第21話
あたしが貴也を好きになったのはちょうど1年前のことだった。
1年生の体育徐授業中。
その日は男女が同じ体育館で授業を受けていた。
男子はバスケットで、女子はバドミントンだった。
あたしはマリナと2人でラケットを持って移動しようとした時だった。
突然体育館内に黄色い悲鳴が響き渡ったのだ。
あたしとマリナは何事かと立ち止まり、視線を向けた。
数人の女子たちが固まって男子のバスケを観戦している。
その視線の先を追いかけると、貴也の姿があったのだ。
「バスケうまいよねぇ」
マリナが関心したような声で言う。
確かに、仲間にパスを回しながらコート内を走る貴也はバスケが上手だった。
そしてなによりカッコ良かった。
額に光る汗、真剣な表情、仲間にかける声。
そのどれもにあたしは魅了されてしまった。
「美弥、行くよ？」
「う、うん」
マリナに促されて、あたしはぼーっとしながらその後をついて歩いたのだった。
☆☆☆
「好きなの？」
その日の昼休憩時間。
同じ机でお弁当を広げていたマリナが不意に聞いてきた。
あたしは目をパチクリさせてマリナを見返す。
「好きって、何が？」
「貴也のこと」
続けて言われて、思わずせき込んだ。
「な、なにを言い出すの！？」
ハンカチで口元をぬぐい、あたしはマリナを見る。
マリナはニヤニヤとした笑みを浮かべてあたしを見ている。
まるで、獲物を見つけた肉食獣のような表情だ。
このままじゃ捕らえられてすべてしゃべらされてしまう。
そう思ったあたしは咄嗟に立ちあがろうとした。
しかし、マリナがあたしの手を握り締めてそれを止めた。
あたしはしぶしぶ、浮かしかけた腰を椅子へと戻す。
「いいじゃん。協力してあげるよ？」
「協力なんて、別にいらないし……」
口の中でモゴモゴと反論するあたし。
でも、自分の顔が熱くなっているのを感じる。
きっと真っ赤に染まっていることだろう。
「貴也はライバルが多いよ？」
そう言われてドキリとする。
今日の体育の授業を見る限り、そうなんだろうなと思う。
きっとあたしなんて最初から相手にされない。
「ねぇ、あたしが橋渡しをしてあげるよ。貴也とは時々話すし、その時に美弥のことを話してあげる」
マリナの言葉にあたしは上目遣いになった。
本当だろうか？
「あたしの、なにを話すの？」
「なんでもいいよ？ 美弥のこと、どう思う？ とか」
そんなにストレートに聞かれたら気持ちがバレてしまう！
あたしは左右に首を振った。
「それとなく、あたしのことを認識してもらうだけでいいよ」
そういうあたしにマリナは詰まらなそうに唇を尖らせた。
「認識って。同じクラスなんだから認識くらいしてるでしょ」
あたしはブンブンとまた左右に首を振った。
「あたしみたいな地味な生徒、覚えられてないかもしれないでしょ！」
あたしの言葉にマリナは呆れ顔だ。
しかし、しぶしぶ頷いてくれたのだった。
☆☆☆
あたしは1年前の、貴也を好きになったときのことを思い出してぼーっとしていた。
振られてしまってからできるだけ忘れようと思っていたけれど、こんなに鮮明に覚えていたなんて……。
なんだか自分が恥ずかしくなってしまう。
ふとスマホに視線を向けるとゲームが起動されていた。
画面上では藍がほほ笑んでいる。
「そういえば、ゲームの日付が違うんだよね」
今さらだけれど、あたしはそう呟いた。
右下に表示されているゲーム内の日付が、今から1年前のものになっているのだ。
変更できないのか試してみたこともあるけれど、どうにもできず、そのままにしてある。
元々機械音痴だから、詳しいことはわからないままプレイしているのだ。
画面上では藍がニコニコとほほ笑み「今日、リナちゃんにデートに誘われたんだ」
と言いだした。
そのセリフにあたしは目を丸くする。
「なにこれ、今まで他の女の影なんてなかったのに」
眉間にマユを寄せて画面を見つめる。
でも、リナちゃんというのは時々ゲーム内に出てきている。
主人公と同じクラスの女の子だ。
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