キミノ名ヲ。文庫発売記念書下ろしSS

第41話 《月子》 会いにきて

「こういう立ち位置で生まれ変わって、何にも後悔してない。大塔宮様には勝てないって、何度も思い知っているから」

７００年前も、そして７００年経った今日も、思い知らされている。

たぶん、この先もずっと、思い知らされる。

だからこの姿もこの立ち位置もあたしにとっては戒めに近い。

「安心して。――あたしはもう、前に進んでる」

あいつはあたしだけど、今の人生を生きているのは“あたし”。

あいつだった頃の思い出は、きっとそのうち朧になる。

完全に消えることはなくても、節目節目にしか思い出さなくなる。

それが寂しいわけじゃない。

だってもう、あたしは、あたしの人生を、生きている。

桜井月子の人生を――生きている。

「ただ、大和のことだけは、ずっと追っていく。それが今のあたしが大和にできる唯一のことだから」

７００年前、大和と会った最後の日のことも、思い出した。

大和があいつに言った言葉も、敵同士だったけれど積み重ねた思い出も、忘れていいものじゃない。

全部宝物。

「あたしが――あいつが消えてから、大和がどんな風に生きていたか、あたしは知りたいから」

双子の片割れだし、あたしには知る権利があると思う。

「……そうだな。大和のことはそなたが一番よく知っているだろう」

うん、と頷く。

７００年前も、７００年後も、あたしが一番大和のことを知っている。

「……ありがとう。大和とあたしの時を繋げてくれて」

二度も、７００年の時を越えさせてくれた。

本当に感謝している。

大塔宮様は、あたしに向かって深く微笑む。

「代わりに頼みたいことがある」

「え？」

「……千鶴子と子を頼む」

大塔宮様がそっと目線を下に向けると、座った大塔宮様の足元に寄りかかるように、着物を着たちづ姉が座り込んでいた。

「うん。大丈夫。必ず助ける」

頷いて断言したあたしに、大塔宮様はほっと息を吐いたように見えた。

「……もう終わりにしたい」

そんな言葉が聞こえて、目を向けると大塔宮様が口を開く。

「待つのはもう終わりにしたい」

７００年、待ったこと、もう終わりに。

その言葉に胸が震える。

うん、と頷く。

「あたしも、不毛な輪廻はもうこりごりだよ」

７００年前から今日まで、何度も輪廻を繰り返したけれど、もうこれで終わりにしたい。

ここでもう、終わりにしたい。

悲しむのは、苦しむのは、もう終わりにしたい。

ちづ姉にも大和にも、そして大塔宮様にも会えずに終わる一生は、もう十分。

また会えなかった、と嘆いて死を迎えるのは、もう嫌だ。

「――だから、必ず会いにきて」

ちづ姉に、あたしに、会いに来て。

こんな形ではなく、生身の体を持って、もう一度一緒に笑い合えるように、会いに来てほしい。