第23話 侵攻、突破、救助 ①
その一方、遼介は母屋三階の櫓の影に隠れていた。10分前、彼はここにたどり着いていた。現場の状況を確認している。自分の源気を抑え当初遼介が警戒していたのは、この敷地内に強力な源使いがいるかどうかであった。金儲けのために暴力団に力を貸す者は少なくない。だが、これまで特に注意を払うべき者は見つかっていない。どれも源の気配は弱い。遼介には雑魚の群れだった。
遼介のいるすぐ下には和モダンの事務室があった。机の左右に一人ずつ配下が立ち、机の前に背が低く太り気味の頭の禿げた男が立っている。太った男は鮮やかなシャツを着ている。どうやらこの組の組長らしい。壁にニュース映像を投影している。会長の目付きには殺気がこもっており、目の前で土下座しているタクヤを見下ろしながら罵る。
「てめえどういうつもりだ！女を集めるためにこんな派手なことしやがって！組を潰す気か！？」
「オヤジ、心配かけて申し訳ありません！今回の件は足がつかないよう始末しました。サツはここまでは来れません！」
「誰が州政府の犬を怖いと言った！交渉なく勝手に他所の人間を引き抜くなんて許されねえんだ！こんなことも知らねえのか？この大馬鹿野郎！」
「連れてきた女は全て顔をいじらせます。バレないようにしてます！」
組長は机に置いた日本酒の瓶を取って、中身を全てタクヤの頭にかけた。
「おめえが何でずっと４番手に甘んじてるか、わかるか？」
「わかりません」
「おめえは確かに頭が良いし人望も多少ある。だが、やることがいちいち派手すぎるんだ。この件で、もしウチの奴らに何があったら、どんな罰を受けるか、その口で行ってみろ！」
タクヤは組長の座を狙っていた。 万が一組長の身に何かあったら、組長代理は1番目若頭の兄貴が受け継ぐ。 そうなると現在4番席のタクヤに、組を手に入れる順番は永久に訪れない。だが今タクヤは新たな力を手に入れていた。屈辱に対する怒りを腹に忍ばせ、いつ反逆してもおかしくはない。
「…すみません、オヤジ……！」
二人の会話は遼介に筒抜けだった。増大したタクヤの源には殺気が含まれている。彼はいずれ組長を裏切するだろう。情況を確認すると、先ほど練った策をもう一度だけトレースし、動き始めた。遼介はグラムの気配を放った。わざと周囲に存在をバラすことで、敷地内の雑魚を引き出す。まとめて始末するつもりだった。
遼介は櫓から西側の庭に飛び降り、直接地下施設に潜入するつもりだったが、 背の高い男が道をふさいだ。
「どこからきた野猿だ？」
「お出ましか」
遼介は思わず歩み寄る。かっちりしたスーツを着れオールバックの男が立ちふさがった。手にトライデントを持っている。長い柄と刃に赤い光が煌めいていた。どうやら普通の武器ではないらしい。
「人んちの庭でコソコソする奴は例外なしにぶっ殺す！」
「悪いけど友人がお前らの仲間に攫われたんだ。案内してもらえないか？」
「何のことだがさっぱりわからない。だが、オヤジの命を脅かすなら全て排除する！」
「そんなもの興味ない。救出したら、すぐにここから出る」
「それは理屈が通らねえよ。敷地内に入った部外者は全てオヤジへの脅威とみなす」
十数人の若衆が現れて、遼介を囲った。目で追って数えると30人ほどだった。その中にいる二人の男女はどうやらウィルターらしい。遼介が予想した通り、少し源気を出したことで感応した連中を引き寄せた。
「痛い目にあいたくなければ今のうちに下がれ！龍の逆鱗に触れた代償は一生忘れないほど手痛いぜ！」
１３人の若衆の腕に掛けられたリングが一同にハンドガンに変形し、他の人は刀剣に変形させた。若衆は遼介に向かって発砲した。
遼介はその場に立ったまま、ガードさえもせず、生身でエネルギー弾を受けた。
「とけ！雑魚とも！！」
次の瞬間、遼介が発した源気は周囲の空気を圧迫し、凄まじい烈風が若衆全員を吹き飛ばした。ある者は池に落ちたり、ある者は頭で芝生を堀り込んだり、襖を破った。遼介はその場を動かずして、若衆を一気になぎ倒した。ウィルター の二人はひどく動揺した。女ウィルターは振り向き、倒れた若衆達の様子を見て、首を戻した。
「何をした？！」
「こいつ、一瞬出した
遼介は一瞬で飛び寄り、反応できない男ウィルターを肘の衝撃で打ち飛ばした。
「ぐわっ！」
男は二階の窓に突っ込んだ。次に、遼介は一瞬で女ウィルターに接近し、手刀で首を狙い打った。
「うっ！」
女源使いは気を失って倒れた。オールバックの男がトライデントを突き刺しにきた。遼介は切先を避け、宙返りをし、10メートルほど離れた所に着地した。
「オッサン！まだやるつもり？」
男は大声で叫んだ。
「このガキ！！！」
男は赤い光をトライデントの先端に集めた。
男がトライデントを振り下ろすと、凄まじい衝撃波が一直線に地を走る。遼介はそれを避けると、男は距離を詰めて連続で突き、切り払う。遼介は男の動きをよく観察し、瞬時に対応する。まるで一連の攻撃の意図を見破ったかのように、容易にすべてをかわしながら笑う。
「当たりそうにないな！立派な武器が台無しだ！」
「ちょこまか避けやがって、野猿の分際で！」
遼介は男の斬撃を避け、左手で金属の柄を押さえ、右足で軽く蹴りを入れ男を吹っ飛ばした。男がぶつかった衝撃で、高さ20メートルはあろう灯籠が倒れた。遼介は
トライデントを持って言う。
「長物を使う割には、足腰の動きが全然だな？オッサン」
男が立ち上がる。口から流れた血をぬぐい、淡い笑みを浮かべた。
「ふん…なかなか恐ろしい小僧だな……俺の名は川島シロ……小僧、名を乗れ！」
「俺は光野遼介！川島のオッサン、案内しないなら自分で穴を掘って行っちまうぜ」
「まさかあちこちの組織を潰して回ってる、あの『火爆闘神スサノオ』か？」
「それがどうした？」
「ハハッ、これは傑作だ～！」
「？」
「噂に聞くお前と一度手合わせん願いたかった、まさか本当にそんな日が来るとはな！」
「俺の事より、あんたの所の組長、危ないぜ。今にも殺されそうだ」
「黙れ！嘘で油断させようったってそうはいかないぞ！」
「嘘なんかじゃない。オッサンの兄弟分が裏切ろうとしてるんだ」
次の瞬間、母屋の建物が爆発した。櫓に大穴が現れ、煙が昇っている。その中心に、背中から6本のアームを伸ばす人影が見えた。アームが生きているように動く。シロウは動揺した。
「ほら」
「まさか！タクヤの奴、オヤジを裏切ったのか？！」
「俺と戦ったのは無駄だったな。大将の所に行ってやりなよ」
「まさかテメェ、タクヤの使い手か？」
「知らない。さっきから誰だよタクヤって。勝手に妄想を展開されても困る」
「とにかく、先に延みたいなら俺を倒してからだ」
「お前も結局、ザコ連中と一緒で脳味噌が足りてないんだな」
「何？！」
「返すよ！」
遼介はトライデントを投げ返た。シロウが受け取る一瞬間で、遼介はシロウの背後に回り込んだ。
「ぐおっ！」
シロウがトライデントを受け取るまでの間に、遼介は石を握った拳をシロウの腹を叩き込んでいたのだった。
「ボスに対する忠義より自分の意地が大事なんて、オッサンはヤクザには向いてないようだな？」
遼介は倒したシロウの横を通って、地下の施設に向かって進んで行った。
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