第30話
あたしはあんなにバカにされていたことになるのだ。
「あのさ……」
「なに？」
あたしはゴクリと唾を飲み込んだ。
ほんの少しだけ質問するくらいならいいはずだ。
だって、あたしたちは付き合ってるんだもん。
気になることがあるなら、ちょっとくらいなら……。
「貴也の前の彼女って、誰？」
あたしの質問に貴也の表情が一瞬固まった。
その後瞬きを繰り返し「どうしてそんなこと聞くんだ？」と、聞いてくる。
どこか焦っているような雰囲気を感じ取れた。
「気になったから」
「元カノのことなんて、もう忘れたよ」
そう言って笑って見せるが、笑顔がぎこちない。
あたしに知られてはまずい相手なのだろうか。
だとしたら1人しかいない。
だってあたしは高校に入学してから友人らしい友人は1人しかいなかったのだから。
その人は1年生のころ、あたしの恋を応援してくれていた。
頑張ってデートに誘うことができたのも、1回断られた後、カップケーキをプレゼントできたのも、その子がいたからだった。
あたしはジッと貴也を見つめる。
貴也はあたしから視線をそらせた。
「もしかしてマリナ？」
聞くと同時に貴也の肩がビクリと震えた。
笑顔がスッと消えていき、青ざめていく。
それだけで十分肯定していることになった。
あたしは叫び出したいのをグッと押し込めた。
やっぱり、そうだったんだ……！
マリナと貴也は付き合っていた。
それも、あたしが貴也を好きになる前から。
それなのにマリナはあたしの背中を押していたのだ。
貴也とともに、笑いものにするために！！
すべてのことがわかって拳をきつく握り締めた。
「ご、ごめん、トイレ」
貴也は早口に言って教室を出て行ってしまった。
あたしはその背中を追いかけることができなかった。
悔しくて、悲しくて、やるせなくて。
色々な感情が押し寄せてきて、全然整理できない。
あたしがプレイしていたのは貴也とマリナの記憶……！
ゲームをしている時の幸せな感情を思い出して、また悔しくなった。
あんなゲームで幸せを感じるなんて、あたしはバカだ！
大きく息を吸い込むと、あたしはマリナへ向けて大股歩いた。
さっきの出来事があったせいか、マリナはうつむいて座っている。
「ちょっと、話があるんだけど」
あたしはマリナを睨みつけて、そう言ったのだった。
☆☆☆
「話って何？」
あたしはマリナを空き教室へつれてきていた。
あのまま教室で冷静な会話ができるとも思えなかったからだ。
「今度は誰と付き合うの？」
あたしはまず嫌みをぶつけた。
マリナは一瞬目を見開いてあたしを見つめる。
「さっき弘志君に向かってどなってた、あの男子と付き合うの？」
「何を言ってるのかわからないんだけど？」
マリナは負けじと睨み返してくる。
「貴也と付き合ってたんでしょ」
興奮状態になりそうなのをどうにか押し込めて言った。
ハッと息を飲む音が聞こえてくる。
マリナは口を半分開けて唖然とした表情だ。
「あたしのことを笑ってたんだよね？」
「な、なんのこと？」
「とぼけないでよ！」
あたしは自分のスマホでゲーム画面を表示させた。
それを見た瞬間マリナが青ざめるのがわかった。
やっぱり、図星だ。
「それ、なんで」
マリナの声が情けないくらいに震えている。
いつも自身満々なマリナでも、こんなに動揺することがあるのだと、笑いたくなった。
「この中に貴也とマリナのストーリーがあった。あたしはリナってキャラで、2人の邪魔者みたいになってた！」
一気に怒鳴りつけて、肩で呼吸を繰り返す。
「そ、それは……」
マリナは言い訳を考えているようだけれど、いい言い訳が思いつかないようで黙り込んだ。
「信じられない。そんな人だったなんて……」
貴也もマリナも最低だ。
「あ、あのさ。そんなゲームやめなよ。前言ってた彼氏と別れたなら、あたしがいい人紹介してあげるから」
「そんなのいらない！」
どこまであたしのことをバカにすれば気が済むんだろう。
マリナは本気でそんなことを考えているのだろうか。
「あたし、今貴也と付き合ってるの」
「え……」
「でも、もう別れるけどね」
あたしはそう言い捨てて空き教室を出たのだった。
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