キミノ名ヲ。文庫発売記念書下ろしSS

第26話 《月子》 輪廻

則祐は顔を顰めていたあたしに目を向ける。

「状況は変わってる。昔は今じゃない。辛かったら、きっとここにはいないよ」

ここには――。

まさにこのベンチで、数年前にあの人に会ったのを思い出す。

優しい声に、優しい笑顔。

あの人はもう自由で、ああ、そうだ。

――もう、自由なんだ。

本殿のほうから、柏手を打つ音が響いてくる。

美しく整えられた境内に、笑い声が時折響く。

それでもここにいる理由は、きっとそういうものに尽きるのだろう。

自分を望んで、名前を呼んでくれる誰かがここにはいるから。

「……そうだよね。そういうことだよね」

悲劇は悲劇のままではないのかもしれない。

７００年経って、形を変えたのかもしれない。

そういうことを知れて、よかった。

それだけでも、あたしがここに存在する意味があったのかもしれない。

あの日、あたしが鎌倉に行って、もしも大和と一緒に７００年前にタイムスリップしていたら、鎌倉が変わったことも、あの人が今どうしているかも知ることはなかっただろう。

それを理解できたことがとても嬉しい。

それなのに、まだ胸に生まれたもやっとしたものが消えない。

これはあたしの感情じゃない。

それはわかっている。

だって、こんなことを現代に生きるあたしが思うのはおかしい。

ここに来ると、苦しくなるのは悲しくなるのは、あたしがあの人に対して負い目があるから。

悲劇で終わったこと、

もしかしたら、悲劇で終わらせてしまったこと、

もっと何かできたはずなのに、そうしなかったこと、

まだ、後悔している。

７００年経ったくせに、自分は未だに、そんな自責の念に囚われている――。

この輪廻はいつまで続くのか。

この絶望は、後悔は、いつ、消えるのか。

どうしたらいいかもわからずに７００年経ってしまった。

俯いたあたしの背を、則祐が軽く擦る。

その手の熱で現実に引き戻される。

顔を上げると、則祐はあたしをじっと見ていた。

その瞳を見て、懐かしい気持ちに駆られる。

いつか見たその顔の輪郭を思い描いて、切なくなる。

もしかしたら、則祐はもう気づいていたのかもしれない。

たとえば、高校で初めてあたしと出会った時に。

あたしが何で、

自分が何で、

そしてあの人が誰なのか、

大和が則祐にとって何なのか、

とっくに気づいていたのかも。

「則祐……」

「ん？」

則祐は尋ね返しただけで黙り込む。

春の海のように凪いだ瞳を見ていたら、いちいち確認しなくてもいいような気がした。

則祐が言ったように状況は変わっていて、

昔は今じゃないのだから。

あたしたちも、悲劇は悲劇のままではなく、

もう一度こうやって生を受けて、もう二度と悲劇で終わらせまいとしているのだから。

この国は、優しい国。

あの人が願ったような、そんな国に生きていると思いたい。

「……お腹空いてきた」

「ははっ。そうだな。じゃあどっか食べに行こう。何食べたい？」

則祐は笑って立ち上がる。

あたしも則祐に笑みを返した。

受け入れることも、大事だよね。

今まで自分の着物姿も、則祐の着物姿も、全部拒絶してきていたけれど、そろそろ受け入れなければ。

あたしも、前に進む。

まずは一歩、踏みしめる。

銀に眩い鎌倉の道を歩いて行く。

この道の先が光あふれる場所であると信じて。