リアル彼氏

第26話

一瞬、ズキンッと胸が痛んだ。

ほんの数日前までこんなことにはなっていなかったのに……。

思わずマリナに手を伸ばそうとする。

しかし、それを貴也が遮った。

「今はやめとこう」

「え」

あたしは驚いて貴也を見つめる。

「後から声をかければいいだろ？」

それはそうだけど……。

貴也はあたしが巻きこまれてしまうことを懸念しているのだ。

それは理解できても、止められたことに首を傾げてしまう。

「そんなことよりさ」

貴也は笑顔で話題を変えたのだった。

☆☆☆

昼休憩時間になり、あたしは教室内を見回した。

マリナを探そうと思ったのだけれど、休憩に入ってすぐにどこかへ行ってしまったみたいだ。

あんなことをされているのだから逃げたくなるのも当然か……。

少しでもマリナと話しがしたくてスマホを取り出す。

メッセージを残しておけば、きっと見てくれるはずだ。

「今日も一緒に食べようよ！」

メッセージを作ろうとした時そう声をかけられて顔をあげた。

立っていたのは安藤さんだ。

昨日一緒にお昼を食べたのがよかったのか、すっかりなつかれてしまった。

でも、クラスメートと仲良くするのは別に悪くない。

「うん。マリナにメッセージするから、ちょっと待ってね」

そう言うと安堵さんは顔をしかめた。

「どうして？」

「え？」

質問の意味が理解できなくて、あたしは首をかしげる。

「迷惑してたんじゃないの？」

その質問にあたしは「あぁ……」と、口を閉じてしまった。

確かにマリナの自慢には飽き飽きしていたし、迷惑だと思っていたからだ。

「でもさ、さすがにみんなやりすぎじゃない？」

空気を壊さないよう、明るい口調で言った。

それでも安藤さんは険しい表情をしたままだ。

「あの子、他にも沢山噂があるんだよ？」

「噂？」

「そう。男癖が悪いのはもちろんだけど、美弥ちゃんの悪口も言ってたし」

安藤さんの言葉にあたしは唖然としてしまった。

マリナがあたしの悪口を？

マリナへのメッセージを作るために動かしていた指先が止まる。

でも、マリナならあり得るかも知れない。

あたしは1年生のころからマリナと一緒にいるのだ。

だいたいの性格はわかっているつもりだった。

「……そうなんだ」

「気分を悪くしたならごめんね。でも、あたしは嘘は言ってないよ？」

安藤さんの言葉に頷く。

確かに、そうなんだろう。

「もういいよ。お弁当を食べよう」

あたしは自分の感情を押し殺してそう言ったのだった。

☆☆☆

あたしには本物の彼氏ができて、新しい友達もできた。

彼氏は昔から好きだった人で、ようやく気持ちが通じたのだ。

そして友達も、自分の自慢ばかりをするような子じゃない。

ちゃんとこちらの話も聞いてくれて、一緒にいて気付かれしない子だ。

それに反してマリナは彼氏も友達も失った。

その時期が偶然重なっただけ。

ただそれだけ……。

あたしは自分の部屋で大きくため息を吐きだした。

さっきから宿題をしているのだけれど、どうしても集中できない。

頭からゴミをぶちまけられていたマリナの顔が浮かんできて、消えてくれないのだ。

「マリナのことなんて知らない。あたしには関係ない」

口に出してそう言ってみても、どうしても関係ないと思いきることができない自分がいる。

だからと言って、今の自分にできることなんてなにもなかった。

イジメを止めに入る勇気もないし、代わりにイジメられるなんてもっと嫌だ。