幼馴染は何故か俺の顔を隠したがる

第20話 体育祭②

「さてさて、ハルくんはどうしたかなぁ？」

今回私は、競技には参加しておらず、応援係としてクラスメイト達の試合を応援していた。

そして、私の今日のメインとなる試合がこの後開始される。男子バスケの決勝戦だ。

今回は、大番狂わせは起こらず、順当に進んでいったようだ。みんなの予想通り決勝戦はAクラス対Ｂクラスとなった。

まぁ、今回はハルくんの出番はないだろうけど、仕事だから応援しよう。

「あ、香織。今から晴翔の応援？」

「あれ、綾乃ちゃん。どうしたの？」

「うちのクラス、あとバスケだけだから応援に来た」

「あぁそっか、綾乃ちゃんはＢクラスか。でも、誰の応援に来たの？」

「もちろん晴翔」

「だよねぇ」

私達はハルくんを応援するために体育館に入ったのだが、中は異様な雰囲気だった。

「どうしたんだろ？」

「そっちのクラス、何か揉めてるね」

よく見ると、バスケ部の男子が一人ベンチに座っている。テーピングを巻いてるところを見ると怪我でもしたのかな？

ということは、ハルくんが出るのかな！？

私は目をキラキラさせ、コートを見る。すると、そこにはハルくんの姿があった。

「ひゃぁぁぁ、ハルくん！体操着も似合うぅ」

ハルくんは何着ても似合いますなぁ。

「おい、顔やばいぞ。少しは自重しろ？」

「そういう綾乃ちゃんだって、デレデレだよ」

私のことを一丁前に指摘する彼女だが、本人も頬を染めて、ニヤニヤしている。人のこと言えないわ。

とりあえず、もっと近くで応援しなくちゃ。

「おい、西城さんと大塚さんだぞ」

「もしかして、また齋藤か？」

「くそ、またアイツかよ。そうだ、お前ら」

男子達は何か耳打ちをすると、突然大声を出し始めた。

「陰キャは引っこんだろ！」

「お前が出るなら、俺の方がマシだ」

「引っ込めー！」

・・・はぁ？

コイツらなに言ってんの？

私のハルくんを馬鹿にするなんて。

私は怒りを抑えられない。今すぐにでも掴みかかりたいが、遠目に見えるハルくんが、こちらを見て首を振っている。

ふぅ、仕方ない。ここは我慢よ私。

ふと隣を見ると、私と同じく怒りを露わにする綾乃ちゃんがいた。必死に耐えているのか、ギリギリと拳を握りしめている。

「もう始まるから応援しよ、綾乃ちゃん」

「そうだね、馬鹿は放っておこう」

私達の反応が思っていたのとは違い、さらには相手にもされていないことに、ショックを受けているらしい。さっきまでの勢いは何処へやら。

しかし、さっきの馬鹿達は大人しくなったが、それに煽られた奴らは未だに騒いでおり、ブーイングの中、試合が開始された。

ーーーーーーーーーー

「あの男子、誰だっけ？」

「あの人は勅使河原くんだよ。バスケ部のエースなんだ」

「エースか。確かに一人だけ動きが良いね。よく一人で頑張ってるよ」

そう、勅使河原くんはよく頑張ってる。だけど、周りが上手く機能していない。ハルくんにボールが渡ればなんとかなりそうなのに。

勅使河原くんは、何度かハルくんにパスを出そうとしているが、思い留まっている。

「なんで晴翔にパス出さないの？晴翔に嫌がらせ？」

「うーん、勅使河原くんはそういうタイプじゃないんだけどね」

そう、勅使河原くんはいじめとか、仲間はずれみたいなのが大嫌いなことで有名。現にパスを出そうとしていた。何でだろう。

そんなことを考えてる間にも、どんどん点差は離されていき、最終クォーターを残して30点差がついている。

もう、ここまでかなぁ。

最終クォーターを残し、休憩に入るメンバー。もちろんハルくんも休憩中。私達はハルくんの近くに移動する。

「ハルくんお疲れ様」

汗をかくハルくん。素敵♡

私はハルくんにタオルを渡すと、タオルで汗を拭く。そして、そのタオルは私の元へ。

そんな私を綾乃ちゃんはジトッと見ていたが、呆れたようにハルくんに寄っていく。

「このままだと負けそうだな。晴翔が結構いいポジションに居るのに全然パス出さないじゃんか、アイツら」

「まぁ、みんな楽しんでるからいいんだよ。邪魔したくないしね」

こうところで空気が読めるところはハルくんの良いところだけど、今回はもう少し頑張ってもらいたいな。格好良いハルくんが見たいし。

「でも、ハルくんがやる気出せば、絶対勝てるよ。勝てるのに、努力をしないのは好きじゃないわ」

「確かに、晴翔の活躍も見たいし」

なんとなく、思うところがあるのか、少し悩んでいるハルくん。だが、答えが出る前に試合は始まってしまった。頑張れ、ハルくん！

ーーーーーーーーーー

「おい、ボールをくれ！」

開始早々に、勅使河原にボールが集まる。やはり勅使河原くんは上手い。周りも、最後まで勅使河原くん任せる感じかな。

だけど、そう思った矢先、ハルくんが走り出した。

そして、それに合わせるかのように勅使河原くんも動いていく。

ハルくんにボールが渡ると、そのままドリブルでゴールまで走り、シュートを決めた。

わかってたけど、やっぱりハルくんは格好良かった。さらに惚れなおした瞬間だった。

「えっ！？晴翔、運動そこそことか言ってたじゃん！？」

「まぁ、ハルくんからしたら、バスケは苦手な部類だからね。ハルくん球技好きじゃないから」

「マジか、あれで？バスケ部が可哀想に見えるな。相手のチームはレギュラーだろ？」

ふふふ、余程の強豪校でも無い限り、ハルくんなら対応出来る。それにしても、問題が発生したわ。

ハルくんと勅使河原くんの連携が取れ始めて、どんどん点差が縮まり、ハルくんの活躍も見れるようになった。

だけど。

「前髪、どうするのよー！？」

「え、あ、確かに。さっきからチラチラ顔見えてるぞ。動きが早くて、周りは気づいて無いかも知れないけど」

「そうだね。でも、もしかしたら何人か気づいてるかも」

私は試合の結果よりも、ハルくんのチラチラ見える顔が気になってしょうがなかった。

試合の方は残り時間10秒。

ハルくんが勅使河原くんからボールをもらう。上手く相手にフェイントをかけ、シュートを放つ。放たれたボールは綺麗な放物線を描きながらゴールへ向かい、ブザーと共にゴールを決めた。

「やったー！ハルくん格好良い！！」

「やった！晴翔すごい！」

私達は、未だに驚いている人達を尻目に喜びを爆発させた。そして、颯爽とこちらに歩いてくるハルくんを迎えた。

って、ハルくん！！

汗で髪の毛がぁぁぁ！！

私は急いでハルくんの頭をぐしゃぐしゃに撫で回した。その行為に、周りは若干引いていたが、周りに気づいた様子はない。よし。

誰も見てませんように。私は、ただただそれだけを祈った。

ーーーーーーーーーー

「お、おい、香織。急になんだよ！？」

俺は、急に頭をぐしゃぐしゃに撫で回され驚きを隠せなかった。

「な、なんでもないよ！それより、やっぱりハルくんは格好良かったよ！」

「晴翔、本当に凄かった。か、格好、良かったよ？」

「おう、2人のおかげだな。ありがとう」

それにしても、疲れたな。少し横になりたい。この後は、各競技の結果発表と表彰、クラス順位の発表で今日は終わりのはず。

「俺疲れたからちょっと端っこで休んでるよ」

「あっ、だったら私もーーー」

「西城さん、先生が呼んでるよー」

そんなぁぁぁぁぁ、と言いながら先生の元へ連れていかれる香織。頑張れ、香織。

さて、俺は休もう。

俺が体育館の端っこに座ると、そのすぐ横に綾乃が腰掛ける。なんだろう。すごく良い香りがする。

俺は、眠気のためか、香りに誘われそのまま綾乃の肩にもたれ掛かる。

「ひゃっ！？」

ごめん、綾乃。

でも、もう、疲れて・・・。

俺はそのまま意識を手放した。

ーーーーーーーーーー

「は、晴翔？寝てるの？」

私の肩にもたれ掛かる晴翔。

やばい、近いよぉ。緊張する。心臓の音がかなりうるさい。このままじゃ晴翔に聞こえちゃう。静まれ、静まれ。

はぁ、それにしても晴翔、格好良かったなぁ。

その時、晴翔の身体が私の肩からずり落ちた。幸い、床に落ちることはなかったが、これって、俗に言う膝枕ってやつぅ！？

「はわわわ、どうすれば」

ひゃぁぁ、晴翔の顔が私の太ももの上に。な、撫でても、大丈夫かなぁ。

そーっと、そーっとよ、私。

私はビクビクしながら、晴翔の頭に手を乗せた。さっきまで、激しく動いていたためか、体が温かい。なでなで。

ふふ、寝てる晴翔は可愛いなぁ。さっきまではあんなに格好良かったのに。ギャップ萌え？なんてね。ふふ。

「おい、齋藤の奴ぅ」

「ちょっと活躍したからって、ちくしょう」

「全然羨ましくないんだからな！ちくしょう」

はぁ、ずっと見ていたい。あれからデートはおろか、2人になる時間もなかった。少しでも、晴翔が私を意識してくれるように頑張らないと。

私は晴翔の耳元でそっと囁く。

「晴翔、大好き。私、頑張るからね」

晴翔の頬にそっとキスをした。自分でも、なんでこんな大胆なことをしたのかわからない。しかし、おかげで今後も頑張れる気がした。晴翔と結ばれるために、努力しよう。

この時の私は、周りなど見えておらず、結構な数の生徒が目撃していたことを知らなかった。そして、晴翔の頬が赤く染まっていることに全く気づいていなかった。