如月さんは振り向かない！〜が、俺にだけ振り向く件〜

運動会 その弐 リレー

「次はリレーを行います。選手のみなさんは入場門に集まってください」

リレー。俺は参加しないが、盛り上がりそうな競技だ。

すると如月さんがぴょんぴょん飛び跳ね始める。

「神宮くんっ、私っ、リレーの代表っ、なんだっ！」

なるほど。そういうことか。

「そうなんだ。がんばってね！優勝したいし」

如月さんの顔がぱあっと輝いていく。

「がんばってくるよ！じゃあね！」

如月さんは手を振りながら入場門に走った。

まあ、そりゃあ頑張ってほしいし、勝ってほしいけど、リレーの選手は速い人ばかりだから負けてしまうだろう。

「それでは、リレーをはじめます。いちについて」

アナウンスとともに、先生が手を挙げ、選手が用意する。

「よーい、どん！」

パン！

うるさいピストルの音がなり、選手がかけだす。

赤組のスタートダッシュは翔。

ぐんぐん駆け抜けて、差をつける。

「いいぞ！翔！」

そのまま次の人にバトンを渡した。

までは、よかったのだが………

そのあと、抜かされたり、転んだり、バトンをおとしたりと赤組は散々だった。

そして最後のアンカー、如月さんまでまわってきたときには、半周くらいの差がついていた。

「はあ～、ほんとサイアクなんだけど」

如月さんがブーブー文句を言いながら走り出す。

ヒュンッ。

「！？」

風のようなはやさだった。

如月さんは白組アンカーと差を縮めていく。

如月さん、いくらなんでも速くないか！？

白組アンカーは陸上部男子。足は速いほうのはずなんだが、縮んでいく。

縮んでい……かない……？

急に如月さんと白組アンカーの差がつかなくなった。

ずっと同じ距離をあけて走っている。

如月さんだって女の子だ。疲れただろう。

「う、そでしょ……」

如月さんは、はあはあ息をしながら走っていた。

その顔はとても辛そうだ。

如月さん、いままでは全然そんなことなかったのに……

「っ！」

もしかして、俺と約束、というか、いったから？

だから、無理をしてまでこんなに……

「がんばれ」

ファンが怖いからか、絞り出すような声の小ささだ。

こんなんじゃ、届かない。届くわけがない。

「がんばれ！如月さ～んっ！」

俺は叫んだ。

とびきり大きな声で。

如月さんが、ふいにこちらを向いた。

がんばって！と口を動かした。

如月さんは力強くうなずくと、走るペースをあげた。

風のような速さにもどった。

いよいよ、最後の直線だ。

「花音がんばれーっ！」

「如月さんっ」

「がんばれー！」

枝豆さんも、柚葉も、俺も、応援した。

ファンのみなさんもだ。

そして、ついに如月さんは白組アンカーとならんだ、と思うところで………

「ゴールですっ！」

アナウンスが言った。

「これ、どっちだ……？」

どうやら今話し合い中らしい。

たのむ、如月さんであってくれ……！

「結果がでました！リレーの勝者は、赤組です！」

赤組！よし！

俺はガッツポーズをした。

「わあ～！勝ったよ勝ったよ神宮くん！」

興奮気味な如月さんがもどってきた。

「すごいよ！如月さん！さすがっ！てか、あんなに足速かったんだね！」

「ありがとお……」

照れてる如月さんもかわいいな。

「花音すっご～い！」

「ありがと、湖羽！」

如月さんと枝豆さんがハグした。

ファンたちからはよろこびの声があがっている。

「ナイスだよ、如月さん！」

「…ありがと……」

向こう側をむいている如月さんに、グッと親指を立てた。

如月さんの耳が、赤くそまった。

俺は、ふ、と笑いがこぼれた。