キミノ名ヲ。文庫発売記念書下ろしSS

第25話 《月子》 寂しさ

あたしでさえ、信じられない。

普通なら、信じないか、ただの冗談だと思うだろう。

でも則祐は、どういうわけか納得したみたいだった。

疑いもせず、ここで消えたこと、信じてくれている。

あたしはそんな則祐の姿を見て、随分救われた。

今までずっと、姉と弟が失踪中だということを面白おかしく陰口叩かれてきた。

ちづ姉が男と駆け落ちしただとか、

大和が犯罪に巻き込まれただとか、

面白いストーリーをでっちあげて、学校でも、近所でも、名前も知らない人たちが、はやし立てる。

どこに行っても、容赦なく後ろ指をさされてきた。

でも則祐はそうしなかった。

一度も笑ったり、疑ったりしなかった。

そしてなぜか、則祐は大和の行方を気にしている。

会えば必ず戻ってきたか尋ねてくる。

今日のように鎌倉に一緒に来てくれる。

それがどういうことなのかよくわからない。

則祐もきっとよくわかっていないだろう。

答えの出ないことを考えていても仕方ないと思うし、でも則祐がそうしてくれる理由を知りたくて悶々と考えてしまう。

突拍子もない話をすんなりと受け入れてくれたこと、

疑いもしないこと、

それって、もしかして……？

大和とちづ姉が本当に７００年前にいるのなら、則祐もその時に会っていた、とか？

馬鹿なことを考えた、と思って小さく笑う。

本当、この４年辛いことばかり。

このもやもやが晴れる日なんてくるのかな。

「――入るか？」

則祐がようやくあたしを見た。

こくりと頷いて、歩き出す。

本殿でお参りして、お金を払ってさらに奥へと足を踏み入れる。

木々の間に置かれていたベンチに並んで腰かけた。

空を見上げると、生い茂った緑が重なり合って、さわさわと揺れている。

千歳緑ほど深い緑ではないけれど、もっと鮮やかな瑞々しい緑に目を細める。

――鎌倉は、やっぱり寂しい。

「ねえ」

「ん？」

「もし則祐が、二度と兵庫に戻れなくなったらどうする？」

唐突な問いに、則祐は沈黙する。

なんだよその問い、と言わず、真剣に考えているのが伝わってくる。

「――辛い」

短い言葉だけれど、そうだよね、と心にストンと落ちる。

「……死んでもここに繋ぎとめられるなんて、辛い、よね」

口にはしなくても、ここを出ることを願っていたと思う。

それなのに、

緑深いあの国でもなく、

血の海に沈んだあの国でもなく、

悲しみに満ちたあの国でもなく、

きらびやかに輝くあの国でもなく、

この物悲しい場所に、あの時から７００年、囚われている。

死んでもなお、今もこうやって、繋ぎ止められている。

今はもっと別の鎖で。

駆けて行く銀色の光を瞼の裏に思い出す。

あの人は、雲のように自由に生きたいと、何にも囚われずにいたいと願っていたはずなのに――。