の機嫌が悪そうだ。

「不知火さん、今日はこの後みんなで遊びに行くんだけど一緒にどう？」

どうやらテスト後の打ち上げがあるようで、みんなでどこかに行くらしい。爽やかイケメンが澪を誘っている。

あの爽やかイケメンは、この学校でも有名な西園寺日向（さいおんじ　ひなた）だ。町田なんかとはレベルの違うモテモテぶりで、彼女が何人いるのかさえわからない。

そして、澪と同じく財閥の御曹司でもある。不知火グループほどの規模ではないが、日本では5本の指に入るほどの名家である。

「西園寺さん。申し訳ありませんが、この後予定がありますので参加は出来ません」

「そうなのかい？ちなみにその予定はずらせないのかい？」

これは、どうにか澪を誘いたいのだろう。露骨に予定をずらせと言っているようだ。

「無理です」

澪の眉間に皺がよる。うわぁ、かなり怒ってるな。なんで皆んなあの顔を見て平気なんだ？

「そう言わずにさ、クラスとの交流も大切だよ？」

「はぁ、しつこいですね」

「えっ？」

「ハッキリ言わないとわからないほど、お花畑なんですね」

「な、にを言ってるのかな？」

「はぁ、だから、嫌だと言ってるんです。誰でも貴方に好意を持ってるわけではありません。不愉快です。しつこい男は嫌われますよ」

そこまで言うと、澪は険しい表情のまま、鞄を手に持ちこちらに向かってくる。

そして、途中で俺に気がついたようで、先程まで険しい表情だった澪は、満面の笑みを浮かべた。

「晴翔くん！」

そう言って、こちらに小走りに駆けてくる。その姿に、先ほどの西園寺先輩をはじめ、皆がポカンとしている。

「えっ？あれ、不知火さんだよね？」

「あれ？見間違い？すごい笑顔だよ？？」

「確か男が大っ嫌いだから、話しかけられるだけでも嫌がるのに」

「自分から話しかけたぞ！？」

そんなに、澪が男と喋っているのは珍しい光景なのだろうか？俺にとって澪は、これが普通なのだが。

「澪先輩、皆んな先に校門に向かったので、迎えに来ました」

俺は先輩に事情を話す。すると、なにやらまた周囲がざわつく。

「おい、アイツ下の名前で呼んだぞ！？」

「流石に殺されるぞ！？」

「どんな関係なのかな！？」

「もしかして彼氏とか？？」

男子と違い、女子はこういうネタが大好きらしく、一部で盛り上がっている。

「そうでしたか。では行きましょう、晴翔くん」

先輩は俺の隣に並び、そのまま校門へ向かった。周りからの視線が痛かったが、澪は気にしていないようなので、まあいいか。

それにしても、西園寺先輩がすごい睨んできてたのが気になるな。あとで何もなければいいのだが。

「あ、ハルくん、澪先輩！」

「晴翔、遅いよ」

「ハル先輩ー！」

校門が近づくと、3人が迎えてくれた。どうやら葛西さんも来ているようだ。

車の中から会釈をする葛西さん。俺も葛西に会釈をする。

「それでは行きましょうか」

俺達は、車に乗り込み澪の自宅へと向かった。

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「さて、忘れ物はないか？」

「大丈夫だよ、ハルくん」

「私も大丈夫」

「大丈夫です！」

よし、皆んな一通り荷物をまとめられたようだ。今日はそれぞれ予定があるので、澪の家でくつろぐことなく、解散となった。

それぞれ歩いて帰れる距離ではあったが、葛西さんが送ってくださるとのことだったので、皆んなお世話になることにした。

俺達が車に向かっていると、澪のお爺さんの姿があった。

「どうしたのですか、お爺さま？」

「おぉ、澪、元気そうだな。友達とも仲良くやれているか？」

「えぇ、それは問題ありませんが」

「そうかそうか。ちょっと儂はこやつと話があるんでな。ちょっと借りるぞ」

「えっ、俺ですか？」

「お前以外誰が居るんじゃ。早よ来い、小僧。葛西、他の子は先に送ってやりなさい」

「かしこまりました」

葛西は、そういうと香織達3人を乗せて、出発した。俺はお爺さんの後を追い、家の中に戻った。澪がついてこようとしたが、お爺さんに却下された。

いつもなら、気にせずついてくるのだろうが、いつになく真剣な表情のだったため、諦めたようだ。

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お爺さんとの話は、そこまで長くはかからず30分ほどで終わった。

「晴翔様、大丈夫ですか？お爺さまが何かしましたか？」

すごく心配そうにこちらをみる澪。実際、そんなに心配するようなことはなかった。

「澪、ありがとう。でも、特に何もなかったから」

「そうですか。わかりました。葛西、晴翔様を送って差し上げて」

「かしこまりました」

俺は、車に乗り込むと自宅へと送ってもらった。

しかし、予想外の出来事が起きる。この先の道路で交通事故があったようで、全然進まなくなってしまった。

「晴翔様、すみません。渋滞で時間がかかりそうです。ご予定は大丈夫ですか？」

うーん、時間は結構ギリギリだ。正直やばいかも。これからスタジオに行かないといけないのだが、間に合うか？

「すみません、葛西さん。このままスタジオに向かってもらえますか？」

「先日のスタジオでよろしいですか？」

「はい、お願いします」

「かしこまりました。あそこであれば、渋滞も問題ないですね」

俺は、直接スタジオに向かうことを恵美さんに連絡を入れ、葛西さんに送ってもらった。

なんとか時間に間に合った俺は、急いでスタジオに入る。葛西さんも来たがったが、澪から連絡が入り、泣く泣く帰っていった。

「晴翔くん、なんか大変だったね」

「いえ、遅くなってすみません」

「大丈夫だよ、蘇原さんも待ってるから行こう」

レコーディングルームに入ると、蘇原が待っていた。

「やぁ、晴翔くん。待ってたよ」

「蘇原さん、遅くなってすみません」

「構わないよ。その分いい声聞かせてよね」

「蘇原さんは、いい歌が聴きたいってだけでこの仕事やってるから、細かいことは気にしない人なの。お金にも無頓着でね。困った人よ」

確かに変わった人であることは否めないが、それでも彼女の実績は確かだった。

スマホで調べただけでも、そうそうたるアーティストに楽曲を提供している。そして、そのどれもが大ヒット。本当にすごい人だ。

「さて、晴翔くん。まず、今回の楽曲提供にあたって、一つ提案があるんだけど」

「なんですか？」

「もう安藤さんには伝えてあるけど、今回アーティスト名は『HARU』じゃなく『ハルト』にしようと思う」

「俺は構わないですが、どうしてですか？」

「この前、ここで歌ってもらっただろう？声だけ聞いてたらHARUだとは誰も思わないほど綺麗な声だったんだ」

うんうん、と隣で恵美さんも頷く。

「そこで、あえて素性を伏せて、後でみんなをびっくりさせてやろうと思ったんだけど。どうかな？」

「いいと思いますが、なんでそんな面倒くさいことするんですか？」

俺がそういうと、蘇原さんと恵美さんは顔を見合わせ、こう言った。

「「だって、面白いじゃん！」」

ははは、この人達について行って大丈夫だろうか？俺は一抹の不安を覚えたが、腕は確かなので、お任せすることにした。